Los católicos ‘reales’ de Virginia dan la bienvenida al rey Carlos III y celebran el 250 aniversario de Estados Unidos

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FRONT ROYAL, Va. (OSV News) – “¡Vienen los británicos! ¡Vienen los británicos!”

Ese ha sido el grito en todo Front Royal, una pequeña ciudad de 16.000 habitantes en el valle de Shenandoah en Virginia, con reputación de ser una especie de “Meca católica”, desde que finalmente se anunció la noticia de la visita real del rey Carlos III y la reina Camilla.

Pero a diferencia de hace 250 años, cuando la Commonwealth de Virginia estaba a punto de separarse del Imperio Británico para formar los nuevos Estados Unidos de América, los ciudadanos de Front Royal estaban jubilosos al recibir con orgullo estadounidense a la realeza británica que visitaba su ciudad el 30 de abril. Apodada la celebración número 250 de Front Royal, los organizadores invitaron a los invitados a “unirse a nosotros mientras celebramos 250 años de historia estadounidense y nuestra herencia real con el Reino Unido”.

Las escuelas públicas cerraron, los niños de las escuelas privadas hicieron novillos, los educadores en el hogar aparecieron en masa y la gente se ausentó del trabajo. En ese día soleado y despejado, miles de personas estuvieron de pie durante casi cuatro horas, en una fila que se extendía a lo largo de ocho cuadras, solo para pasar el control de seguridad y meterse entre la multitud que bordeaba Main Street para ver a los monarcas llegar en la caravana real.

Union Jacks ondeaban junto a las barras y estrellas, y los niños emocionados se apiñaban contra las barricadas para vislumbrar al rey y a la reina esa tarde. Un par de hermanos jóvenes llegaron con trajes caseros de la Guerra de la Independencia, uno vestido como un casaca roja británica y el otro con el azul del ejército continental estadounidense. Al menos una niña lució su disfraz de princesa y su corona.

Los católicos de Front Royal dijeron a OSV News que nunca esperaron que les llegara una oportunidad tan única en la vida. Cuando dos antes llegó la noticia de la visita real, todos pensaron que debía ser una broma. Pero solo fueron necesarias unas pocas horas de que las cuentas de las redes sociales locales se inundaran con imágenes de la página de anuncios de la ciudad, así como una gran cantidad de imágenes bondadosas generadas por IA de la realeza con dueños de negocios locales, para que los residentes cambiaran de “¿Esto es real?” a “¡Esto es tan emocionante!”

El mayor momento histórico del Front Royal

Eric Jenislawski, profesor de teología en la cercana colegio de la cristiandaddijo a OSV News que esto era “claramente lo más grande que jamás haya sucedido en Front Royal”.

Entre otros motivos de fama de la ciudad del norte de Virginia se encuentran una sangrienta batalla de la Guerra Civil en 1862 y las apariciones del cantante católico irlandés estadounidense Bing Crosby en 1949-50 para recaudar fondos para el estadio de béisbol local que ahora lleva su nombre.

El propio Front Royal es conocido como un importante centro católico en el norte de Virginia. No sólo es el hogar de Christendom, una universidad católica de artes liberales con más de 500 estudiantes, sino también de Seton Home Study School, un programa para familias católicas que educan en el hogar; Human Life International, una organización católica provida; 13 escuelas católicas locales, tanto diocesanas como independientes; y dos parroquias católicas, católica romana y ucraniana, que cuentan con muchas familias numerosas.

Emily Janaro expresó un sentimiento que muchos en la comunidad católica compartían con OSV News: si bien hubieran preferido una visita de Papa León XIVque el Rey de Gran Bretaña visitara su pequeña ciudad, en conmemoración del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña, fue todavía bastante sorprendente. Otro estudiante de la cristiandad bromeó con OSV News diciendo que era divertido que el “papa anglicano” visitara una comunidad tan católica, refiriéndose al papel titular del monarca británico como “gobernador supremo” de la Iglesia Anglicana de Inglaterra.

Una historia real de ‘valores compartidos’ y herencia

El tiempo de Carlos y Camilla en Front Royal culminó un viaje del 27 al 30 de abril en el que el rey, durante su primera visita oficial de estado a los EE. UU., apeló a la fe cristiana, mientras invocaba “valores compartidos” entre el Reino Unido y los Estados Unidos y pedía la paz en todo el mundo. durante una dirección a una reunión conjunta del Congreso.

Durante su discurso ante el Congreso, Charles notó cierta ironía en el papel central que jugó “mi cinco veces bisabuelo, el tercer rey Jorge” en la historia estadounidense.

“Tengan la seguridad de que no estoy aquí como parte de alguna astuta acción de retaguardia”, bromeó en su discurso.

A diferencia de su antepasado, inmortalizado en el musical “Hamilton” como juramento a sus antiguas colonias. “Estarás de regreso” — Carlos es el tercer monarca británico reinante después del rey Jorge VI y la reina Isabel II, su abuelo y su madre, que realizan una visita oficial de estado a los EE. UU. El último día de la realeza británica en los EE. UU. el 30 de abril incluyó una visita al Cementerio Nacional de Arlington, el principal cementerio militar del país, y a los 200.000 acres protegidos del Parque Nacional Shenandoah cerca de Front Royal.

Dane Weber, otro católico local, también observó la ironía de que el rey visitara y celebrara en un lugar que conmemoraba los 250 años de corte de lazos con la Corona británica. Pero también fue una visita apropiada, señaló, dada la fuerte alianza entre Estados Unidos y el Reino Unido a lo largo de gran parte de su historia desde entonces.

Una ‘fiesta de barrio’ real estadounidense con el rey Carlos III

Con su larga tradición de dar la bienvenida a los visitantes durante todo el año a la belleza de Skyline Drive, así como con festivales anuales que atraen a multitudes de la región más amplia del norte de Virginia, Front Royal no decepcionó en su bienvenida a la pareja real. Las multitudes fueron amigables, corteses y orgullosas de compartir la belleza de su ciudad tanto con el rey como con la reina, y también con la recién elegida gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, quien también estuvo presente.

Las bandas y porristas de la Academia Randolph Macon, la Escuela Secundaria del Condado de Warren y la Escuela Secundaria Skyline marcharon en un desfile especial para dar la bienvenida al Rey Carlos y a la Reina Camilla.

Músicos y grupos de danza locales actuaron para la realeza británica en la siguiente “fiesta de barrio” en la plaza del pueblo. El rey se quedó y celebró durante unos 45 minutos, concluyendo así su viaje de cuatro días a Estados Unidos visitando un pequeño pueblo en un estado que comenzó como la primera colonia inglesa permanente en América del Norte.

Tom McFadden, vicepresidente de inscripción y servicios estudiantiles de Christendom y miembro de la junta escolar del condado, dijo a OSV News que era verdaderamente un día monárquico.

“La última vez que vi a la realeza británica fue en 1982, cuando vi a la reina Isabel en el Castillo de Windsor. La distancia del viaje para ver al rey Carlos y a la reina Camilla fue mucho menor esta vez”, dijo a OSV News. “Pasé esta mañana frente al Rey de Reyes en adoración eucarística en una pequeña capilla al final de Main Street en Front Royal, y luego, apenas unas horas después, pasé tiempo con el rey del Reino Unido”.

El rey y la Eucaristía

McFadden, quien estrechó la mano de Charles, calificándolo de “algo asombroso”, señaló que en el momento en que salió de la capilla de adoración Jesucristo, presente en cuerpo, sangre, alma y divinidad en el eucaristía – asistieron “sólo unas pocas almas devotas”. Pero parecía que la mayor parte de la ciudad acudió a ver a la realeza británica.

“Es curioso cómo las celebridades atraen a la gente hacia ellos, y no me malinterpreten, es genial ser parte de este increíble evento, pero la verdadera celebridad está a nuestro alcance todos los días”, dijo, refiriéndose a Cristo en la Eucaristía. “Algo en qué pensar”.

Pero para algunos católicos del Frente Real, ese día fue, en realidad, también una ocasión para recibir a ambos reyes por primera vez.

El padre Daniel Gee, cuya iglesia católica de San Juan Bautista se encuentra en la ruta del desfile de Main Street, dijo a OSV News que la parroquia casualmente tenía programada una misa de primera comunión a las 12 pm del mismo día. Por eso, el día en que estos católicos recibieron a Cristo Rey en su primera Eucaristía fue aún más memorable.

Las listas parroquiales de San Juan Bautista por sí solas muestran cuán importante es la población católica de Front Royal: The Arlington Catholic Herald reportado que en 2023, casi 1,000 nuevas personas se registraron en la parroquia en comparación con 2020, lo que aumentó los feligreses en un 21%, de 4,559 a 5,552.

Kate Leonard, copropietaria de una tienda en el centro denominada La camarilla católicay graduada de la cristiandad, le dijo a OSV News que su sobrina estaba entre las que recibían la primera Comunión en St. John the Baptist, por lo que estaba haciendo malabarismos con la afluencia de tráfico peatonal en las tiendas y la asistencia a la Misa especial del mediodía.

Una visita real a un ‘pueblo muy católico’

Si bien gran parte de la población católica de Front Royal alguna vez fue atribuible a la atracción de Christendom College, dijo que en los últimos años, la reputación de la comunidad católica en general ha atraído a familias por otras razones.

“Front Royal es obviamente una ciudad muy católica”, dijo Leonard. “Y somos una ciudad basada en el turismo, por lo que algo como esto es una gran ayuda para los vendedores locales. Supongo que para la mayoría de los vendedores de Main Street, probablemente será el día más importante que jamás hayan hecho”.

“En su mayor parte”, añadió, “todos están de muy buen humor y la multitud es muy divertida, y todos están emocionados de tener un motivo para celebrar. Todo es banderines estadounidenses; es ‘Dios bendiga a los EE. UU.’; quiero decir, ese es en gran medida el ambiente de la ciudad. Estamos aquí para darles la bienvenida como dignatarios extranjeros, pero también decimos: ‘¡Vamos a EE. UU.!’ con seguridad.”

Aunque el tiempo que pasaron juntos fue breve, la gente estuvo ampliamente de acuerdo en que la visita de la realeza británica a “los Reales”, como los lugareños suelen referirse a sí mismos, es un recuerdo que guardarán durante mucho, mucho tiempo.

La corresponsal de OSV News, Sarah Mason, informó desde Front Royal, Virginia. La corresponsal de OSV News, Kimberley Heatherington, escribe desde Virginia.