KANSAS CITY – El fracaso y la derrota están integrados en una temporada de béisbol. Es la naturaleza de un calendario de 162 juegos y la avalancha de oportunidades que se les brinda a los jugadores durante la acumulación de todos esos juegos.
Si bien la derrota es un resultado indeseable en cualquier juego, tampoco es inesperado dado que casi todos los equipos perderán un mínimo de 60 juegos.
Pero la forma en que un equipo pierde uno o varios juegos puede ser más indicativo de sus posibilidades reales de éxito que los juegos ganados.
Con la excepción de la actuación estelar de Colt Emerson, que se fue de 4-4 con tres dobles, casi todo lo demás en la decepcionante derrota del domingo por 8-6 ante los Reales se sintió frustrantemente familiar en lo que ha sido una actuación de bajo rendimiento en los primeros 54 juegos.
Seattle anotó tres carreras en la parte alta de la novena para que el marcador final pareciera respetable y permitió al manager Dan Wilson elogiar los turnos al bate y decir que sus muchachos “lucharon”.
Pero aquellos que se quedaron sentados durante las nueve entradas, ya sea por la fuerza o por una decisión lamentable, saben que no fue un juego que los Marineros merecían ganar. Perdieron dos de tres ante un equipo que había perdido nueve de sus últimos 10 juegos antes de la serie del fin de semana. Kansas City ganó juegos consecutivos por primera vez desde el 8 y 9 de mayo y terminó 5-1 contra los Marineros esta temporada.
“Un día difícil en general, una manera difícil de terminar la serie aquí”, dijo Wilson. “No es en absoluto como queríamos que fuera, pero nuevamente, tenemos que pasar página rápidamente y prepararnos para hacia dónde nos dirigimos”.
Los Marineros, ahora con marca de 25-29, viajarán a la pintoresca Sacramento para enfrentar a los Atléticos, quienes lideran la guerra de desgaste y mediocridad de la División Oeste de la Liga Americana.
Después de lograr una victoria un tanto poco impresionante por 2-0 el viernes por la noche sobre un equipo de los Reales en apuros, Wilson habló de ganar la serie inmediatamente al día siguiente, con la esperanza de desarrollar algo de consistencia.
En cambio, los Marineros se quedaron sin anotaciones durante nueve entradas el sábado por un lanzador que alguna vez estuvo en su organización.
En una hermosa tarde de domingo bañada por el sol, arrojaron un cacharro que parecía más de la Liga del Cactus que de las Grandes Ligas. Fueron descuidados en el campo, cometiendo tres errores, descuidadamente demasiado agresivos en el plato y desafortunados en su ejecución. Agregue algunas decisiones curiosas y tendrá todos los componentes para una pérdida inconexa.
Por lo general, este tipo de estiramientos resultan en una reunión de equipo para aclarar las cosas. Los Marineros ya celebraron esa reunión el día después de ser barridos por los Padres en la tribuna anterior en casa. Oportunamente, tienen marca de 3-3 desde entonces, habiendo ganado una serie contra los White Sox y perdiendo una serie contra KC.
“Esto es béisbol a veces”, dijo Wilson sobre los problemas. “Sentimos que tenemos que capear la tormenta y superarla hasta llegar a un béisbol consistente”.
El juego comenzó prometedor con Julio Rodríguez lanzando un jonrón solitario al jardín izquierdo ante el abridor de los Reales, Seth Lugo, en la primera entrada.
El abridor de Seattle, Bryan Woo, trabajó las primeras cuatro entradas sin carreras. Aunque no fue fácil con los Reales extendiendo sus turnos al bate con numerosos fouls. Su defensa lo obligó a realizar lanzamientos adicionales y permitió corredores de base innecesarios con errores en el campo. Su única entrada limpia fue la primera.
La salida de Woo se vino abajo en el quinto. Dio un boleto inicial a Michael Massey y luego cometió un error de tiro después de fildear un toque de sacrificio de 2-2 de Kyle Isbel, poniendo a los corredores en segunda y tercera sin outs.
“Fue un buen toque, traté de hacer una jugada y la tiré”, dijo Woo.
Woo, quien es un ex jugador de cuadro universitario y un destacado jardinero, tuvo que apresurar el lanzamiento un poco más de lo deseado con la velocidad de Isbel. Pasó por delante de Josh Naylor al principio y quedó fuera del alcance de Cole Young, quien estaba retrocediendo en la jugada. Meterse el balón en el bolsillo no era una opción.
“Soy un competidor”, dijo. “Quiero hacer la jugada y quiero lograr la salida. Probablemente hay momentos en los que necesitas ser inteligente al respecto. Pero siempre voy a intentar hacer la jugada”.
Parecía que Woo podría escapar del problema, retirando a Maikel García con un roletazo a tercera y logrando que Bobby Witt Jr. saliera con un elevado al centro poco profundo.
Trajo al plato a Vinnie Pasquantino, quien está teniendo una temporada subóptima en bateo situacional. Al comenzar el juego, tenía una línea de .125/.222/125 con dos outs y corredores en posición de anotar. En 27 apariciones al plato, tiene tres hits con tres bases por bolas y ocho ponches.
Pero cuando Woo se quedó atrás 2-0, Wilson hizo una señal para que Pasquantino caminara intencionalmente para llenar las bases y hacer subir a Salavdor Pérez.
“Hablamos de ello en el banco, que si nos hubiéramos retrasado con él, lo pondríamos allí e iríamos tras Salvy con un nuevo conteo”, dijo Wilson.
Woo desconocía esa estrategia.
“No sabía que iban a hacer eso”, dijo Woo, dejando escapar un largo suspiro. “Es lo que es. Depende de mí por quedarme atrás, 2-0. Si me adelanto y ataco, y estás en una buena cuenta entonces no tienes que darle boleto, pero me quedo atrás y sucede. Era mi trabajo sacar a Salvy. Yo no hice eso”.
Pérez, quien también está luchando por producir en el plato esta temporada, le había pegado fuerte a Woo en sus dos viajes anteriores al plato, incluido un sencillo. Saltó sobre un sinker del primer lanzamiento y lo lanzó por el lado izquierdo para tomar ventaja de 2-1.
Con José A. Ferrer arriba y listo en el bullpen, Wilson no consiguió su mejor zurdo para enfrentar al bateador zurdo Carter Jensen, quien tiene un promedio de bateo de .191 contra zurdos en 53 apariciones en el plato. Optó por quedarse con Woo. Jensen levantó un elevado elevado al jardín izquierdo. Randy Arozarena inicialmente juzgó la pelota, pero siguió pedaleando cuando comenzó a derivar hacia la pared en lugar de girar y correr hacia la pared. El retroceso de Arozarena fue detenido por la pared y la pelota golpeó la pared encima de él, rebotando para un doble de dos carreras que puso el marcador 4-1.
“Desde el principio, pensé que era un elevado bastante rutinario”, dijo Wilson. “Parecía que el viento empujaba la pelota y seguía avanzando”.
¿Debería haber sido una trampa? Es difícil decirlo. Pero el intento ciertamente faltó.
Woo todavía cargó con toda la culpa.
“El quinto fue completamente culpa mía”, dijo Woo. “Asumo toda la responsabilidad por cómo fue esa entrada”.
La parte alta de la sexta entrada comenzó con Rodríguez siendo golpeado con una violación del reloj de lanzamiento mientras intentaba ponerse el casco de bateo y el equipo de protección antes de llegar al plato.
“Honestamente, fue una entrada muy larga y realmente me concentré en la defensa en esa (quinta) entrada”, dijo. “Olvidé que yo era el primer bate. Sucede”.
Rodríguez realizó un turno al bate de 10 lanzamientos antes de volar al jardín derecho. Fueron más lanzamientos de los que los Marineros vieron de Seth Lugo en la primera entrada (siete), segunda (seis) y cuarta (seis).
Abajo 5-1 en el séptimo, Emerson conectó sencillo al jardín derecho para anotar a Dom Canzone y JP Crawford agregó un sencillo productor para reducir la ventaja a 5-3. Pero Kansas City anotó otra carrera en la parte baja de la entrada ante Cooper Criswell y dos más ante Alex Hoppe en la octava.
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