KUALA LUMPUR – “Oh, ¿es un político?”
Parece una pregunta inocente, pero un cliente de un café inaugurado por Rafizi Ramli no tenía idea de quién era cuando le dijeron que era la persona detrás de Kesum.
Rafizi es una de las figuras políticas más destacadas de Malasia. Ex Ministro de Economía, también es un reformista desde hace mucho tiempo y líder de los nuevos renovado Parti Bersama Malasia. Sin embargo, fuera de los círculos políticamente comprometidos, parece que no todos saben quién es.
Contraste eso con Syed Saddiq Syed Abdul Rahmanel diputado de Muar. La misma clienta, cuando se le preguntó si conocía a Syed Saddiq, dijo que sí y añadió que le gustaban él y la actriz Bella Astillah juntos. porque “son una pareja tan dulce”.
Ámalo u ódialo, Syed Saddiq, ex ministro de juventud y deportes, se ha convertido en uno de los políticos más reconocidos de Malasia, no sólo por su carrera política sino por su estatus de celebridad.
En Malasia, algunas figuras políticas están adquiriendo un estatus de celebridad en las redes sociales, una forma útil de mejorar su perfil y sus mensajes de cara a las elecciones generales previstas para principios de 2028 y Se acercan las encuestas estatales. para Johor el 11 de julio y para Negeri Sembilan el 1 de agosto. Pero los analistas dicen que aún no se sabe cuánto se traduce en votos un perfil sólido en las redes sociales.
Syed Saddiq, fundador de la Alianza Democrática Unida de Malasia (MUDA), basada en jóvenes, se ha convertido en un elemento fijo no sólo en las discusiones políticas sino también en las columnas de chismes de celebridades, gracias en gran parte a su relación ampliamente publicitada con Bella.
Cuando él y Bella comenzaron a aparecer juntos en campañas promocionales y publicaciones en las redes sociales, se acuñó un apodo: BASS, abreviatura de Bella Astillah y Syed Saddiq.
Vallas publicitarias gigantes presentaban a la pareja en campañas comerciales, mientras los fanáticos analizaban sus apariciones públicas. El 28 de marzo, una transmisión en vivo de su ceremonia de compromiso generó casi 130 millones de visitas en las plataformas de Astro.
Una vez conocido principalmente por la política juvenil y la defensa de la corrupción, la vida personal de Syed Saddiq ahora genera tanto interés como su carrera política. Él dimitió como presidente de MUDA en 2023 tras una condena por cargos relacionados con corrupción, y el veredicto final de apelación del Tribunal Federal está previsto para el 30 de junio.
Sin embargo, a medida que se avecinan sus batallas legales, el interés público en su relación ha proporcionado un amortiguador inesperado. Según el jefe de información de MUDA, Rasid Abu Bakar, la visibilidad de la relación ha producido beneficios tangibles.
“Definitivamente aumentó la visibilidad de MUDA”, dijo Rasid a The Straits Times.
Muchos de los programas e iniciativas parlamentarias del partido llegaron a audiencias a las que los mensajes políticos tradicionales rara vez llegan debido a la atención que genera BASS, dijo.
Rasid dijo que el crecimiento de seguidores en MUDA y las plataformas de redes sociales de liderazgo del partido aumentó en más de 400.000 en los primeros tres meses de la ola BASS, desde finales de 2024 hasta principios de 2025.
El ex ministro de Salud, Khairy Jamaluddin, quien copresenta el popular podcast Keluar Sekejapcontinúa atrayendo una gran audiencia en línea a pesar de que ya no ocupa un cargo electo.
En todo caso, su perfil público parece haber crecido desde que lanzó el podcast tras su expulsión de la UMNO en 2023. Aunque regresó al partido en 2026, la influencia de Khairy hoy se puede medir por el tamaño de las audiencias que atrae en línea.
Además de trabajar como DJ de radio, también añade actor de cine a su lista de papeles al aparecer en la película satírica 5 Bomoh, que se estrenó en los cines el 4 de junio.
En un panorama mediático cada vez más fragmentado, el alcance político se mide no sólo en escaños parlamentarios sino también en clics, visualizaciones y suscriptores.
Para Aziff Azuddin, director de investigación del grupo de expertos Iman Research, el ascenso de los políticos como personalidades en línea ha alterado fundamentalmente la forma en que los votantes se relacionan con ellos.
“Las redes sociales tienen el efecto de personalizar la relación entre el creador de contenido y la audiencia. La mayoría de los políticos todavía las utilizan como comunicado de prensa o plataforma de transmisión”, dijo Aziff a ST.
“Pero otros, como Khairy o Syed Saddiq, lo han usado como lo hacen la mayoría de los usuarios normales: seleccionando y compartiendo sus vidas y opiniones. No lo suficiente para ser íntimo, pero sí lo suficiente para ser personal”.
Aziff dijo que, como resultado, sus seguidores desarrollan una relación parasocial con ellos. Se sienten “más cercanos” a los políticos porque aparentemente tienen acceso a sus pensamientos y los ven con frecuencia en sus feeds.
El politólogo Syaza Shukri de la Universidad Islámica Internacional de Malasia argumentó que las redes sociales han cambiado fundamentalmente la forma en que se consume la política.
“Doy clases e investigo sobre populismo. Entonces, lo que ha sucedido en la última década es el auge de las redes sociales y la política como entretenimiento. Esto es común en todo el mundo ahora”, dijo a ST.
Syaza dijo que las políticas gubernamentales a menudo tienen dificultades para ganar terreno en línea porque son menos entretenidas que el contenido político impulsado por la personalidad, creando una percepción de que los gobiernos están inactivos a menos que personas influyentes políticas prominentes destaquen sus iniciativas.
“Si sólo uso a mis estudiantes como ejemplo, y son estudiantes de ciencias políticas, ni siquiera ellos pueden nombrar a muchos políticos”, dijo.
Para los malasios más jóvenes, Khairy, más conocido por sus iniciales KJ, parece haber alcanzado un nivel de visibilidad que pocos políticos pueden igualar.
“El nombre de KJ aparece mucho en las discusiones, creo que debido a su podcast. Syed Saddiq va y viene en el ciclo de noticias. Pero alguien como KJ tiene una producción consistente con (su podcast), por lo que pasa por sus redes sociales”, dijo Syaza.
Malasia ofrece ejemplos de éxito y fracaso cuando la celebridad y la política chocan.
Una historia de éxito es la del rapero convertido en político Altimet, cuyo nombre real es Syed Ahmad Syed Abdul Rahman Al-Hadad. Después de años como uno de los artistas de hip-hop más conocidos de Malasia, ingresó a la política a través de PKR y ganó la sede de Lembah Jaya en el estado de Selangor en 2023.
Por otro lado, la influencer de las redes sociales Cleopatra atrajo una publicidad significativa cuando se disputó el escaño parlamentario de Batu durante las elecciones generales de 2022 en Malasia.
Sin embargo, el candidato independientecuyo nombre real es Nur Fathiah Syazwana Shaharuddin, obtuvo sólo 628 votos. P. Prabakaran, del PKR, retuvo cómodamente el escaño con más de 45.000 votos.
Como dijo Aziff: “La popularidad o la personalidad no son suficientes en política. El público votante también necesita conectarse con su visión del mundo y su política, y estar convencido de lo que está vendiendo”.
Esa lección puede volverse cada vez más importante a medida que millones de malayos más jóvenes ingresen al electorado después de que la edad para votar se redujo a 18 años, justo antes de las elecciones generales de 2022.
TikTok, una de las plataformas más influyentes en la última campaña electoral general, tampoco es el único campo de batalla por la atención política.
“También está Douyin, o RedNote, popular entre los chinos de Malasia. También vale la pena considerar qué plataformas tienen cada propósito. Algunas son para estilos de vida, otras para temas de actualidad”, dijo Aziff.
“YouTube también es muy popular entre los jóvenes por su contenido político porque es la única plataforma que alberga podcasts largos”, añadió.
Mientras tanto, Syaza cree que la influencia de las redes sociales en los votantes jóvenes es innegable: “El formato de vídeo corto (como TikTok) es mucho más eficaz entre los votantes jóvenes”.
Syaza dijo que la influencia de las redes sociales puede traducirse en apoyo electoral, particularmente entre los votantes más jóvenes.
“Si una celebridad es popular en línea, eso definitivamente puede traducirse en votos”, dijo.
“Muchos votantes más jóvenes pueden no estar políticamente expuestos, puede que no les importe mucho la política o pueden no ser particularmente conscientes de las cuestiones políticas. Si ven a alguien popular en línea y esa persona se presenta a una elección, puede atraer fácilmente a estos votantes más jóvenes”.
Sin embargo, advirtió contra la exageración del poder electoral de la popularidad en línea únicamente, ya que, en última instancia, los candidatos necesitan apelar a un electorado más amplio para asegurar el éxito electoral.
Ella dijo: “La pregunta es si pueden ganar sólo con los votantes más jóvenes. Por eso siento que el impacto es todavía bastante limitado”.
La estudiante Nur Shamie Aqilah Shamsul, de 18 años, que sigue a Syed Saddiq en las redes sociales, dijo que consideraría votar por él.
“En mi opinión, se relaciona activamente con los jóvenes, está atento a los problemas actuales y utiliza las redes sociales de manera efectiva para interactuar con el público”, dijo.
Sin embargo, destacó que la popularidad por sí sola no determinará su elección.
“También evaluaría su integridad, trayectoria y contribuciones al pueblo antes de tomar una decisión”.
Mientras que el restaurante de Kesum no sabía quién es Rafizi, Internet sí conoce a BASS.
Esa brecha refleja una realidad cambiante: si bien la plataforma de un político puede hacerles ganar un escaño, en el nuevo ámbito mediático de Malasia es su estilo de vida lo que les hace ganar una pantalla.
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