CLIFFTOP, Virginia Occidental — Cada verano, miles de músicos llevando violines, banjos, guitarras, mandolinas y dulcimers suben por una estrecha carretera de montaña en el sur de Virginia. Virginia Occidental. Provienen de casi todos los rincones de Estados Unidos y de países tan lejanos como Japón, Australia, Inglaterra, Alemania y Suecia.
Pocos son nombres conocidos y la mayoría no están aquí para actuar ante una audiencia; Están aquí para jugar entre ellos.
Durante cinco días cada año, el Festival de música de bandas de cuerdas de los Apalaches transforma Campamento Washington-Carver cerca de Clifftop en lo que muchos músicos llaman “el centro de los viejos tiempos”. música mundo.”
En todo el campamento, surgen sesiones improvisadas bajo la sombra de los árboles, dentro de tiendas de campaña, a lo largo de caminos de grava y alrededor de fogatas, y continúan hasta bien entrada la madrugada. En cualquier momento dado, docenas de círculos de músicos pueden estar tocando simultáneamente, invitando a los recién llegados a acercar una silla y unirse.
Para los visitantes que no estén familiarizados con la música de los Apalaches, la escena puede resultar sorprendente. A diferencia de la mayoría de los festivales de música, donde el público se reúne ante un escenario, casi todos en Clifftop son a la vez intérpretes y oyentes. El festival no se trata tanto de ver conciertos como de participar en una tradición musical viva transmitida de generación en generación.
¿Qué es la música antigua?
La música antigua es el antepasado directo del bluegrass, la música country y gran parte de la música folclórica estadounidense. Mucho antes de que el pionero del bluegrass Bill Monroe desarrollara su estilo característico en la década de 1940, las familias de los Apalaches se reunían para bailar acompañados de violines, banjos y bandas de cuerdas sencillas. Esas tradiciones combinaron influencias de las Islas Británicas con tradiciones afroamericanas del banjo, creando una de las primeras formas musicales claramente rurales de Estados Unidos.
Mientras que el bluegrass a menudo presenta solos virtuosos y representaciones teatrales pulidas, la música antigua enfatiza el ritmo, la melodía y la comunidad. Los músicos tocan juntos en lugar de turnarse para ser el centro de atención, creando el pulso constante que alguna vez acompañó a los bailes en cuadrilla en las montañas.
Un festival donde todos juegan
Ese espíritu explica por qué Clifftop se ha convertido en mucho más que otro festival de música de verano. Desde su fundación en 1990, el Festival de Música de Bandas de Cuerdas de los Apalaches se ha convertido en una de las reuniones más respetadas del mundo dedicadas a la música antigua.
Miles de participantes viajan ahora a Condado de Fayette Cada año, muchos planean vacaciones familiares en torno al evento y regresan anualmente como si asistieran a una reunión. Los músicos suelen referirse a él simplemente como “Clifftop”, un nombre que se ha convertido en sinónimo de la música antigua.
Para muchos, asistir al festival es casi un rito de iniciación. Llegan jóvenes músicos con la esperanza de aprender melodías directamente de violinistas legendarios que han admirado durante años. Los jugadores veteranos vienen para volver a conectarse con amigos que han hecho durante décadas de asistencia. Las familias presentan a los niños las tradiciones que alguna vez los abuelos transmitieron en los porches y en los salones comunitarios.
El propio camping se convierte en el aula. En lugar de una instrucción formal, el conocimiento se comparte orgánicamente. Alguien escucha una melodía entre los árboles, se acerca con un instrumento y se une al círculo. Una melodía aprendida de un anciano violinista en Carolina del Norte pronto podría ser interpretada por un estudiante universitario de Oregón antes de encontrar el camino a casa con músicos de Europa o Australia.
De esa manera, Clifftop continúa una de las tradiciones más antiguas de los Apalaches: enseñar música escuchando, mirando y tocando junto a otros.
Por qué Clifftop se convirtió en un destino global
Aunque los concursos siguen siendo una parte importante del festival, son sólo una parte de la experiencia. Los concursos reconocen la excelencia en violín, banjo, interpretación de banda y danza y al mismo tiempo alientan a los músicos más jóvenes a dominar los estilos tradicionales. El popular Concurso de Bandas Neo-Tradicionales celebra a los grupos que respetuosamente expanden la música antigua hacia nuevas direcciones sin perder sus raíces.
La ubicación en sí es significativa. Camp Washington-Carver ha servido durante mucho tiempo como uno de los centros de Virginia Occidental para la preservación de los Apalaches. letras y cultura. La celebración del festival allí refleja el compromiso continuo del estado de salvaguardar las tradiciones que han dado forma a las montañas. comunidades durante generaciones. Hoy, el evento es presentado por el Departamento de Arte, Cultura y Cultura de Virginia Occidental. Historiaasegurando que la música siga siendo accesible tanto para los participantes veteranos como para los recién llegados curiosos.
Más que preservar el pasado
El festival también sirve como un recordatorio importante de que los Apalaches continúan dando forma a la cultura estadounidense de maneras que muchas personas no se dan cuenta.
Las canciones que se tocaron por primera vez en las hondonadas de las montañas influyeron con el tiempo en el bluegrass, el country, el folk e incluso la música popular moderna. Las melodías conservadas por generaciones de familias de los Apalaches ahora viajan por todo el mundo, transmitidas por músicos que las aprendieron por primera vez en reuniones como Clifftop.
Los visitantes que esperan un festival de música típico a menudo se van con una comprensión diferente de la cultura de Virginia Occidental y de los Apalaches. Descubren que la música antigua no es una exhibición de museo ni una recreación histórica. Es una tradición viva que continúa evolucionando cada vez que los músicos se reúnen para compartir otra melodía.
Por qué es importante esta tradición de Virginia Occidental
A medida que la noche cae sobre la montaña, las linternas brillan entre los campamentos y los violines resuenan una vez más entre los árboles. Cerca, alguien inicia una melodía familiar, otro banjo se une y lentamente se forma un círculo alrededor de la música.
Cada verano, durante una semana, esa tranquila cima de una montaña en Virginia Occidental se convierte en uno de los pocos lugares de la Tierra donde siglos de tradición musical de los Apalaches todavía se transmiten de mano en mano, de arco a cuerda y de generación en generación.
Para los músicos que hacen el viaje cada año, no hay lugar como Clifftop, y es precisamente por eso que siguen regresando.
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