2026 parecia ser um ano de renascimento para o compositor Preço de Florença, uma mulher negra que fez música em Chicago e que agora é defendida pelo mundo da música clássica mais de 70 anos após sua morte.
A Ópera de Minnesota estreou um novo trabalho em fevereiro sobre sua vida, e a Cambridge University Press acaba de lançar um complemento acadêmico para sua música. Concertos com suas composições estão programados em todos os lugares, de Baltimore a Nova York este ano.
Mas um concerto de Ano Novo em Viena com a sua música – um dos eventos mais elogiados do mundo clássico num dos locais mais elogiados do género, o Musikverein – gerou controvérsia porque, sem dúvida, não apresentando sua música.
Sua peça “Rainbow Waltz”, de 1939, originalmente escrita para piano, foi arranjada para orquestra e conduzida por Yannick Nézet-Séguin na apresentação. Mas a peça tocada naquele dia foi tão estilizada e rearmonizada que os comentaristas online explodiram em críticas que não diminuiu nos meses desde o concerto.
A estudiosa Alexandra Kori Hill, que coeditou o novo Companheiro de Cambridge sobre a música de Price, descreve “Rainbow Waltz” como enraizada no “pastoralismo afro-americano” do século 20. Essa atmosfera, diz ela, se perde no arranjo tocado em Viena.
“Na tradição clássica, há uma expectativa de apresentar algo original, principalmente com arranjos musicais de uma pessoa que ainda estamos começando a entender estilisticamente”, disse Hill. “Torna-se ainda mais urgente quando se trata de música de uma pessoa que vem de um grupo de pessoas sub-representado ou sistemicamente marginalizado.”
O biógrafo de Price, Douglas Shadle, diz que a vida de Price foi cheia de vitórias ambivalentes. Dela Estreia da Sinfônica de Chicago em 1933 é frequentemente saudado como um avanço para ela e Margaret Bondsoutro compositor negro de Chicago que solou no mesmo programa. Menos mencionada é a abertura de John Powell, um declarado supremacista branco, que abriu o programa.
“Parece uma situação muito Price”, disse Shadle sobre o episódio de Ano Novo. “O positivo, mais uma vez, tem um estranho contrapeso.”
Postumamente, Price (na foto à esquerda, com a filha) tornou-se a primeira compositora negra e, de facto, a primeira compositora não europeia a participar no Concerto de Ano Novo da Filarmónica de Viena, um dos maiores eventos da música clássica.
Coleções Especiais, Bibliotecas da Universidade de Arkansas
Uma “Valsa Arco-Íris” reorganizada
Nascido em Little Rock, Arkansas e morador de longa data do South Side de Chicago, Price ganhou destaque quando uma série de partituras até então desconhecidas foram recuperado de sua casa de verão nos arredores de Kankakee, Illinois, em 2009.
A maioria dessas obras redescobertas não foram registradas no Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos antes de serem descobertas, o que significa que muitas – incluindo “Rainbow Waltz” – são agora de domínio público.
Price nunca ouviu sua música ser tocada no exterior. Ela estava planejando uma viagem à Europa no ano em que morreu, em 1953. Postumamente, ela se tornou a primeira compositora negra e, na verdade, a primeira compositora não europeia a participar do Concerto de Ano Novo da Filarmônica de Viena, um dos maiores eventos da música clássica.
O concerto atinge cerca de 50 milhões de telespectadores em mais de 150 países todos os anos, através de transmissões de TV, rádios públicas e transmissões online.
Este não é um concerto clássico comum. Desde que o Concerto de Ano Novo começou em 1939 – como uma arrecadação de fundos da era nazista, como a Filarmônica de Viena tem feito reconhecido mais abertamente nos últimos anos – valsas e outras músicas leves vienenses têm sido a refeição noturna. “O Danúbio Azul,” do “rei da valsa” Johann Strauss Jr. (1825–1899), é um desses produtos famosos. O clapalong também “Marcha Radetzky” pelo pai do compositor, Johann Strauss Sr. (1804–1849). Além de “Rainbow Waltz” de Price, o programa deste ano contou com obras de compositores exclusivamente austríacos, incluindo ambos Strausses.
Tanto o original de Price quanto a versão da Filarmônica – de seu arranjador favorito, Wolfgang Dörner – estão no mesmo tom: Ré bemol maior, com uma excursão compartilhada para Sol bemol maior. Mas, como comentaristas online logo notaram, o que a Filarmônica de Viena tocou foi um mundo à parte da “Rainbow Waltz” de Price.
A versão de Price é introspectiva, com suspensões harmônicas e modulações blues dando-lhe uma pontada nostálgica. Em contraste, Arranjo de Dörner – a partitura fornecida pela Filarmônica de Viena, mediante solicitação – tornou triunfante o clima geral da peça. Ele estilizou fortemente a melodia principal e a reharmonizou para que se assemelhasse a uma valsa vienense de livro didático.
A estrutura também era diferente: uma introdução original foi adicionada, assim como uma coda final que aumenta a tonalidade da melodia principal meio tom, até Ré maior. (Este também é um truque popular na música pop: pense no meio da música de Whitney Houston “Eu quero dançar com alguém.”)
Depois de ouvir “Rainbow Waltz” na televisão austríaca, entre aqueles que aderiram um refrão de vozes críticas proeminentes foi Johannes Glück, um compositor e ator de teatro musical baseado em Viena. A princípio, ele não sabia quem era Florence Price. Mas quando ele procurou mais informações sobre “Rainbow Waltz” no dia seguinte, a música que encontrou não se parecia com o que tinha ouvido.
“Sempre que tenho a sensação de que o trabalho de um colega compositor é tratado com desrespeito, fico com raiva”, disse Glück. “Sinto esse tipo de solidariedade.”
Em uma videochamada de Viena, o presidente da Filarmônica de Viena e violinista de longa data, Daniel Froschauer, disse que conheceu Price pela primeira vez quando Riccardo Muti e o CSO fizeram uma turnê com sua Sinfonia nº 3 no Musikverein em 2024.
Ele disse à WBEZ que ficou “surpreso” com a reação negativa sobre o acordo de Dörner, especialmente a acusação de que o objetivo era enganar o público. Ele alegou que solicitou especificamente que Dörner “tenha em mente o som de Johann Strauss Vater [Sr.] e o Landler”- outra dança tripla – “de Schubert”. A partir daí, a peça foi ampliada para se adequar à fórmula convencional da valsa vienense: uma introdução, uma série de valsas, terminando com uma coda exuberante.
Em outras palavras, a discrepância observada pelos ouvintes foi intencional.
“[‘Rainbow Waltz’] foi escrita em 1939, e você não obterá o som exato de uma valsa de 1800, 1900. Mas esse é o cenário do Concerto de Ano Novo”, disse Froschauer. “A ideia de ter [Price] conosco era mais importante do que dizer: ‘Não, não podemos usar, porque não há introdução’”.
Esta não foi a primeira vez que a música de Price foi apresentada em Viena. O baixo-barítono americano Ryan Speedo Green incluiu duas de suas canções em um recital de 2015 no Musikverein, o famoso local que também hospeda o Concerto de Ano Novo.
Maestro nascido no Mississippi e educado em Chicago Willian Garfield Walker também se tornou embaixador da música de Price na Europa. Seu próprio arranjo de orquestra de cordas de sua peça para órgão, “Adoração”, foi transmitida ao vivo em 2020 como parte de um fórum econômico do G20.
“Depois da primeira leitura, os músicos se apaixonaram pela música, e o público também gostou muito de seus trabalhos”, disse Walker, também ganhador de quatro prêmios da Solti Foundation US, com sede em Evanston.
Mas depois que o concerto orquestral mais visto do mundo colocou o nome de Price – se não estritamente sua música – diante de inúmeras audiências, alguns fluxos de gravações de Price realmente aumentaram, de acordo com Walker, o maestro, e Michael Clark, um pianista que lançou um gravação em estúdio de “Rainbow Waltz” em 2024.
Através de um representante, Nézet-Séguin recusou uma entrevista e perguntas complementares. Mas, numa declaração por escrito, o maestro elogiou a sua experiência na condução da música de Price e disse que o arranjo pretendia “apresentar a sua música a um público mais vasto”.
“Diferentes arranjos de sua ‘Rainbow Waltz’ permitem que sua música alcance diferentes públicos e contextos: o arranjo de Wolfgang Dörner destacou conexões com a tradição da valsa vienense, e o de Valerie Coleman enfatiza uma sonoridade americana”, escreveu ele. “Minha esperança é que esses acordos continuem a promover a vida e a obra de Price e a levar sua genialidade ao público em todo o mundo.”
Dörner também se recusou a comentar esta história.
Lições aprendidas?
Um “arranjo” musical pode referir-se a tratamentos muito diferentes. Às vezes, eles correspondem aos originais barra a barra. Outras vezes, eles são embaralhados ou uma costura extra é adicionada para juntá-los.
E o mesmo trabalho pode se transformar enormemente nas mãos de diferentes arranjadores. Por exemplo, o público da Filadélfia ouvirá outra perspectiva sobre “Rainbow Waltz” em junho, quando Nézet-Séguin conduzirá um novo arranjo da obra do premiado compositor e flautista Valerie Coleman.
O trabalho de Price também foi organizado durante sua vida – mas nem sempre de uma forma que ela aprovasse ou apreciasse. UM carta de reclamação parcial e sem data recuperou de suas explosões em casa de verão um arranjo de big band que ela sentiu que não estava à altura.
“Isso realmente a irritou”, disse Samantha Ege, uma acadêmica e pianista que coeditou o companheiro de Cambridge com Hill. “Temos a perspectiva dela sobre isso e entendemos que isso foi algo que ela encontrou em sua própria época.”
Mesmo os Strausses, cuja música está no centro do Concerto de Ano Novo de Viena, poderiam não estar satisfeitos com a forma como a sua música está a ser apresentada, se estivessem vivos hoje. Seu descendente, Eduard Strauss – que dirige uma instituto de pesquisa dedicado à música de sua família em Viena — certamente não é. Ele diz que o concerto de Ano Novo emprega uma orquestra muito maior e se opõe às melhorias que agradam ao público em algumas das músicas de seus antepassados – como a percussão bombástica na “Marcha Radetzky”.
“Não sou convidado e não vou lá”, disse Strauss sobre os Concertos de Ano Novo, aos quais ele diz não comparecer há décadas. “Sou um purista. Quero que a música seja ouvida tal como foi composta.”
Froschauer, presidente da Filarmónica de Viena, está em conflito sobre se, em retrospectiva, a Filarmónica deveria ter rotulado a criação de Dörner como algo diferente de um “arranjo”.
“Tudo o que fazemos parece estar no centro das atenções. Portanto, estou feliz que Florence Price tenha sido o centro das atenções”, disse Froschauer. “O que aprendi com essa experiência é ser, talvez, um pouco mais cuidadoso.”
Hoje, Price tem mais defensores do que nunca. Mas, como acontece com qualquer explosão de interesse por uma figura, Ege, o estudioso e pianista de Price, pede um envolvimento mais profundo tanto de músicos quanto de comentaristas online.
“Acho que é assim que garantimos o legado de Price: realmente passando tempo com ela”, diz ela.
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