O prazo de proteção da Regra 5 de terça-feira passou silenciosamente para os fãs do Kansas City Royals. Não inesperadamente, o clube arremessadores protegidos Ben Kudrna e Steven Zobac do Draft da Regra 5 de 10 de dezembro, adicionando-os à lista de 40 jogadores do clube.
Mas a jogada de dois jogadores de terça-feira não acabou com o suspense da Regra 5 de Kansas City. Em vez disso, abriu totalmente a porta da especulação local – com a decisão de proteção tomada, a questão passa a ser quem entre seus muitos jogadores ainda expostos ao draft a realeza pode perder.
Aqui estão três das perspectivas mais familiares que o clube colocou em risco ao deixá-los desprotegidos.
O Royals pode perder o veloz infielder Daniel Vazquez
Vazquez começará a temporada de 2026 com apenas cinco jogos acima da bola High-A em seu currículo, mas pode acabar no radar da Regra 5 de alguém. Atualmente classificado pela MLB Pipeline como o 16º melhor candidato do Royalsele puniu o arremesso da Arizona Fall League com uma linha de 0,329/0,459/0,468, 0,928 OPS e 21 RBI em 22 jogos para ajudar seu Surprise Saguaros a chegar ao campeonato da temporada AFL recentemente concluída.
E os clubes que procuram ajuda não podem ignorar a sua velocidade. Além das 11 bases que roubou para os Saguaros, ele acertou 27 em 116 jogos da liga menor este ano e 32 pelo Single-A Columbia há duas temporadas. Ele também possui uma luva decente.
Vazquez ainda tem trabalho a fazer na base – apesar de seu bastão quente na AFL e dos respeitáveis 0,260 que ele acertou em 105 partidas Double-A este ano, sua linha de cinco temporadas na liga menor é de apenas 0,231/0,319/0,294. Mas ele é um novato com um futuro brilhante. Principalmente um shortstop, ele precisará encontrar outra posição se quiser jogar regularmente em Kansas City, onde Bobby Witt Jr.
O outfielder Gavin Cross foi deixado desprotegido pelos Royals
Um time da grande liga deixando desprotegido uma escolha do primeiro turno do draft pode parecer estranho, mas foi exatamente isso que Kansas City fez com Cross, o colegial contundente que eles escolheram com a nona escolha geral em 2022. Como isso aconteceu?
Simples. As rebatidas de Cross têm sido inconsistentes, uma falha que retardou seu progresso – ele ainda não jogou a bola Triple-A e, a menos que tenha sido aprovado no Draft da Regra 5 (mais sobre isso em um momento), não verá os majores até que ele o faça.
Ele está acertando apenas 0,242 em quatro campanhas nas ligas menores e tem uma média de 13 home run por temporada, um número que não reflete o tipo de poder que o Royals precisa tão desesperadamente.
Mas parecia que seu desempenho na base durante o segundo tempo desta temporada tornou-o digno da proteção da Regra 5. Uma reminiscência dos 0,312 / 0,437 / 0,653 que ele cortou, dos oito home runs que acertou e das 25 corridas que dirigiu em mais de 29 jogos da liga secundária após o draft de 2022, e da decente temporada Double-A de 0,261 / 0,342 / 0,428, 15 homers que ele desfrutou em 2024, ele colocou o 0,152 que estava rebatendo em maio para trás – e de forma convincente.
Ele começou com 0,265/0,321/0,469 em junho, melhorou para 0,306/363/0,458 em julho, reduziu 0,298/0,325/0,577 em agosto e colocou uma linha de 0,283/0,278/0,415 em setembro. Mesmo assim, Kansas City não encontrou espaço entre os 40 jogadores para o prospecto que a MLB Pipeline considera o 24º melhor do clube.
Os Royals deixaram outra escolha de primeira rodada desprotegida
Embora a decisão de não proteger Cross possa confundir muitos, o mesmo movimento com o prospecto número 22 do Pipeline KC, Frank Mozzicato, não é um choque.
O arremessador canhoto Kansas City surpreendentemente fez com que sua seleção do primeiro turno de 2021 não chegasse ao topo. Os elogios sobre sua excelente bola curva continuam justificados, mas em quatro temporadas da liga menor ele tem 12-30 anos com perturbadores 6,43 BB/9 e 4,34 ERA, incluindo a marca de 5,03 que ele postou em uma temporada de 2025 dividida entre High-A Quad Cities e Double-A Northwest Arkansas.
Para seu crédito, seu ERA de 1,24 de sete jogos em Quad Cities este ano foi excelente, mas ele foi 2-5, 7,46 em Northwest Arkansas.
Os Royals perderão Daniel Vazquez, Gavin Cross ou Frank Mozzicato?
Talvez, mas não se surpreenda se todos os três ainda forem Royals quando a fumaça do Draft da Regra 5 se dissipar. A regra 5 exige uma franquia que contrata qualquer um deles para pagar aos Royals US$ 100.000 e, sujeito às exceções da lista de lesões, mantê-los em sua escalação da liga principal durante toda a temporada de 2026. Se o clube de recrutamento decidir que quer dispensar um recrutado, deverá isentá-lo e, se ele for aprovado, oferecê-lo de volta ao KC por US$ 50.000.
As equipes recrutadas podem negociar um jogador convocado, mas as restrições da Regra 5 o seguem para seu novo time, a menos que uma troca com o clube do qual ele foi convocado transfira todos os seus direitos para o novo time.
Os riscos são claros. Qualquer clube que escolher um desses três Royals desprotegidos, nenhum dos quais jogou acima do Double-A, deve sacrificar duas posições importantes no elenco que podem ser melhor e mais prudentemente atribuídas a um jogador mais comprovado. Há também a perda de dinheiro (mas não muito para os padrões da liga principal) e a dificuldade em negociar um jogador convocado.
O tempo dirá se algum clube está disposto a assumir esses riscos para contratar Vazquez, Cross ou Mozzicato.
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