3 perspectivas que o sistema agrícola desanimador da Royals não pode se dar ao luxo de perder no Rascunho da Regra 5

O Kansas City Royals não tem falta de assuntos e necessidades que terão de resolver nos próximos meses de inverno, depois de perder dolorosamente a pós-temporada em 2025.

Embora o foco principal possa ser como JJ Picollo e companhia atualizam o elenco de 26 jogadores – seja a posição estagnada da segunda base, o campo externo de canto com desempenho extremamente insatisfatório ou o bullpen que precisa de um impulso complementar – o trabalho fora de temporada vai além apenas das ligas principais.

Parte desse trabalho refere-se ao projeto da Regra 5 do próximo mês. Enquanto o a data oficial do rascunho não é até 10 de dezembro no final das reuniões de inverno da MLB, a data e hora oficiais para proteger os prospectos dos procedimentos, adicionando-os à lista de 40 jogadores, é terça-feira à tarde às 17h CT.

Da forma como está agora, os Royals têm três vagas restantes no elenco de 40 jogadores, com expectativa de que esse número cresça até o final da semana depois que o prazo de não licitação de sexta-feira à noite expirar.

Resta saber se os Royals usam todos esses três locais para proteger os prospectos do Projecto da Regra 5, mas assumindo que o fazem, aqui estão três trabalhadores agrícolas importantes que eles realmente não podem dar-se ao luxo de deixar desprotegidos, dada a forma como o seu sistema agrícola parece desanimador em geral.

3 perspectivas que os Royals devem proteger antes do prazo final do rascunho da Regra 5

RHP Ben Kudrna

Kudrna é um dos nomes mais interessantes do sistema Royals atualmente. Depois de um início difícil em sua temporada de 2025 no Double-A Northwest Arkansas, onde desistiu de 32 corridas ganhas em suas primeiras 11 partidas, ele rendeu apenas 12 corridas ganhas em suas últimas nove partidas antes recebendo sua primeira promoção Triple-A em agosto.

Embora sua estreia no Triple-A não tenha sido nada memorável – ele postou 14,29 ERA em 11,1 entradas – ele ainda é um jovem de 22 anos com alguma promessa real no mundo dos prospectos, já que está atualmente entre os 10 melhores prospectos do Royals, de acordo com as classificações do MLB Pipeline.

Sua segunda metade da temporada Double-A foi sólida o suficiente com exibições nos menores superiores para acreditar que há um braço útil na grande liga, especialmente com o quão positivo os olheiros veem suas ofertas secundárias – Pipeline deu 55 notas à sua mudança e curva.

Dado o quão ruim foi sua rotação em termos de saúde na temporada passada, ter a quantidade certa de profundidade inicial capaz na liga principal será vital para Kansas City na próxima temporada.

Portanto, embora pareça impossível pensar que Kudrna terá um papel nos majors no Dia de Abertura, se ele se firmar em Omaha, há muitos motivos para pensar que os Royals poderiam lhe dar uma chance se necessário, no meio da temporada.

SS Daniel Vázquez

Nenhum prospecto do Royals viu suas ações subirem nesta entressafra tanto quanto Daniel Vazquez depois de sua sensacional temporada da Arizona Fall League em 2025.

Em 98 aparições em plate em 22 jogos, o shortstop de 22 anos cortou 0,329/0,459/0,468 com dois home run, 21 RBI e uma taxa de caminhada de 19,4%.

Agora, esse desempenho obviamente precisa ser encarado com cautela, já que ele passou a maior parte de 2025 em High-A Quad Cities e postou apenas 96 wRC+ no processo.

Dito isto, mesmo com suas deficiências ofensivas, sua passagem pela AFL sem dúvida mostrou que há um bastão sólido e orientado para o contato com o qual sonhar em Vázquez. Sem mencionar que ele também roubou mais de 25 sacas em duas de suas primeiras quatro temporadas entre os quatro primeiros níveis do MiLB e Pipeline avalia suas habilidades de campo em 60.

Certamente seria uma aposta para as equipes adotarem um nome pouco comprovado como Vázquez na Regra 5, mas depois o Washington Nationals exibia essencialmente uma escalação de 25 jogadores em 2024 para adicionar a luva e a velocidade de Nasim Nuñez à sua organização, tudo é possível e pode não ser um risco que os Royals possam correr.

DE Gavin Cruz

Por último, terminamos com Gavin Cross, por quem os fãs do Royals esperam pacientemente há algum tempo, depois que os Royals usaram sua nona escolha geral contra ele em 2022.

Depois de postar 168 wRC+ em sua primeira prova de Low-A em 2022, Cross deixou muito a desejar em todas as temporadas desde então. Em 2023, 94 de seus 96 jogos ocorreram em High-A, onde ele acumulou apenas 93 wRC+ e 0,683 OPS.

No entanto, em 2024, 114 wRC+ e 0,770 OPS em uma temporada completa de Double-A deram aos fãs do Royals muita esperança de que o Cross pudesse encontrar seu caminho para uma promoção na grande liga em 2025.

Isso, no entanto, não foi o caso, já que o outfielder de 24 anos apenas cortou 0,241/0,291/0,413 com 92 wRC+ em 114 jogos com os Naturals em 2025 e nem sequer quebrou o elenco de Omaha.

Dito isso, ainda há alguns motivos para pensar que Cross poderia desempenhar um papel no campo externo dos Royals que precisa urgentemente de uma nova vida em 2026. Ele ainda conseguiu ter uma temporada sólida quando se tratou de dirigir a produção com 17 home run e 64 RBI e do ponto de vista da velocidade, ele conseguiu roubar mais de 20 bases pela terceira temporada consecutiva.

Ele precisará conquistar a Triple-A primeiro, mas como também terminou a temporada com uma nota muito alta, capturando o Jogador da Semana na Texas League Position para encerrar a última semana de agostoCross poderia ser apenas um forte treinamento de primavera, longe de finalmente ser uma opção viável de convocação no meio da temporada para KC em 2025.