Em Chicago, um clamor traz um festival de música morto de volta à vida

Em maio passado, como as medidas serenas finais do “Dona Nobis Pacem” soaram na Igreja Episcopal de St. Luke em Evanston, a música também serviu para o Sunset Bach Week, o festival anual que celebra o JS Bach. Após uma corrida de 50 anos, o festival não existiria mais, derrubado por subsídios e voluntários em declínio.

O organista e maestro Richard Webster, diretor musical de 98% das semanas anteriores de Bach, optou por terminar cerimoniosamente com a obra -prima de Bach, a BACH MASS.

Mas depois da parte posterior do Firehouse Grill, Webster descobriu que nem todos estavam prontos para deixar Bach Week passar. “Eu estava basicamente encurralado naquela festa”, diz ele. “Um monte de membros do coro, alguns jogadores e duas pessoas novas que eu não conhecia disseram: ‘Olha, temos que continuar.’ ”

Phoenix, como um novo empreendimento chamado Bach na cidade, agora se levanta das cinzas da semana de Bach. O primeiro concerto de Bach in the City, “Bach and the Venetians”, acontece em 21 de março em St. Vincent de Paul em Lincoln Park, mais uma vez sob a liderança de Webster. Os organizadores esperam que o evento – e uma performance anterior naquele dia na Union Station for Passers – estimularão uma série de Bach nos eventos da cidade que acabarão por pontualidade no cenário musical de Chicago.

Webster inicialmente ficou cético em relação a renegar no final. A Bach Week estava fechando por causa de um problema familiar aos grupos de artes de longa duração em todos os lugares: em uma época em que os filantropos tendem a buscar a novidade, Grant Money havia diminuído e os voluntários que perseguiam esses subsídios estavam prontos para se aposentar. Os membros do conselho e as pessoas acusadas de administrar o festival estavam esgotadas. A organização precisava de sangue fresco e novos principais contribuintes para ter qualquer chance de reinventar.

Cortesia de Wm.burlingham

Um dos membros da platéia que abordou Webster foi o DJ Gorman, um advogado de Wilmette e amante da música que nunca havia servido no conselho de uma organização musical antes. Quando Gorman implorou a Webster para não deixar isso morrer, Webster se lembra de pensar: “OK, bem, quem diabos é você? A conversa é barata, amigo. ”

Gorman diz que foi a ameaça da morte de Bach Week que o motivou – não que ele não estivesse disposto a ajudar antes disso, mas não há nada como uma morte iminente de estimular um senso de urgência.

“Sou tão culpado disso quanto qualquer um”, diz Gorman. “Você se senta e espera que as coisas aconteçam. Você espera que a semana de Bach aconteça toda primavera. Só sempre tem. Por que não? E quando isso não acontecer, você coça a cabeça e diz: ‘Bem, ninguém nunca me pediu uma contribuição’. E é claro que eles têm. Você simplesmente não prestou atenção. ”

Enquanto o foco – o homônimo Johann Sebastian – permanece o mesmo, há muito novo para comemorar no Bach metamorfoseado na cidade. Sete dos 13 Bach nos membros do conselho da cidade são novos. Liderando a acusação está uma nova administradora, Ana Miranda-Gonzalez, uma soprano local e diretora de comunicações em St. Vincent de Paul. E que a igreja paroquial serve como a nova casa da organização, depois que seu diretor de música, Robert Beatty, aceitou o pedido de Webster de sediar com uma resposta entusiasmada que você não deve dizer na igreja.

Cortesia de Ana Miranda-Gonzalez

Mas Bach na cidade não é apenas uma reinicialização. “Não podemos simplesmente adicionar água e dizer Bach Week! – Uh, estamos apenas brincando! Estamos de volta! ” Webster diz. Em vez de ter o formato do festival concentrado na primavera (mesmo que Bach Week tenha realmente dado mais de uma semana por décadas), Bach na cidade espera, se a prova de conceito funcionar no concerto de abertura, para espancar muitas ofertas ao longo do ano.

O concerto em 21 de março – o 340º aniversário de Bach – contará com dois motivos para o coral e uma peça de órgão solo de Bach. Os venezianos no título do concerto são Andrea e Giovanni Gabrieli, cuja música terá forças espalhadas pela igreja, tocando em conversas antifonais, incluindo uma grande orquestra e um coro ainda maior – Webster diz que é quase duas vezes maior que o refrão da semana de Bach. “O refrão tem sido nossos mais ferozes advogados por seguir em frente com Bach da cidade”, diz ele, “e eles recrutaram alguns de seus amigos”.

A direção de Bach na cidade depende da resposta a este concerto piloto. A Bach Week apresentou anteriormente concertos e recitais de câmara, bem como grandes extravagâncias orquestrais corais-as variações completas de Goldberg, por exemplo, ou cantatas, ou um concerto à luz de velas em torno das suítes solo (onde os chocolates vieram com uma compra de ingressos!). Talvez haja um lugar para música de câmara em Bach no futuro da cidade. Talvez instrumentos de época. Talvez. “A idéia é continuar e cultivá -lo”, diz Gorman. “Eu acho que essa é a ideia de que a maioria dos membros do conselho também tem.”

Se Bach na cidade decolar, Webster menciona a idéia de obter um plano de sucessão. Ele ainda tem bastante Pep, tendo apenas recentemente se aposentado de sua posição na Trinity Church em Boston e se preparando para correr sua 48ª maratona em maio.

“Tenho 72 anos e estou pegando fogo por isso tanto quanto tinha 21 anos”, diz Webster. Ele pode estar sediado em Boston, e seu festival de 50 anos pode ser feito, mas Chicago não se livrará de Richard Webster tão facilmente.

“Eu preciso dessa saída musical”, diz ele. “Eu não quero murchar. Eu amo o que faço, e ainda tenho uma paixão e energia por isso. ”

Graham Meyer é escritor de artes de Chicago.