A primeira oferta de papel de Denzel Washington foi para um filme incrivelmente racista

Denzel Washington se interessou em atuar quando jovem enquanto estava tirando um semestre de seu mandato na Fordham University. Durante seu tempo de folga, Washington fez um show em uma YMCA em Connecticut, trabalhando como diretor de teatro do acampamento de verão, e foi lá que sua paixão por atuar finalmente se acendeu. Ele voltou à escola para estudar atuação e conseguiu alguns papéis notáveis ​​imediatamente, aparecendo em peças de Eugene O’Neil e William Shakespeare. O primeiro crédito de atuação na tela de Washington veio em 1977 em um filme de TV chamado “Wilma: The Wilma Rudolph Story”. Ele se mudou entre a TV, o palco e os filmes com calma, estrelando uma produção de “Coriolanus” em 1979 e depois O filme (decididamente não bom) “Cópia de Carbono” em 1981. Alguns, no entanto, podem dizer que sua grande chance ocorreu em 1982, quando ele foi escalado como Dr. Philip Chandler no drama médico de sucesso “St. Outrowhere”. Ele apareceu em 118 episódios dessa série até 1988.

Nesse ponto, porém, Washington ainda não interpretou o personagem principal em um grande filme, embora ele estivesse interessado em fazê -lo. Ele já apareceu no candidato ao Oscar de Melhor Filme de 1984, “A Soldier’s Story”, e teve um papel de apoio no filme de Sidney Lumet, “Power”, então já era hora de ele ter o maior faturamento em alguma coisa. Em 1987, Washington finalmente conseguiu um papel de ameixa na forma de Steve Biko, o ativista anti-apartheid sul-africano da vida real, na “Cry Freedom”, de Richard Attenborough, conseguindo indicação ao ator de uma academia.

Parece, porém, que as ofertas foram pequenas para um ator negro em meados da década de 1980, mesmo para um talento comprovado como Washington. Antes de fazer o show de “Cry Freedom”, Washington recebeu o papel de título em uma sátira bastante ofensiva que, aos seus olhos (e, realmente, a qualquer pessoa cujos olhos estejam conectados ao cérebro) eram incrivelmente racistas. O título do filme foi (suspiro) “a n **** que eles não conseguiram matar”, e Washington falou sobre isso em Uma entrevista em vídeo de 2010hospedado pelo New York Times. Somente pelo título, você pode dizer que isso não era um projeto que vale a pena.

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Washington não hesitou em chamar o racismo flagrante do filme

É difícil dizer qual era o sentido da “sátira”, mas Washington certamente não se importava. Ele acabou de ver um filme sobre um monstro preto que se destacou em tropos racistas horrendos e até incluía imagens linchadoras. Como ele se lembrou:

“Eu participei de um filme em 1986. Foi chamado ‘O N **** eles não podiam matar’. Ele deveria ser … ele fez uma mulher branca. […] E então eles tentaram pendurá -lo e tentaram fazer todas essas coisas. ‘”

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Washington teve problemas para se comunicar com os diretores de elenco do filme o quão ofensivo foi esse roteiro. Enfurecido com razão, ele explodiu para eles, oferecendo uma comparação sardônica que ele sabia que chamaria a atenção de todos. “Eu tive muito ‘dia de treinamento’ em mim”, explicou. Quando os diretores de elenco tentaram argumentar que um homem negro imortal pendurado na tela era para ser engraçado, Washington ofereceu uma comparação sombria, perguntando se seria igualmente engraçado testemunhar o povo judeu sendo executado em massa em um campo de concentração. O ator, no entanto, usou uma linguagem muito mais explícita:

“Eles disseram ‘certo’ e eu disse ‘certo, que não é engraçado.’ Então, para mim, não foi engraçado colocar uma corda em torno do meu pescoço de Mfin.

Ele certamente fez.

Tendo entrado em contato com Sidney Poitier, Washington sentiu que tinha que chamar a estrela para expressar seu desgosto no processo. Ele explicou que recebeu o papel principal em um filme importante, mas foi terrível. Naturalmente, Poitier ficou feliz em fornecer alguns bons conselhos sobre o assunto.

Washington procurou conselhos de Sidney Poitier

Poitier, é claro, não queria ser tão ousado a ponto de ditar decisões de carreira para Washington, mas ele tinha alguma perspectiva que foi útil. Washington lembrou -se da conversa da seguinte maneira:

“Liguei para Sidney e estava doente. Porque ele me disse para ligar para ele. Liguei e disse: ‘Cara, eles estão me oferecendo US $ 600.000 para tocar’ a merda que eles não conseguiram matar ‘. E ele disse: ‘Não vou lhe dizer o que fazer’. […] Ele diz: ‘Eu posso lhe dizer isso: os primeiros dois ou três filmes que você faz neste negócio determinarão como você é percebido. Então, você toma uma decisão. ‘ Ele não me disse o que fazer, e eu aprecio isso. E eu recusei. E seis meses depois, recebi ‘chorão de liberdade’. E obteve uma indicação ao Oscar. Então, você nunca sabe. Minha carreira poderia ter seguido de uma maneira totalmente diferente. ”

Quem pode dizer para onde a carreira de Washington poderia ter ido se a exploração ofensiva de “comédia” já tivesse sido feita. Até onde alguém sabe, todo o projeto secou em meados da década de 1980. Enquanto isso, Washington estrelou a “Glória” de Edward Zwick apenas dois anos depois, e desta vez, ele ganhou um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. Um ano depois, ele estrelou o “Mo ‘Better Blues de Spike Lee, iniciando uma longa e lucrativa parceria com o diretor. Lee continuaria dando os tiros Uma das melhores performances de Washington em 1992 com “Malcolm X”. A dupla continuaria trabalhando em filmes famosos depois disso, incluindo Seu remake de 2025 Akira Kurosawa “mais alto 2 mais baixo”. É claro que, até então, Washington acumulou um total de 10 indicações ao Oscar e duas vitórias.

Escusado será dizer que Washington tomou a decisão certa.

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Leia o Artigo original sobre Slashfilm.