Será que os Royals finalmente valorizarão a porcentagem na base?

Todo mundo sabe que o Kansas City Royals teve dificuldade para marcar corridas este ano. Isso não quer dizer que a realeza não tenha feito nada bem. O Royals foi um dos três únicos times com uma taxa de eliminações abaixo de 20%, e seu número de 18,2% foi o segundo melhor da liga. No vácuo, não riscar é melhor do que riscar, então isso é bom!

Mas, por outro lado, essa é realmente a única coisa que os Royals fizeram muito bem. Todo o resto era medíocre, ruim ou feio. Eles ficaram em 15º lugar geral na média de rebatidas da equipe (0,247), 18º geral em porcentagem de rebatidas isoladas (0,150), 22º geral em porcentagem de base (0,309) e 29º geral em taxa de caminhada (7,2%). O resultado final foi uma equipe que lutou para marcar corridas quase o ano todo.

Então, na conferência de imprensa de final de ano realizada por JJ Picollo e Matt Quatraro, foi o que JJ disse especificamente sobre o capacidade de evitar eliminações que se destacou:

Nós não atacamos, mas também temos que olhar para isso – isso é bom ou ruim? Isso está nos levando aonde queremos ir? De modo geral, não riscar é bom. Mas se você está antecipando o contato fraco, então temos que resolver isso.

Abordar abertamente a taxa de eliminações talvez seja o canário na mina de carvão para uma revisão ofensiva de todo o sistema. Embora o líder técnico de rebatidas, Alec Zumwalt, permaneça no clube, há um banho de sangue em outros lugares. Drew Saylor, Diretor de Desempenho de Rebatidas da equipe, está fora. O mesmo acontece com os treinadores assistentes de rebatidas Keoni DeRenne e Joe Dillon.

Resta saber se os Royals realmente mudarão sua filosofia, mas esta é a oportunidade perfeita para Kansas City realmente, pela primeira vez na história do time, valorizar a porcentagem base.

Anteriormente, mencionei que o time ficou em 22º lugar no OBP, uma classificação ruim, mas não horrível, em toda a liga. No entanto, procure um pouco mais nos bastidores e você encontrará algumas tendências bastante complicadas para toda a equipe. Bobby Witt Jr. e Maikel Garcia postaram um OBP de 0,351; Witt liderou a equipe em aparições, enquanto Garcia foi o terceiro.

Como, então, a equipe chegou a uma classificação abaixo da média no OBP? Carregando tantos jogadores com notas tão ruins no OBP. Os Royals usaram 22 rebatedores para 50 ou mais aparições em plate este ano. Destes, metade – metade! – postou um OBP abaixo de 0,300. E isso não é apenas uma coisa de um ano, já que seis desses caras com baixo OBP postaram um OBP de 0,303 ou menos nas últimas três temporadas.

Não vou entrar em grandes detalhes aqui e não vou continuar aqui porque já escrevi sobre isso no passado. Mas é um grande problema e tem duas vertentes. Os Royals simplesmente não valorizam as caminhadas e não valorizam a porcentagem básica. É óbvio em seu desempenho, é óbvio no desenvolvimento de seus jogadores e é óbvio em seu treinamento de rebatidas.

A boa notícia é que vimos algumas evidências de que a realeza está se movendo na direção certa. Adquirir Jonathan India, que obtém a maior parte de seu valor ofensivo ao chegar à base, foi bom. Adquirir Mark Canha, que esteve na base durante toda a carreira, foi bom. Estar confortável com o fato de Carter Jensen andar muito e rebater muito tem sido bom.

Ainda assim: poderia ser mais. Salvador Perez pode postar um OBP abaixo de 0,280 no próximo ano. Se isso acontecer, será que a realeza reconhecerá isso como a figura inaceitável para um morcego no meio da ordem que é? Ou eles continuarão jogando com ele todos os dias?

Os Royals só conseguiram marcar este ano quando acertaram home runs, porque grande parte da escalação era um buraco de criação. Essa é a maior coisa a melhorar no futuro. Eles podem começar a andar? Eu adoraria ver isso. Mas eles terão que me mostrar.