SEMANA DE GRAVAÇÃO 2025: Lançado em 1997, Colours, o álbum de estreia de Adam Fenton – também conhecido como Adam F – é um clássico indiscutível do drum & bass. Combinando pausas cortadas e linhas de baixo de sintetizador com melodias de jazz e participações especiais de nomes como Tracy Thorn, Grooverider e o falecido MC Conrad, o álbum apresentou uma abordagem eclética e focada na música da dance music.
“O que há de bom quando você faz música pela primeira vez é que ela vem de um lugar muito inocente”, Fenton nos diz, quando nos sentamos para discutir a criação daquele álbum. “É muito honesto e muito orgânico. E é disso que trata o álbum Colors.”
Fenton não era totalmente inexperiente quando se tratou de fazer seu álbum de estreia. Adam vem de uma família musical, incluindo seu pai, o cantor e ator Alvin Stardust, também conhecido como Shane Fenton. Seus anos de formação o viram tocando uma variedade de instrumentos e experimentando gravações desde muito jovem.
“Comecei a fazer música quando tinha 14 ou 15 anos”, Fenton nos conta. “Acho que naquela época muitas pessoas tinham um recurso de gravação reel-to-reel. Eu tinha um Tascam 388, que é um reel-to-reel com uma pequena mesa de mixagem integrada com oito faixas. Minha experiência com artistas ou músicos de gravação ou, você sabe, qualquer tipo de instrumentação ou sintetizadores, foi apenas gravando minha própria música. Foi assim que aprendi a gravar música.
“Eu também fazia parte de uma banda de funk e costumava passear por Londres e tocar com músicos ao vivo. Eu cantava na frente da banda de funk. Então, eu estava acostumado a tocar com músicos e depois gravar minhas próprias músicas.”
Apesar de sua influência, Colors sempre foi difícil de encontrar, seja em plataformas de streaming ou em formato físico. Este ano, Adam F está enfrentando isso de frente com o lançamento de Cores revisitadasque mostra Adam não apenas remasterizando as faixas, mas regravando grande parte do material original – chegando até a restaurar os instrumentos antigos envolvidos.
Para marcar seu lançamento, nos encontramos com Fenton no London’s Estúdios de batida cardíaca mundial para um bate-papo aprofundado sobre o álbum original e o processo de reformulação dele. Você pode assistir a entrevista na íntegra no vídeo acima.
Gravando Cores
“O álbum original do Colors foi feito em um estúdio no quarto”, ele nos conta. “Eu tinha equipamento analógico, tinha um Atari STe com Notator, que depois virou Logic e que tinha um dongle gigante que você conectava na lateral do computador.
“Então eu tinha uma mesa de mixagem Allen & Heath, que adorei para os equalizadores analógicos. Eu tinha alguns compressores, uma máquina DAT, CD player, um toca-discos, Fender Rhodes, um vocoder e um clavinete.”
Parece uma linha de equipamentos que causa inveja, especialmente em comparação com os estúdios caseiros prontos para uso com os quais estamos acostumados hoje, mas Fenton explica que o estúdio foi lentamente montado, peça por peça.
“Parece muita coisa, mas foram coisas que ganhei e comprei trabalhando em minha própria barraca em Camden Lock”, diz ele. “Eu costumava vender chá e café, e andava de um lado para o outro em Camden Lock vendendo pôsteres e discos do Rasta, e depois tocava à noite. Depois ia comprar um equipamento e adicionava-o ao estúdio do meu quarto.
“Há algumas pessoas que trabalharam nas reinicializações da nova versão do álbum que costumavam ir até aquele estúdio perto de Watford e me pagar £ 25 por dia para ajudar a criar as faixas juntos”, lembra Fenton. “Não só fiz o Colors lá, mas também fiz o álbum de hip-hop Kaos, que é engraçado, sabe?
“Ambos soavam enormes e, ainda assim, tudo foi feito em um estúdio no quarto; nem todo o processo de gravação, mas a maior parte dele. Tudo, exceto a gravação de alguns dos artistas lá. Gravamos instrumentos ao vivo na minha casa. Os músicos de estúdio vinham e gravávamos com saxofones, trompetes, flautas e tudo mais em um quarto com uma configuração muito básica.”
Mesmo quando teve a oportunidade de trabalhar em um estúdio de renome mundial, Fenton se viu retornando à configuração limitada de seu estúdio em Watford.
“Fomos até ao Hit Factory em Nova York”, diz ele. “Na época, provavelmente custava cerca de 10 ou 15 mil por dia para mixar faixas com LL Cool J, De La Soul, Redman. Eu preferia as mixagens que fiz no meu quarto em Watford às que fizemos lá. Acho que é porque eu sabia como queria que soasse. Se você entregá-lo a alguém, eles dão sua interpretação.”
“Percebi que não é preciso ter o melhor estúdio do mundo”, continua ele. “Você não precisa de todos os plug-ins mais recentes e tudo mais. Acho que meu melhor instrumento é a mente, o conceito e a visão do que você deseja fazer.”
Circles, e os singles que levaram a eles, foram criados tendo como pano de fundo uma cena fértil de drum & bass em Londres, construída em torno de uma comunidade unida de DJs e freqüentadores de clubes.
“Na época, eu ia a locais como o Speed, vendo o Fabio e o Bukem. Depois o Blue Note para o Metalheadz, que foi uma virada de jogo”, lembra Fenton. “Esse era um local e um período onde todos os artistas estavam lá juntos, ouvindo. Então você ficava por perto e havia Dillinga, Ed Rush & Optical, Goldie, Grooverider – todos estariam naquele pequeno ambiente ouvindo músicas pela primeira vez.”
As experiências e o ambiente desses clubes influenciaram as primeiras faixas de Adam F, incluindo Brand New Funk e Metropolis, a última das quais apareceu no Colours.
“Metropolis foi inspirado no Blue Note. Eu só queria recriar essa atmosfera”, ele nos conta. “Estou feliz por não ter sido DJ na época, porque caso contrário eu não teria feito Brand New Funk do jeito que fiz, ou Metropolis com uma introdução de cordas de minutos sem nada para mixar.
Embora as faixas possam não ter sido feitas pensando nos DJs, elas encontraram uma recepção calorosa entre os artistas por trás dos decks desses clubes influentes, com um retrocesso do chefe do Metalheadz, Goldie, proporcionando um momento particularmente memorável de feedback positivo.
“Voltei depois de fazer Metropolis”, diz Fenton. “Como Groove estava jogando Circles e realmente me apoiando, entreguei a ele um dubplate na lateral dos decks do Blue Note. Ele pegou direto e colocou Metropolis. Acabei de ver uma mão grande aparecer com um monte de anéis e simplesmente parar o disco. Isso foi como meu selo de aprovação, sabe?”
Regravação de cores
Apesar de seu status elogiado entre os fãs de DnB, o Colors original é surpreendentemente difícil de ouvir em 2025. Não está disponível em plataformas de streaming e é difícil de conseguir fisicamente.
“Percebi que muitos dos meus primeiros lançamentos como Adam F não estavam disponíveis online”, Fenton nos conta, “e já fazia muito tempo que o produto físico não estava nas mãos das pessoas”.
Se você está lendo isto desejando não ter perdido, vendido ou doado sua cópia do álbum original, você não está sozinho, Fenton se encontrou em um barco semelhante.
“Eu não tinha nenhuma cópia da minha própria música”, diz ele. “Você tende a dar tudo de graça. Todo mundo sempre pede uma cópia, e antes que você perceba, já se passaram 10 anos e você não tem uma cópia de nenhuma de suas próprias músicas.
“Entrei na Internet e tive que pagar £ 90 pelo meu próprio álbum para conseguir uma cópia dele. Isso só me fez perceber como era bom ter aquela cópia física. E eu a queria de volta.”
Colocar novas cópias de Colors em domínio público não foi um simples caso de retornar às masters originais e imprimir alguns novos discos. As questões de direitos em torno das gravações originais também provaram ser um fator no processo.
“Eu queria os direitos da minha música de volta”, Fenton nos conta. “Hoje em dia, com a indústria musical em constante mudança, é óptimo que os artistas controlem os seus próprios compositores e tenham o controlo artístico do que querem fazer com a sua música e como a querem apresentar.”
A solução para estes problemas chega este mês na forma de Colors Revisited, uma reformulação do disco original que vai além de uma simples remasterização e vê Fenton – e uma equipe de colaboradores, incluindo muitos dos colaboradores originais – regravando faixas do álbum.
Fazer isso não foi necessariamente um processo fácil; na verdade, Fenton descreve o novo LP como um árduo trabalho de amor.
“Fomos recondicionar todos os instrumentos. Eles telefonavam-nos e diziam: ‘Onde é que guardaste estes instrumentos, no jardim, durante 20 anos? Estão cobertos de bolor’.”
“O primeiro passo para trabalhar no Colors Revisited foi observar quais recursos tínhamos, que não eram muitos”, explica ele. “Foi uma combinação de encontrar sacos e sacos de disquetes, zip discs e, em seguida, máquinas que realmente os carregariam – samplers, equipamentos externos, os instrumentos originais, você sabe, clavinete e Fender Rhodes, vocoders…”
Em muitos casos, embora Fenton e sua equipe tivessem acesso ao hardware original, décadas de desgaste significaram que foi necessário um trabalho significativo para devolver os instrumentos a uma condição utilizável.
“Basicamente, recondicionamos todos esses instrumentos, o que foi muito mais difícil do que eu esperava inicialmente”, diz ele. “Levávamos o produto ao especialista para recondicioná-lo, e eles nos telefonavam e diziam: ‘Onde vocês guardaram isso? No jardim por 20 anos? Porque estariam cobertos de mofo’.”
Depois houve o processo de remontagem da diversificada formação de colaboradores que trabalharam no original. O falecido MC Conrad regravou suas partes antes de falecer tristemente no ano passado, enquanto a esposa de Fenton, Kirsty Hawkshaw – do Opus III – substituiu as partes de Tracy Thorn em The Tree Knows Everything. A eles se juntaram músicos, incluindo o grande jazzista Julian Joseph e vários novos colaboradores.
Fenton também teve que enfrentar o desafio de recriar suas próprias peças, o que nem sempre era tão simples quanto poderia parecer.
“Quando ouvi algumas das tomadas [from the original album]onde eu gravava coisas por uma hora e meia, eu ficava tipo, porra, sou eu tocando?” ele nos diz. “Percebi que, você sabe, as pessoas dizem que você precisa tocar piano todos os dias para acompanhar. É como jogar sinuca. Se você não continuar assim, 10 anos depois, você dirá: ‘Eu pensei que costumava ser muito bom. Agora estou uma merda! E é exatamente isso que acontece.”
Passando do drum & bass para o hip-hop para Kaos
Apesar do sucesso de Colors e da crescente popularidade do drum & bass, Adam F fez um movimento surpreendente para seu segundo álbum, afastando-se do gênero em favor da cena hip-hop dos EUA. Embora o salto estilístico tenha pegado alguns fãs de surpresa, como explica Fenton no vídeo abaixo, talvez não tenha sido uma mudança de direção tão radical para o próprio produtor.
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