Por que o ator Chris Pine recorreu a este fundo cinematográfico sem fins lucrativos

O ator Chris Pine tinha apenas 13 anos quando as finanças de sua família mudaram e seus pais perderam a casa.

Então, quando o ator de “Star Trek” leu o livro vencedor do Prêmio Pulitzer “Despejados: Pobreza e Lucro na Cidade Americana”, do autor Matthew Desmond, sobre oito famílias que lutam para permanecer em casa em Milwaukee, ele sabia que precisava fazer um filme sobre isso.

“O poder do que fazemos como cineastas… é realmente lembrar às pessoas que não estamos sozinhos, que as nossas experiências são transcendentes”, disse Pine recentemente a uma audiência no Festival de Cinema de Sundance. “Esta é uma daquelas histórias.”

Pine está produzindo um documentário baseado no livro e está entre vários projetos apoiados pelo Harbor Fund, um grupo emergente de investimento sem fins lucrativos com sede em Utah que aproveita as doações de indivíduos de alto patrimônio e outros investidores para apoiar filmes, programas de televisão e documentários que tenham uma mensagem social positiva.

“Boas histórias podem mudar a forma como as pessoas se sentem”, disse Lindsay Hadley, cofundadora e executiva-chefe do Harbour Fund, em entrevista. “Nós realmente acreditamos no poder do cinema e do mundo do entretenimento para aproveitar uma sociedade de compaixão.”

Desde que começou, há cerca de um ano e meio, o fundo arrecadou 15 milhões de dólares de 82 doadores, com uma contribuição média de 250 mil dólares. Já, disse Hadley, US$ 10 milhões foram aplicados em 22 projetos, incluindo “Evicted”.

“Está enraizado na política habitacional e na economia, mas na sua essência, trata-se de pessoas – e histórias como esta nem sempre são fáceis de apoiar numa indústria construída para minimizar o risco”, disse Pine num comunicado.

“O Harbor Fund compreendeu imediatamente o centro moral do filme e por que ele precisava ser contado honestamente. Sua missão vai além do financiamento de filmes. Eles se preocupam com o que acontece depois de uma estreia – em trazer filmes para comunidades que iniciam conversas cívicas e garantir que a conversa continue além da tela.”

Encontrar um consenso sobre o que constitui um bem social pode ser complicado, especialmente no atual clima político tenso e profundamente partidário.

Hadley disse que recebe amplo aconselhamento sobre propostas do conselho consultivo do fundo, que inclui cineastas como Patty Jenkins, David Oyelowo, Amy Redford e Mark Burnett. Os projetos procuram basear-se em valores partilhados e evitar obras que desumanizem outras pessoas, disse ela.

O Harbour Fund quer atingir US$ 100 milhões nos próximos dois anos, disse Hadley, que anteriormente atuou como diretor de desenvolvimento da organização de defesa Global Citizen e produziu seu festival anual no Central Park de Nova York que apoia questões sociais.

Os esforços para financiar filmes socialmente conscientes não são novos. A produtora Participant, com sede em Culver City, construiu sua reputação em torno de projetos que priorizavam o comentário social, incluindo o documentário ambiental de Al Gore de 2006, “Uma Verdade Inconveniente”, bem como longas-metragens vencedores do Oscar, como “Spotlight” de 2015 e “Livro Verde” de 2018. Mas a empresa fechado em 2024 à medida que o mercado de filmes independentes mudou drasticamente.

O modelo de negócio tradicional dos filmes independentes ruiu porque o público ainda não compareceu aos cinemas com o mesmo entusiasmo de antes da pandemia. Adicione a isso um número cada vez menor de distribuidores – embora alguns novos surgiram recentemente – e o risco inerente de financiar um filme, e não é surpresa que os investidores tenham se esquivado.

“As vitrines teatrais costumavam ser a força vital do cinema independente e agora basicamente desapareceram”, disse David Offenberg, professor associado de finanças na Loyola Marymount University e autor do livro “Independent Film Finance”.

O modelo de financiamento do Harbour Fund é raro, disse ele, embora aproveite uma das grandes motivações para os investidores financiarem filmes e TV – o impacto social.

“Muitos investidores estão investindo dinheiro no cinema porque querem fazer uma mudança no mundo e querem que o filme ajude a fazer essa mudança”, disse Offenberg.

Com uma estrutura do tipo capital de risco sem fins lucrativos, sem um braço de produção dispendioso e com um portfólio diversificado, o Harbour Fund pretende ser sustentável, disse Hadley. O fundo também tem fóruns apenas para convidados, como o do ano passado em Montana, que contou com a participação do ator Kevin Costner, onde os investidores podem ouvir sobre projetos potenciais diretamente dos envolvidos, que podem incluir estrelas de primeira linha.

Os doadores envolvem-se com o fundo sabendo que não verão retorno do seu investimento. Eles escolhem os projetos que desejam apoiar, o Harbour Fund assume uma posição acionária neles e todo o dinheiro que ganha é investido de volta no fundo para futuros filmes e séries de TV.

“Se for bem-sucedido, é um presente que continua sendo oferecido”, disse Hadley.

A investidora Shauna Ockey, de West Point, Utah, optou por contribuir para o documentário “Orphan Myth”, que detalha a situação das crianças separadas dos membros da família em situação de pobreza, porque ela vê isso como um retorno social e não financeiro.

“Reunir as crianças com as famílias para que não cresçam em instituições é uma parte importante do sistema de valores para mim e para o meu marido”, disse Ockey, que contribuiu com 350 mil dólares para o Harbour Fund com o seu marido. “Quando você investe filantropicamente em um filme, é claro que você quer ter o melhor resultado, mas… nem todos os filmes serão sucessos de bilheteria. Mas se isso impactar apenas algumas pessoas, já é um retorno bom o suficiente.”

Os projetos do fundo abrangem uma ampla gama de assuntos, desde “Hershey”, um filme com lançamento previsto para este ano sobre o legado filantrópico do fabricante de chocolate homônimo Milton Hershey e sua esposa, Catherine, até “Flash Before the Bang”, um filme sobre uma equipe de atletismo para surdos.

Os investimentos ajudam a pagar os custos gerais desses filmes, em parte devido à crença de que grandes estrelas atrairão um público maior e, esperançosamente, criarão mais mudanças, disse Hadley.

Para o investidor Lloyd Roberts, baseado em Calgary, o drama de Will Smith de 2006, “À Procura da Felicidade”, sobre um pai e um filho que lutam para encontrar moradia, mudou seu pensamento sobre o papel da perspectiva nos sentimentos de realização.

“Você pode ter alguém no palco e lhe contar essas ideias, mas você as coloca em um longa-metragem como ‘À Procura da Felicidade’ e sente que tem uma visão em primeira mão de como colocá-las em prática pode ajudá-lo”, disse Roberts, que investiu pouco mais de US$ 1 milhão no fundo e acredita que o público colherá os benefícios.

“Um dos melhores mecanismos para uma ideia não são apenas os documentários, mas os filmes que têm uma mensagem subjacente que toca o coração”, disse ele.