Foi um escândalo demais.
Depois que surgiram e-mails esta semana mostrando que Príncipe André manteve contato com o agressor sexual condenado Jeffrey Epstein por mais tempo do que ele admitiu anteriormente, a Casa de Windsor finalmente agiu para isolar a monarquia de anos de manchetes espalhafatosas sobre os amigos duvidosos de Andrew e seus negócios suspeitos.
O Palácio de Buckingham divulgou na sexta-feira um comunicado de Andrew dizendo que ele concordou em desistir do uso de seus últimos títulos reais restantes para que as contínuas alegações sobre ele “não desviem a atenção do trabalho de Sua Majestade”.
As revelações desta semana demonstraram que Andrew cometeu o pecado imperdoável de enganar o público britânico, disse Craig Prescott, especialista em monarquia e direito constitucional da Royal Holloway University de Londres.
“Dizer algo que está provado não ser verdade, eu acho, é a gota d’água que quebrou as costas do camelo”, disse ele.
O movimento vem como Carlos, que tem 76 anos e está em tratamento para uma forma não revelada de câncer, trabalha para garantir a estabilidade a longo prazo da monarquia sob seu filho e herdeiro Príncipe William.
William concedeu recentemente uma entrevista na qual expôs a sua visão para a monarquia, dizendo que a instituição precisava de mudar para garantir que é uma força para o bem.
“De certa forma, o príncipe Andrew tem sido exatamente o oposto disso”, disse Prescott. “E não há espaço para isso na monarquia moderna.”
Andrew, 65, é o segundo filho da falecida Rainha Elizabeth II. Ele passou mais de 20 anos como oficial da Marinha Real antes de partir para assumir suas funções reais em 2001.
Após o anúncio de sexta-feira, Andrew não usará mais seus títulos reais restantes, incluindo o de duque de York, embora tecnicamente os retenha. Despojá-lo formalmente desses títulos seria um processo demorado que exigiria uma lei do Parlamento.
O banimento de Andrew completa um processo iniciado em novembro de 2019, quando ele desistiu de todas as suas funções públicas e papéis de caridade.
Isso foi desencadeado por uma entrevista desastrosa que Andrew deu à BBC enquanto tentava contrariar as reportagens da mídia sobre sua amizade com Epstein e negar as acusações de que ele fez sexo com uma mulher. Menina de 17 anos, Virginia Giuffre, que foi traficado por Epstein em 2001. O príncipe foi amplamente criticado por não demonstrar empatia pelas vítimas de Epstein e por oferecer explicações inacreditáveis para a sua amizade com o financista desgraçado.
A entrevista também semeou a agitação desta semana, quando Andrew disse à BBC que havia cortado contato com Epstein em dezembro de 2010.
Jornais britânicos revelaram no domingo que Andrew escreveu um e-mail para Epstein em 28 de fevereiro de 2011. Andrew escreveu a nota após renovar a reportagem sobre o escândalo de Epstein, dizendo-lhe que eles estavam “nisso juntos” e que “teriam que superar isso”.
Andrew enfrentou recentemente outra rodada de histórias sujas quando os jornais divulgaram trechos das memórias póstumas de Giuffre, que serão publicadas na terça-feira. Giuffre morreu por suicídio em abril, aos 41 anos.
Andrew em 2022 chegou a um acordo extrajudicial com Giuffre depois que ela entrou com uma ação civil contra ele em Nova York. Embora não tenha admitido qualquer irregularidade, Andrew reconheceu o sofrimento de Giuffre como vítima de tráfico sexual.
O príncipe tem sido alvo de histórias de tablóides desde pelo menos 2007, quando vendeu a sua casa perto do Castelo de Windsor por 20% acima do preço pedido de 15 milhões de libras. O comprador teria sido Timur Kulibayev, genro de Nursultan Nazarbayev, então presidente do Cazaquistão, levantando preocupações de que o negócio fosse uma tentativa de comprar influência na Grã-Bretanha.
No ano passado um processo judicial revelou o relacionamento de Andrew com um empresário e suspeito de espionagem chinesa que foi banido do Reino Unido como uma ameaça à segurança nacional. As autoridades estavam preocupadas com o facto de o o homem poderia ter abusado de sua influência sobre Andrew, de acordo com documentos judiciais.
Embora o palácio tenha dito que Andrew decidiu renunciar aos seus títulos reais, a comentarista real Jennie Bond disse que o rei e o príncipe William exerceram “enorme pressão” sobre ele.
“Poderíamos dizer que ele caiu sobre a espada, mas acho que foi empurrado para ela”, disse Bond à BBC. “Não acho que esta seja uma decisão que Andrew, um homem bastante arrogante – que gosta muito de seu status – teria tomado de boa vontade, sem muita pressão.”
Embora o peso cumulativo dos escândalos de André exigisse uma resposta da família real, as revelações desta semana vieram num momento particularmente sensível para o rei, enquanto ele se prepara para uma visita de Estado ao Vaticano, onde deverá rezar ao lado do Papa Leão XIV.
A visita é muito importante para Charles, que fez da ligação entre religiões uma parte importante do seu “mantra”, disse George Gross, especialista em teologia e monarquia no King’s College, em Londres.
“Penso que esta foi a forma mais rápida, realmente a mais rápida, de baixar ainda mais o seu estatuto sem ter de ir ao Parlamento”, disse Gross. “Mesmo que o Parlamento tivesse aprovado, isso levaria tempo.”
Carlos também pode ter sido motivado pelo desejo de proteger o trabalho da Rainha Camilla, que fez do combate à violência doméstica uma das suas principais questões, e da Duquesa de Edimburgo, que tem procurado combater a violência sexual em zonas de guerra como o Congo.
O rei espera que esta medida finalmente estabeleça uma linha entre Andrew e o resto da família real, disse Prescott.
“Se houver alegações, ou mais alguma coisa for divulgada, tudo será culpa do príncipe Andrew”, disse ele. “Eles cortaram a ligação entre o príncipe Andrew e a monarquia como instituição.”
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