‘Hobson’s Choice’, centenário, fará sua estreia operística em Houston

É uma história tão antiga quanto o tempo. A mulher encontra um interesse na vida. Mulher é questionada pelo pai. A mulher conquista tudo, superando os estereótipos de género, a hierarquia e a guerra de classes para provar que tudo é possível quando um cérebro engenhoso é testado contra os limites sociais.

Esse é o enredo essencial da história em quadrinhos “Hobson’s Choice”, uma ópera baseada na peça de 1915 que recebeu atualizações do compositor Tom Cipullo e agora terá sua estreia mundial em 23 de outubro na Moore Opera House da Universidade de Houston.

Esta é a primeira comédia do compositor e quase surpreendeu.

“Aconteceu porque minha amiga, a maravilhosa mezzo soprano Stephanie Blythe adorou a história e a sugeriu para mim”, disse Cipullo. “Li a peça, que tem mais de 100 anos, e pude ver possibilidades dramáticas na peça. Queria fazê-lo porque na ópera temos essa rica tradição de comédias de ‘As Bodas de Fígaro’ e ‘O Barbeiro de Sevilha’, todas essas peças maravilhosas que são parte básica do repertório, mas não temos comédias realmente do século 21 que tenham entrado no repertório.”

A ópera tem elenco duplo com Giselle Bautista e Chelsea DeLorenz como Maggie, John Allen Nelson e Micah Zimmerman como seu pai Hobson, e Gabriel Chona Rueda e Grant Peck como seu interesse amoroso Will. As apresentações serão conduzidas pelo diretor musical do Moores Opera Center, Jorge Parodi, e a produção é de Jefferson Ridenaur para os cenários, Mary Webber e Shaun Heath para os figurinos e Christina Gianelli para a iluminação.

Cipullo diz que escrever uma comédia é mais desafiador do que se pensava inicialmente, mas ele acha que no final valerá a pena.

“A comédia é um negócio muito arriscado”, disse ele. “É um pouco assustador. O gênero mais arriscado de todos é a comédia, porque se fosse um terror, alguém certamente gritaria, mas com uma comédia, se ninguém rir, você morre. Estou adorando o desafio e estou cautelosamente otimista.”

Esse risco é algo com o qual ele está familiarizado. Cipullo realizou vários workshops nesta produção antes de sua estreia mundial. Ele o apresentou pela primeira vez no programa CU-NOW da Universidade do Colorado Boulder, o que levou a uma reescrita completa do primeiro ato. Um segundo workshop dos dois primeiros atos ocorreu na Universidade de Michigan, seguido por um terceiro workshop da partitura completa na Moores School of Music da Universidade de Houston.

“As oficinas são absolutamente aterrorizantes”, disse ele. “Não é um processo que eu aprecie, mas é necessário, e você tem que ser capaz de filtrar os comentários. Alguns comentários são ótimos e me fazem pensar sobre as peças de uma maneira totalmente nova, e alguns comentários são apenas o resultado de alguém ouvindo uma peça pela primeira vez. Você tem que conhecer uma peça que não está terminada e talvez mal ensaiada. Você tem que saber quais comentários ouvir, mas é tudo divertido. Compor deve ser divertido.”

Agora, cinco anos depois de Cipullo ter iniciado seu trabalho, a produção está pronta para sua estreia e ele está pronto para apresentar a diversão a Houston.

A história, por mais divertida que seja, contém tons mais profundos que – desde há 100 anos – ressoam hoje. O enredo é baseado em uma mulher assumindo o controle de sua própria vida e desafiando expectativas e tradições.

“Posso até dizer, de forma mais ampla, que a história é sobre alguém que é subestimado, alguém que é visto como impotente e que responde a um agressor”, disse ele. “Nesse caso, o agressor é o próprio pai, mas esse, infelizmente, é um tema atemporal. E claro, a sátira e a comédia sempre foram o grande veículo para combater os agressores.”

No âmbito da música e do teatro, é sempre um bônus para os intérpretes conhecerem quem criou a música. Nesse caso, os artistas do UH têm exatamente essa oportunidade.

“Sou um compositor vivo e pretendo continuar assim”, disse ele. “Não sei se as recompensas básicas mudaram em alguns 100 anos, mas você ainda está sempre lutando para escrever sua música e ainda tem o mesmo orgulho quando ela vai bem.”

A inspiração, embora majestosa, também pode vir acompanhada de suas vulnerabilidades.

“É uma coisa engraçada compor”, disse ele. “Quando me perguntam, sempre tenho a mesma resposta. Não tenho ideia de como isso é feito. Sento-me ao piano e tento brincar um pouco, mas é como reinventar a roda. Não consigo me lembrar de como isso é feito e, de alguma forma, algo assume o controle. Essa é a definição de inspiração. Algo respira através de você e, com sorte, se eu conseguir sair do caminho, essa coisa respirará através de mim e deixará em seu rastro algo divertido, bonito ou comovente.”

Em última análise, Cipullo espera que o público encontre um significado mais profundo para a comédia.

“Esta é uma comédia, mas sempre acreditei que mesmo uma comédia deve ter um momento que traga lágrimas aos olhos, e uma tragédia deve ter um momento de riso. Caso contrário, não parece real. Não parece uma presença real.”