A consistência de Stephen Kolek tornou-se crítica para a realeza com falta de mão de obra

O Royals de Kansas City passaram grande parte do mês passado procurando soluções para seus problemas de pitch.

Cole Ragans permanece marginalizado. Kris Bubic sofreu o conhecido revés durante a reabilitação. Seth Lugo juntou-se a eles na lista de lesionados neste fim de semana. A cada poucos dias, a conversa em torno Kansas Citya rotação parece girar em torno de quem não está disponível.

Anúncio

E então há Stephen Kolek. O destro fez outra partida forte no domingo, lançando 7 1/3 entradas sem gols na vitória por 4 a 0 sobre o Houston Astros. A essa altura, a performance quase parecia familiar.

Na verdade, o técnico do Royals, Matt Quatraro, admitiu depois que sente que está se repetindo toda vez que Kolek sobe ao monte.

“Sabe, muitas vezes sinto que estou dizendo algo semelhante sobre ele”, disse Quatraro após o jogo, via MLB. com. “Ele está à frente, está usando todos os seus arremessos, é muito imprevisível, está conseguindo contato suave.”

Essa consistência tornou-se cada vez mais valiosa para uma equipe que enfrenta incertezas crescentes em outras partes da rotação.

Anúncio

Kolek baixou seu ERA para 2,68 e fez o primeiro início de qualidade de Kansas City em seis jogos. O momento importava. O bullpen dos Royals já havia sido solicitado a cobrir 13 entradas durante os dois primeiros jogos da série, e outro início abreviado só teria aumentado a tensão.

Em vez disso, Kolek deu à realeza exatamente o que eles precisavam.

O passeio não foi construído com base em coisas avassaladoras. Raramente é. O que se destacou foi o quão pouco Houston foi capaz de enquadrá-lo. Quatraro apontou especificamente para a habilidade de Kolek de misturar arremessos e manter os rebatedores desconfortáveis ​​durante seu prensa pós-jogoacrescentando que quando seu controle deslizante está no seu melhor, ele gera algumas “oscilações feias”.

Kolek viu algo semelhante.

Anúncio

“Eu finalmente senti que estava voltando a mim mesmo”, disse ele, via Drew Davison do MLB.com. “Enchi a zona com vários arremessos diferentes e localizei as bolas rápidas bem o suficiente para desafiá-las em qualquer contagem e em qualquer situação.”

Essa abordagem permitiu que ele navegasse no trânsito sem deixar o jogo acelerar. Houston obteve cinco rebatidas, mas nenhuma delas se tornou uma ameaça séria. Dois baserunners do Astros foram eliminados por jogadas duplas. Cam Smith foi eliminado. Mesmo quando Kolek encontrou problemas na sétima e na oitava entradas, ele encontrou uma maneira de manter o placar limpo.

Os Royals forneceram ataque suficiente atrás dele. Maykel Garcia dirigiu em três corridas, Bobby Witt Jr. comemorou seu 26º aniversário com duas rebatidas e duas bases roubadas, e Kansas City igualou seu recorde da temporada com quatro roubadas de bola.

Ainda assim, a vitória de domingo parecia ter começado em alta. Os Royals continuam em uma situação difícil com 29-43, algo que Quatraro reconheceu posteriormente.

Anúncio

“Nós nos colocamos em uma situação difícil, certo?” disse Quatraro, via MLB. com. “Mas cada dia é uma nova oportunidade.”

Por uma tarde, essa oportunidade se pareceu muito com a maioria das partidas recentes de Kolek: entradas eficientes, saídas rápidas e uma rotação encontrando estabilidade de uma fonte inesperada.