Tensões e intensidade altas, o Seattle Reign FC’O jogo da última sexta-feira, 17 de outubro, incorporou a essência da camaradagem. Destacando jogador aposentado e capitão do time Lauren (Lu) Barnesa cerimônia antes do jogo refletiu nas estatísticas de sua vida, destacando suas muitas conquistas.
Barnes ingressou no Reign em 2013 e detém o recorde de todos os tempos da NWSL em aparições, minutos jogados e maioria dos jogos iniciados. Atuando como capitã de equipe desde 2022, ela costuma encorajar seus companheiros de equipe e trabalhar ao lado deles, em vez de sozinha. O seu espírito, integridade e liderança influenciaram tanto a equipa que durante esta partida foi anunciado o “Prémio Lu Barnes”, destacando uma jogadora com liderança, integridade e excelência.
O jogo da semana passada começou com o Utah levando seu ataque ao máximo durante o primeiro tempo. Isso colocou o goleiro do Reign Claudia Dickey sob pressão, mas ela se recusou a vacilar. Com tentativas de gol já aos três minutos de jogo, a estratégia do Utah ficou evidente: vencer. Embora sempre o objetivo principal, a defesa do Reinado manteve-os afastados, garantindo aberturas mínimas perto da baliza.
Poucos segundos antes do final do primeiro tempo, Reign’s Maddie Dahlien chutou um passe elevado que Ainsley McCammon foi para o gol, garantindo a vantagem no intervalo e seu primeiro gol na NWSL com apenas 17 anos.
No intervalo, alguns torcedores concordaram que embora a defesa do Reign fosse ótima, ver o lado atacante é sempre emocionante.
“Tem sido uma mistura, acho que eles marcaram bem, mas seria ótimo ver mais pressão no lado ofensivo”, disse o torcedor do Reign, Josh McMullen.
O segundo tempo foi como se o Reign adotasse a estratégia de McMullen, tentando gols antes dos 10 minutos do intervalo. Utah Paige Monaghan foi capaz de acertar um chute bem na entrada da área para o gol aos 15 minutos do segundo tempo também.
Agora empatados, Reign e Utah tiveram que lutar pela vitória com mais uma mudança na estratégia ofensiva. Embora o Reign tivesse grande coesão de jogadores, para vencer tinha que ser impecável.
Por um golpe de sorte, o Reign recebeu um pênalti após o goleiro do Utah Bianca St-Georges tropeçou Reign’s Maddie Mercadodando-lhes uma chance ininterrupta de marcar. Sofia Huerta foi a escolhida para o chute, colocando em suas mãos a chance do Reign de desempatar e vencer.
Como se costuma dizer, “ela chuta, ela marca”, e o Reign voltou à liderança, marcando o segundo gol da noite.
Com alguns minutos acrescentados nos acréscimos, o Reign permaneceu confiante. Em vez de tentar avançar ainda mais, a equipe voltou ao plano anterior de priorizar a defesa.
O Reign garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória por 2 a 1 sobre o Utah Royals. Terminando o sétimo jogo invicto em casa, subiu para o terceiro lugar na classificação. Esta é uma melhoria imensa quando comparada à temporada passada, onde a equipe terminou penúltimo na NWSL. Quando questionados sobre a opinião, alguns torcedores concordaram que o Reign tem feito uma ótima temporada.
“Sinto que crescemos muito desde a temporada passada, realmente dedicamos um tempo para construir esse time e estamos muito entusiasmados com este ano”, disse o fã do Reign, Vi Adams.
Outro torcedor do Reign está ansioso para ver o time competir nos playoffs.
“Eles têm uma boa chance aqui em casa e de chegar aos playoffs, o que é incrível”, disse a fã do Reign, Dana McMullen.
Tanto para torcedores quanto para jogadores, a noite de sexta-feira foi mais do que apenas uma partida. Foi um momento que capturou a essência do Reinado: trabalho em equipe, tenacidade e a influência duradoura de Barnes. À medida que avançam para os playoffs, esse mesmo espírito os levará até o fim, permanecendo positivos independentemente do resultado.
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