Sapateiro de Los Angeles guarda o passado de Hollywood em uma arte moribunda

Numa oficina de sapateiro em Los Angeles, as pegadas da história de Hollywood estão empilhadas do chão ao teto, vigiadas por um homem que diz que a sua profissão está a morrer.

Caixas amareladas contêm as formas – moldes em forma de pé – usadas para criar calçados para todos que estiveram na capital do entretenimento da América por mais de meio século.

Elizabeth Taylor está cara a cara com Peter Fonda, Tom Jones e Harrison Ford.

Em outra pilha estão as últimas para Sharon Stone, Liza Minnelli e Goldie Hawn.

Os heróis de ação Sylvester Stallone e Arnold Schwarzeneggar também estão presentes.

“Aqui tem um pouco de todo mundo”, diz o sapateiro Chris Francis, guardião dos famosos moldes para pés.

Francis entrou na coleção alguns anos após a morte de Pasquale Di Fabrizio, em 2008, um sapateiro italiano conhecido em Los Angeles como o “sapateiro das estrelas”.

“Di Fabrizio fez para todos, desde os proprietários de cassinos até os atores, os artistas de Las Vegas, Broadway, Hollywood, para o cinema – qualquer pessoa que você possa imaginar que atuou dos anos 1960 até 2008.”

Algumas das caixas antigas contêm autógrafos ou dedicatórias dos A-listers.

Outros, como os de Sarah Jessica Parker ou da cantora de “Música no Coração”, Julie Andrews, possuem desenhos de produções televisivas ou cinematográficas.

– ‘Algo que ninguém mais tinha’ –

Hollywood já foi o lugar ideal para um sapateiro, diz Francis, com sua voraz indústria criativa que produzia um fluxo constante de pessoas que precisavam se destacar na multidão.

“As celebridades se gabavam de quanto pagaram por um par de sapatos e queriam algo que ninguém mais tinha”, disse ele, puxando para baixo uma caixa contendo os restos mortais de Adam West, o ator que interpretou Batman na série de TV original dos anos 1960.

Francis começou sua própria jornada na alta costura fazendo roupas e conseguiu seu primeiro trabalho depois de ser descoberto costurando uma jaqueta de couro em um banco de parque.

“Aqui em Los Angeles é fácil estar na hora certa, no lugar certo”, ele riu.

Mas era o calçado que ele queria muito criar e começou a praticar na cozinha de sua casa.

“Eles eram meio rudes no início; eu estava apenas aprendendo sozinho como fazer isso”, disse ele.

Em busca de alguém que lhe ensinasse a arte, Francis perambulou por Los Angeles em busca de estágio.

“Esses caras são todos velhos armênios, russos. Eles são todos do velho mundo – caras como o Irã, a Síria.

“Eles não falavam ou não falavam inglês muito bem. Então você só precisa observar e aprender, e depois aprender fazendo repetidas vezes.”

E se você não prestar atenção, tudo pode dar errado, disse ele.

“Não há perdão em um sapato. Se você errar um passo, se cortar uma curva, os próximos 20 passos depois disso poderão ser prejudicados. Portanto, tudo tem que estar certo o tempo todo.”

– Produção em massa –

Mas num mundo em mudança, esse trabalho meticuloso nem sempre é recompensado.

Enquanto Burt Reynolds ou Robert De Niro poderiam ter ficado felizes em desembolsar milhares de dólares por um par de sapatos feitos à mão, toda a indústria virou de cabeça para baixo.

“Estou descobrindo cada vez mais celebridades querendo sapatos de graça, o que está matando sapateiros como eu”, disse Francis.

Com sua aparência envelhecida de rockstar, Francis diz que em momentos mais sombrios gostaria de ter seguido o conselho de alguns dos velhos sapateiros que lhe ensinaram o ofício.

“Eles me disseram para entrar em uma banda”, disse ele.

“Quando comecei, (um homem) disse: ‘Por que diabos você quer ser sapateiro? Eles podem comprar sapatos por US$ 20 hoje em dia.'”

Francis, 48 ​​anos, diz que alguns dos antigos sapateiros desistiram de tentar criar calçado a partir do zero e agora apenas consertam os sapatos produzidos em massa que os tiraram do mercado.

“Como profissão, é extremamente difícil sobreviver”, diz ele.

pr/hg/sst