CHICAGO — A imagem midiática do agricultor americano raramente reflete a existência de agricultores negros, que ocupam o centro das atenções no documentário “Seeds”, que está na programação do Black Harvest Film Festival deste ano, chegando ao Siskel Film Center.
Estreando originalmente no Festival de Cinema de Sundance no início deste ano, “Sementes” será exibido duas vezes (8 e 10 de novembro) e é da diretora Brittany Shyne, que captura a vida cotidiana dos agricultores negros em todo o sul dos Estados Unidos, destacando especialmente os idosos. Filmado em preto e branco, Shyne foi sua própria diretora e diretora de fotografia, o que provavelmente criou uma sensação de intimidade com seus temas. Isso transparece nos momentos iniciais que capturam as conversas sobrepostas de uma família após um funeral. Todo mundo entra no carro e ignora a câmera, talvez por isso não haja constrangimento. Suas trocas são mundanas e cheias de fragmentos de frases, de todos perdidos em seus próprios pensamentos. É assim que as famílias falam, como esse conversas em família. Cheio de vinhetas sem finais organizados, o ritmo deliberado do filme e o formato abstrato semelhante a uma colagem exigem paciência do espectador.
Agora em seu 31º ano no Siskel, a Black Harvest foi fundada por Sergio Mims, falecido em 2022. Desde então, a curadora do festival é jada-amina (seu nome não é maiúsculo). Uma mudança significativa durante sua gestão foi encurtar o festival de um mês para duas semanas. Mas em vez de apenas um dos dois teatros do Siskel apresentar a programação do festival – como acontecia anteriormente, com a outra tela destinada a filmes não relacionados ao festival – agora ambos são dedicados à Colheita Negra durante toda a sua exibição.
“Os dados demográficos do Siskel durante todo o ano não se parecem com os dados demográficos divulgados durante o festival”, disse jada-amina. “Eu adoro potência e a energia parece dividida de uma forma que fala de uma longa história de divisão. Então a ideia era: como seria posicionar Black Harvest como nossa programação por um determinado período de tempo em ambas as telas?”
Isto prepara o terreno para uma dinâmica diferente, mesmo no próprio lobby, criando uma sensação de ocasião e expectativa partilhada, que os festivais precisar.
O festival é dedicado principalmente a vários programas de curtasincluindo um focado em histórias sobre o South Side de Chicago (8 de novembro), outro focado na história de artistas e organizadoras negras em Chicago (15 de novembro) e uma coleção de curtas de terror (9 e 12 de novembro), entre vários outros.
Embora a maioria dos festivais de cinema tenda a ser orientada em torno de filmes mais recentes, o Black Harvest deste ano apresenta restaurações de dois filmes com décadas de existência, não disponíveis para transmissão e difíceis de encontrar.
O independente de 1981 “Vai” (8 e 12 de novembro) é da diretora Jessie Maple e é um dos primeiros longas-metragens dirigidos por uma negra americana. Situado no Harlem, é estrelado por Obaka Adedunyo como um ex-fenômeno do basquete que luta para se libertar do vício em heroína enquanto, inadvertidamente, se torna uma espécie de mentor de um menino da vizinhança (Robert Dean). O filme também é um dos primeiros papéis de Loretta Devine.
Maple, que morreu em 2023, tem uma história fascinante. No início da década de 1970, ela começou a trabalhar como cinegrafista de noticiários de TV locais e foi a primeira mulher negra admitida no sindicato dos operadores de câmera de Nova York. Mas ela teve que lutar por oportunidades e inicialmente não conseguiu ser contratada. Então: “Eu processei todos de uma vez, ABC, CBS, NBC, e ganhei”, disse ela durante um 2020 aparência em Chicago.
No livro de não ficção “Shooting Women: Behind the Camera, Around the World”, os autores entrevistam cinegrafistas, incluindo Maple, que fala sobre aprender a filmar de tal forma que “não pudessem excluir a pessoa negra”.
O filme da noite de encerramento do festival é de 1972 “Menina Negra” (16 de novembro). Dirigido por Ossie Davis, também foi restaurado recentemente, mas foi por acaso que uma das colegas de Jada-amina mencionou sua disponibilidade, sem saber que ela o conhecia bem.
“Fui para a escola de cinema e comecei a descobrir esses filmes que estavam fora de distribuição, filmes negros em particular. Eles nem estão sendo transmitidos. E acho que talvez tenha encontrado um link para esse filme de um cinéfilo negro que havia sido carregado no Google Drive de alguém. E eu pensei, as pessoas precisam ver isso. Mas como? Eu poderia mostrar aos meus amigos – e o fiz, em particular – mas agora pode ser visto na tela grande.”
Davis, que morreu em 2005, talvez fosse mais conhecido como ator (e marido do também ator Ruby Dee, que também está no filme). Adaptado da peça de 1969 de JE Franklin, é a história de uma estudante do ensino médio que busca uma trajetória de vida diferente da de suas irmãs mais velhas, casadas e com filhos, e isso cria todo tipo de atrito na família.
Esta será a estreia em Chicago de “Black Girl”, a restauração em 4K. Mostrar filmes mais antigos ao lado dos mais novos cria uma linha direta em termos de consciência da história do cinema negro.
“O festival é organizado com o espírito de: O que faria você desligar o telefone e vir ver esses filmes?” diz Jada-amina.
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O Black Harvest Film Festival acontece de 7 a 16 de novembro no Siskel Film Center, 164 N. State St. siskelfilmcenter.org.
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