Até os super-heróis lidam com demissões

Esta postagem contém spoilers dos episódios três e quatro de Expediçãoagora disponível em PlayStation 5 e Windows.

Há uma cena crucial em 2012 Vingadores filme onde Steve Rogers humilha verbalmente Tony Stark com um leitura cirúrgica: “Você não é o cara que faz a brincadeira de sacrifício, deita num arame e deixa o outro rastejar em cima de você.” É claro que Stark tem uma resposta sarcástica para agradar ao público, mas Rogers estava certo – ser um herói não é uma questão de dinheiro ou arrogância, trata-se de tomar decisões difíceis, mesmo às suas próprias custas.

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No dois primeiros episódios de ExpediçãoEstúdio AdHoc novo programa de TV jogávelo protagonista Robert Robertson (Aaron Paul) recebe uma verificação de realidade semelhante. Tendo perdido seu elegante traje de Mecha Man e relegado ao papel de um jóquei de mesa atribuindo outro heróis ao dever, ele está despojado até sua forma nua. Se ele realmente tem o que é preciso para ser um verdadeiro modelo, será necessário tomar decisões difíceis; infelizmente, eles estão se acumulando rapidamente.

Depois de terminar seu primeiro dia na SDN (Superhero Dispatch Network), onde quase todo mundo, exceto seu velho amigo Chase (Jeffrey Wright) e seu novo chefe, Blonde Blazer (Erin Yvette), o odeiam, Robert está apenas começando seu difícil caminho para a redenção. Ele bagunçou as coisas com o vilão que virou herói Invisigal (Imagem: Getty Images)Laura Bailey), mal conseguiu passar de seu primeiro turno depois de não conseguir impedir um assalto à mão armada, e ele está com os olhos arregalados para Blazer – que por acaso está namorando o maior super-herói da cidade, Fenomaman (Travis Willingham).

Mas os episódios desta semana dão início a um novo dia, cheio de promessas e uma série de escolhas que Robert (e por procuração, o jogador) terão que fazer.

Episódio três: ‘Rotatividade’

Resolvemos as coisas com Royd (Tanoai Reed) ajudando Robert a recolher seu traje destruído de Mecha Man para iniciar o árduo processo de reparos nas instalações da SDN. Royd continua a ser um cara descontraído e engraçado, sem esforço – mas ele tem um olhar aguçado e não mede palavras. A vida de Robert é uma droga, até seu apartamento deprimente e escasso. Lembre-se, ele pode ter recebido uma grande herança de sua família, mas ele a gastou quase totalmente para financiar seu super-herói.

A grande questão exposta aqui é que, embora Robert tenha a maior parte das peças, ele está perdendo o Pulso Astral, a fonte de energia por trás do Homem Mecha, cujos esquemas seu pai manteve em segredo. Mas Royd não está preocupado – não é problema algum. Acontece que Royd conheceu o pai de Robert anos atrás, quando ele tentou roubar um Radio Shack, deixando-o no Programa Phoenix. Há uma troca maravilhosa aqui que revela algumas das camadas do grandalhão; ele não é apenas inteligente e forte, ele é potencialmente mais talentoso do que os Homens Mecha jamais foram. Royd nem acha que foi o pai de Robert quem criou o Astral Pulse, que por si só é um fio suculento.

O clima muda rapidamente, no entanto, com Blazer apresentando seu plano de como acender um fogo sob as bundas coletivas do Z-Team: alguém será cortado no final do dia. Especificamente, será quem tiver o pior desempenho durante o turno. Neste momento o candidato claro é o Invisigal, que se encontra na parte inferior da tabela.

O conhecimento de que agora eles estão competindo para manter seus empregos coloca todos os Z-Team uns contra os outros, começando com pegadinhas, mas eventualmente divagando para uma sabotagem total. Durante o primeiro turno do jogador, eles precisarão gerenciar a atribuição de heróis para chamadas onde quaisquer pares levarão um membro da equipe a se ferrar (e potencialmente ficar em apuros para Robert consertar). Optar por enviar apenas um herói por chamada também reduzirá substancialmente a probabilidade de sucesso – se os idiotas aceitarem isso. Mesmo que Robert escolha um candidato adequado, é provável que um sabotador ignore uma ordem direta e siga em frente para roubar a glória. Não importa o que Robert faça, ele está totalmente ferrado. Tudo está indo para o inferno na cesta de mão.

Entre os turnos, Robert reúne o Z-Team para acusá-los de seu comportamento juvenil; os jogadores têm a oportunidade de decidir o quão contundente ou inspirador ele é com seu discurso duro. Independentemente disso, parece que isso acontece – dando algumas dicas sobre quais dos vilões que se tornaram heróis realmente querem esse trabalho, mesmo que não seja para fazer as pazes. É a primeira grande pista de que estas pessoas podem realmente ter potencial para reformar genuinamente – ou pelo menos fazer melhor.

A mensagem de Robert parece ter sido transmitida à medida que a segunda metade do dia de trabalho transcorre de forma muito mais tranquila. Invisigal, no entanto, está triste porque provavelmente será cortada do time e decide ficar deprimida por causa de um cigarro no parquinho infantil. Os jogadores podem guiar Robert através da conversa estimulante, que carrega o ar sutil de flerte, antes que outra chance para o Invisigal se apresente. O ladrão da loja de donuts (agora conhecido como o vilão Lightningstruck) está à espreita novamente. É hora de avançar.

Com a ajuda de Robert (e do jogador) por meio de algumas sequências intensas de hacking, esta reviravolta se sai muito melhor do que a anterior para Invisigal, que prende o criminoso e recebe uma onda de aplausos de seus companheiros de equipe. Com a confiança e a classificação aumentadas, ela está em uma posição melhor, escapando por pouco do cut-off. Infelizmente, o jogador deve decidir a partir daqui qual dos heróis de pior desempenho precisará pegar o machado – uma das primeiras decisões reais a tomar que terá grandes consequências no futuro.

Episódio Quatro: ‘Reestruturação’

O episódio quatro começa com, digamos, uma sequência NSWF que é melhor deixar para o jogador descobrir. Se houvesse alguma preocupação que Expedição não estaria inclinado duro em sexualidade e ‘shipping’, esta é uma indicação clara de que a série busca excitar tanto quanto estimular o público a se conectar emocionalmente com seus personagens.

A quarta parcela é onde o impacto da escolha do jogador começa a realmente fragmentar a narrativa. No final do episódio anterior, o público teve que escolher entre demitir Coupé (Mayanna Berrin) ou Sonar (Charles “MoistCr1TiKaL” White Jr.), deixando-os com um funcionário no início do dia. Os resultados são semelhantes, com cada grupo de ex-funcionários agora intimidando Robert em protesto. Mas na maior parte, a maior mudança é que a composição da equipe é diferente. Quem foi sacrificado não está mais disponível para despacho.

Enquanto isso, Royd e Robert estão progredindo no reparo e atualização do traje do Homem Mecha, embora com alguns problemas. Seu progresso é interrompido, no entanto, por Invisigal, que está andando pelo escritório para provocar alguns confrontos sexualmente carregados com Robert. Logo depois, ele se depara com outra situação precária com uma Blonde Blazer seminua (e mal consegue acreditar na sua sorte).

As sementes do triângulo amoroso entre Robert, Blazer e Invisigal estão firmemente plantadas agora e prontas para florescer em um show de merda total – especialmente com o recente rompimento da heroína loira com seu namorado Fenomaman, que está em profunda depressão. Blazer pede a Robert para lhe dar uma de suas palestras estimulantes recentemente eficazes, mas o maior herói de Los Angeles é apenas uma casca vazia de sua antiga glória.

Uma violação de RH ou não, pode não ter sido a melhor ideia entrar e posteriormente encerrar um relacionamento com um ser divino. Curiosamente, o próprio Fenomaman reitera mais uma vez que ele não é realmente uma pessoa, apenas “se parece com uma anatomicamente”. Continua sendo uma postura estranhamente contundente a ser adotada pelos escritores, evocada duas vezes na mesma conversa de maneiras que parecem um prenúncio.

Abaixo de um herói, o primeiro turno é outra bagunça, com muitas crises para lidar com a falta de pessoal do Z-Team. Além disso, os heróis que se alinham com quem foi cortado estão em revolta aberta, potencialmente recusando-se a atender ligações ou abandonando completamente o trabalho. A ajuda é desesperadamente necessária, mas os candidatos apresentados não são exactamente os ideais. Para o turno da tarde, os jogadores terão que escolher entre adicionar Phenomaman ou Waterboy (Joel Haver) ao time, com a depressão paralisante do primeiro superando sua força e a inexperiência do último levando a erros constantes.

Quem está no time acaba precisando de um pouco de apoio de Robert, com seus companheiros infelizes por perder um dos seus para um substituto inadequado. É desmoralizante ser ridicularizado, independentemente de você ser um super-homem ou um novato inseguro.

O episódio chega ao fim com uma última grande decisão a tomar que provavelmente alterará enormemente a trajetória de quase tudo, mas falaremos mais sobre isso na próxima semana.

‘Isso não acabou’

Embora os episódios introdutórios de Expedição fez um trabalho admirável ao aplicar a estrutura piloto da sitcom a um videogame, é nessas parcelas da segunda semana que o verdadeiro potencial da série começa a ser revelado. Com pouco tempo e interação limitada com o Z-Team, os jogadores são apresentados à sua primeira grande decisão sobre qual time cortar.

Na verdade, é uma escolha bastante difícil, já que tanto Coupé quanto Sonar têm grandes pontos fortes como heróis, mas também personalidades muito simpáticas. O primeiro é um assassino sensato que flerta nas bordas de cada conflito com um sarcasmo irônico; o último é um nojento de fala mansa – ele é basicamente Patrick Bateman … se o Psicopata Americano era morcego mutante.

O Episódio Quatro, em particular, mostra o impacto da estrutura narrativa ramificada, com sequências completas se desenrolando de maneira muito diferente, de maneiras que realmente informam a jogabilidade das mudanças. Mas há uma inteligência em como a equipe de roteiristas de AdHoc conseguiu dar ao jogador uma sensação de controle sem destruir completamente a história. A maioria das escolhas conversacionais levam basicamente a cenas alternativas que levam emocional e narrativamente ao mesmo ponto. É como ver os desfechos de uma comédia, onde diferentes sabores de piadas podem ser trocados enquanto as coisas avançam sem impedimentos.

Mas à medida que as escolhas se acumulam para Robert e para o jogador, resta saber como as coisas permanecem no caminho certo. Indo para os episódios da próxima semana, o público está olhando para diferentes membros do elenco e alguns riscos emocionais substanciais no fluxo, dependendo de como eles estão gerenciando o triângulo amoroso Robert / Blazer / Invisigal. Há também, você sabe, toda uma rede de supervilões operando nas sombras.

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