Quando uma nova ópera recebe 85 produções em 25 anos você sabe que deve ser algo extraordinário. Então, todos os olhos estavam voltados para o Coliseu na noite passada para a estreia britânica de Dead Man Walking, do libretista Terence McNally e do compositor Jake Heggie. A verdadeira história de uma freira da Louisiana que faz amizade com um preso no corredor da morte e o acompanha até a injeção letal final ficou famosa no filme de 1995, estrelado por Sean Penn e Susan Sarandon. Nesta versão operística, interpretada pela Ópera Nacional Inglesa, o impacto emocional é ainda maior.
Primeiro, somos forçados a testemunhar o crime que levou à prisão de Joseph de Rocher: o indescritível estupro e assassinato de uma jovem e de seu namorado enquanto eles faziam amor inconscientemente em seu carro, na calada da noite. O rádio indiferente do carro, os gritos da orquestra, os gritos da garota, a penumbra lúgubre, tudo combinado no espetáculo mais chocante que já vi no palco de uma ópera.
Você poderia chamar isso de sensacionalista, mas tem um propósito dramático; para nos fazer negar a simpatia de De Rocher quando o encontrarmos mais tarde na prisão, e questionar a sabedoria da Irmã Helen, tão determinada em salvar a sua alma, e não muito preocupada com o sofrimento dos pais, que ficam indignados com isso.
Michael Mayes como Joseph De Rocher, Christine Rice como Irmã Helen – Alastair Muir
Diz muito sobre a sutileza da música, do texto e da direção de Annilese Miskimmon que essas ambigüidades morais sejam registradas tão claramente, mesmo que sejam pronunciadas na linguagem simples e na canção de pessoas comuns que estão magoadas e confusas. Suas gagueiras são moldadas pelo amálgama de Heggie de pastoral americana ao estilo Copland, tensão harmônica comprimida ao estilo Britten e cultura americana de coração aberto, incluindo hinos, blues e jazz.
Christine Rice, como Irmã Helen, é agressiva, engraçada e agradavelmente insensível, enquanto Michael Mayes tem uma atuação imponente como De Rocher, andando de um lado para o outro como um animal enjaulado enquanto insiste em sua própria inocência – enquanto o tique nervoso em seu joelho direito nos diz que ele sabe que está mentindo.
Dead Man Walking, interpretada pela Ópera Nacional Inglesa – Alastair Muir
Com 22 papéis, incluindo pais, pastores, prisioneiros, policiais e freiras, além do coro genuinamente assustador de prisioneiros no corredor da morte, e do Finchley Children’s Music Group como as ‘crianças perdidas’ ajudadas pelas freiras, é impossível elogiar a todos, por mais que todos mereçam. Mas não resisto a mencionar a tristeza de partir o coração de Sarah Connolly, como mãe de De Rocher, e do barítono sul-africano Jacques Imbrailo, que expressa um mundo de tormento como o pai da menina assassinada.
Duas queixas; a orquestra sob a batuta ansiosa de Kerem Hasan às vezes sobrecarregava os cantores, e o conjunto único do designer Alex Eales, que serve tanto para o convento quanto para a prisão, era implacavelmente sem charme. Certamente aquelas freiras teriam comido um pouco de madressilva da Louisiana para alegrar os olhos? Tirando isso a produção é um triunfo que lembra a quem precisa lembrar que ENO é um bem cultural precioso, que devemos valorizar.
Dead Man Walking está no Coliseum de Londres até 18 de novembro
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