Eles ainda são o número um no 631.
Os pioneiros do rap JVC Force colocaram os subúrbios no mapa do hip-hop com o icônico hino “Strong Island” no final dos anos 1980 – e sua ode cheia de funk a Long Island tem uma nova vida que se estende por todo o lago.
“As pessoas vieram até mim e me disseram ‘você não sabe o quanto essa música significou para nós’”, o membro AJ Rok, que se mudou de Roteiro Westchester-Islip quando criança, disse ao The Post.
Rok e seu parceiro B-Luv se reuniram recentemente – quase 37 anos após o lançamento de “Strong Island” – e embarcaram em uma mini-turnê de outono pela Europa, onde os fãs clamam pelo hip-hop da velha escola.
“O amor nunca cessou no exterior. Provavelmente faço seis [foreign] entrevistas por ano”, disse Rok antes de embarcar em um voo para um recente JVC show em Amsterdã.
“Strong Island” mudou significativamente as coisas mais perto de casa, no entanto, à medida que o grupo ajudou a diferenciar Ilha Longa da cidade, uma marca inédita para o gênero nascido no Bronx.
“As pessoas realmente não sabiam que havia rappers de Long Island naquela época”, disse Rok.
Vencendo os bairros
A cena da cidade não tinha funcionado bem com os estrangeiros desde o início dos anos 1980, de acordo com Archie Snowden, uma influência do hip hop da época que agora está produzindo um documentário sobre a história do rap da LI.
“Os caras da cidade fizeram de tudo para bloquear [Long Island artists] fora”, disse Snowden.
“Muitos desses caras nem diziam que eram de Long Island. Diziam que eram de Long Island. Brooklyn e Queens; caso contrário, eles não obteriam nenhum reconhecimento.”
Rakim foi um dos primeiros a dividir corajosamente os dois quando o artista nascido em Wyandanch cantou que ele era “áspero o suficiente para tirar Nova York de Long Island” na faixa de 1986 “My Melody”.
Public Enemy, cujos membros principais Flava Flav e Chuck D se uniram no Condado de Nassau A Adelphi University também começou a cunhar a frase e a incluiu no rap “Rebel Without a Pause” um ano depois.
“Foi isso que provamos”, disse Rok, cujo nome verdadeiro é AJ Woodson.
“As pessoas realmente não sabiam que o Public Enemy era de Long Island na época. Quando fizemos ‘Strong Island’, isso deu identidade àqueles que vieram depois de nós”, acrescentou ele sobre grupos como De La Soul de Amityville.
Abraçar seu habitat menos arenoso provou ser a decisão certa, já que o disco estava sendo divulgado em estações universitárias locais como Adelphi e Universidade Hofstra.
A rádio universitária era o lugar para se estar de volta no passado, já que futuros revolucionários como Busta Rhymes de Hempstead e seu grupo Leaders of the New School costumavam receber ligações dos estúdios, de acordo com Rok.
Snowden disse que “Strong Island” foi o catalisador que “começou a despertar as pessoas na indústria da música” para os vastos talentos que esperavam pelo seu momento a poucos quilómetros dos cinco distritos.
“As celebridades começaram a prestar atenção”, acrescentou. “Michael Rapaport ainda fala sobre JVC Force e o que eles fizeram.
“Parece haver um ressurgimento agora”, disse Rok. “Isso abrirá muitas portas para nós.”
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