Músico do Alabama sobre seu tempo com a lenda do Kiss, Ace Frehley: ‘Quão legal é isso?’

O volume do palco dos amplificadores Marshall de Ace Frehley era “mais alto que Deus”, lembra Philip Shouse, com partes iguais de carinho e admiração. E quando o jeito de tocar guitarra de Frehley estava realmente na moda? Shouse diz que estar no palco com a lenda do Kiss foi “surreal e arrepiante”. Natural do Alabama e residente de longa data em Nashville, Shouse tocou baixo na banda de turnê de Frehley de 2018 a 2022.

Shouse acrescenta: “E quando ele lançava algo como ‘Rip It Out’ ou ‘Deuce’ ou ‘She’ ou um desses [classic Frehley/Kiss songs] que era apenas memória muscular, era tipo, uau, lá está 1975”, diz Shouse. “Ele soaria exatamente o mesmo [as back then].”

No palco com Frehley, Shouse costumava recuar na frente de seu próprio amplificador para ouvir Ace instintivamente assumir sua postura característica e de necessidade de bater durante um de seus humildes solos de guitarra. “É tipo, cara, é ele fazendo isso ali mesmo. Tipo, eu estou tocando neste grande barulho aqui e estamos fazendo isso juntos. E lá está Ace, bem ao meu lado. Sim, foi especial. Houve momentos como esse todas as noites.”

Em 16 de outubro, Shouse descobriu Frehley morreuaos 74 anos, devido a uma hemorragia cerebral após algumas quedas recentes em sua casa em Nova Jersey, da mesma forma que a maioria de nós fez, através das redes sociais. “Eu ouvi, você sabe, através da rede interna que as perspectivas não eram boas. Mas ainda assim, quando você ouve a notícia de que alguém assim… E mesmo além de eu ser a banda dele, ele é uma influência gigante. Que impacto ele teve.”

Depois que a notícia do falecimento de Frehley foi divulgada, heróis da guitarra famosos como Barra e Tom Morello postou homenagens a Frehley, seu guitar hero, nas redes sociais. Shouse estava entre os milhares, senão milhões de músicos que se inspiraram em Frehley na juventude e ao longo da vida.

“Ace me ensinou a tocar guitarra solo”, diz Shouse, que cresceu em Decatur. “Eu já estava tendo aulas há alguns anos, e então, você sabe, estou aprendendo as escalas e nada do que estou tocando soa remotamente parecido com Eddie Van Halenque é o que estou tentando fazer no ensino médio.

“E nada clicou até que ouvi Ace. Até que ouvi ‘Alive!’ [Kiss’ 1975 live double-album] e o solo de ‘Deuce’ começou e foi tipo, isso soa muito familiar. E então mais alguns [songs] passou, e eu fui para o violão e foi tipo, ah, ele está tocando essas escalas, você sabe. E então, finalmente, pela primeira vez, percebi como fazer música a partir deles. Portanto, a influência dele sobre mim é imensurável.”

Desde 2019, Shouse é membro em tempo integral, na guitarra, do Accept, a banda alemã de heavy metal famosa por “Balls to the Wall”. A perda de seu herói e ex-colega de banda Frehley doeu ainda mais porque o pai de Shouse havia falecido semanas antes.

“E então isso acontece”, diz ele. “Então não estou apenas sentindo a perda de Ace, mas os sentimentos do meu pai voltam. Minha mãe ainda está viva, então quando você perde um pai assim, não há tempo para lamentar.

“Felizmente, papai tinha tudo planejado e deixou instruções detalhadas sobre o que fazer. Mas ainda há muito trabalho que você precisa fazer, o funeral e depois cuidar da mamãe e todas essas coisas. Minha cabeça está girando com negócios de família nas últimas seis semanas.”

Felizmente, Shouse tem ótimas coisas acontecendo em sua vida para equilibrar a dor. Recentemente, ele comemorou quatro anos de sobriedade. Com o Accept, ele faz uma turnê norte-americana com Queensrÿche, a banda mais inteligente do metal dos anos 80conhecido por sucessos como “Silent Lucidity” e “I Don’t Believe In Love”.

Logo depois de eras apoiando estrelas como Frehley o colega gigante do Kiss Gene Simmons ex-vocalista do Mötley Crüe, John Corabi e o criador de sucessos country Rodney Atkins, Shouse lançará seu primeiro EP solo. Intitulado “Side 1”, o disco mostra Shouse se transformando de sideman em frontman. E ele usa bem.

Em “Side 1”, Shouse cuida do vocal principal, da maioria dos backing vox e de todas as guitarras e baixo. O EP de cinco músicas abre com “Run Away From You” e “The Naked Empress”, uma combinação de arrogância de Stonesy e power-pop pegajoso.

“It Gets Better” sugere o toque dos Beatles de Shouse misturado com influências country-rock. Em “Won’t Let Go Again” e em “Time Bomb”, ele ecoa luz e sombra do clássico Led Zeppelin e Coração sem imitar essas bandas históricas.

Shouse diz: “Toda a minha carreira musical foi tocar covers – agora, posso estar tocando essas músicas com o cara ou com as pessoas que as escreveram e cantaram, mas para mim elas ainda são covers. Então, eu não tinha ideia de como eu soava. Então, no meu aniversário de 50 anos [birthday] este ano é como se eu fosse gravar um disco, e nem me importo se ele for lançado. Eu só quero fazer o disco e ver como eu soaria.”

Os vocais principais de Shouse em seu EP de estreia, planejado para lançamento no início de 2026, são melodiosos com uma pitada de rosnado. Pense, Robin Zander do Cheap Trick conhece Liam Gallagher do Oasis. “Side 1” está sendo lançado pela Wild Kingdom/Sound Pollution Records e estará disponível em vinil, CD e streaming.

Ele apoiará o EP com uma turnê pela Suécia “com uma banda sueca incrível. Então, sim, isso é mais longe do que eu jamais pensei que chegaria com isso”.

Fora dos palcos, Shouse é cofundador e coproprietário da empresa sueca de cerveja sem álcool Rock N Röll.

Ele também está preparando um álbum de reunião com sua banda Decatur dos anos 90, The Whitey Herzogs. Eles estão gravando músicas no estúdio Decatur Clearwave com Jeremy Stephensque trabalhou com bandas que vão desde o grande Southern Rock Gregg Allman para o novato do indie-soul Lamont Landersgravação. Norwood Fisher, do funk-punk de Los Angeles Fishboneconvidados no baixo.

Solicitado a descrever o som de Whitey Herzogs, Shouse diz: “Se Biz Markie fizesse rap para Steely Dan. Eu adoro isso. Na melhor das hipóteses, estávamos em todo o mapa com essas coisas. Iríamos lá com um riff de metal esmagador para dois compassos e depois entraríamos nessa progressão de acordes do tipo Joni Mitchell.”

Foi através Gene Simmons, cuja banda solo de turnê Shouse tocou guitarra por dois anosque ele acabou na banda de Frehley também. Simmons e Frehley agendaram uma turnê pela Austrália, e Ace perguntou a Simmons se ele poderia usar a banda de apoio de Gene. Shouse fez seu primeiro show com Frehley sem um único ensaio, apenas uma passagem de som.

Na opinião de Shouse, o Kiss – conhecido por sua icônica maquiagem de palco, figurinos e teatro, tanto quanto por seus hinos de rock – perde apenas para os Beatles como a banda mais influente de todos os tempos.

“Eu nasci em 1975”, diz Shouse, “então eu era jovem para isso, mas se você fosse uma criança em 75, 76, 77, talvez nem tivesse pensado primeiro na música, muito menos pensado duas vezes. Mas quando você vê a capa de um álbum do Kiss, você pode gostar de filmes de terror, pode gostar de histórias em quadrinhos, pode ser apenas uma criança que acha isso legal.

“E é isso que faz você entrar na música e é isso que faz você tocar guitarra. Porque Ace está atirando foguetes com sua guitarra. Eles estavam décadas à frente de seu tempo com embalagem e marketing. Eles eram a banda certa para combinar todas essas coisas, eles fizeram isso em um nível genial e foi perfeitamente sincronizado. E Ace gerou inúmeros guitarristas. Foi muito digerível.”

Shouse diz que o superpoder de Frehley como guitarrista principal era sua mistura de tom quente, espírito ardente e fraseado de música dentro de uma música. “Era muito lírico. Ele deixou a guitarra respirar e tocou como um vocalista. Quando você faz um cover do Kiss, você não improvisa o solo. Não. Você aprende o solo porque é tão importante quanto o vocal principal.”

O senso de humor e o jeito descontraído de Frehley – seu alter ego no Kiss era o Spaceman, um extraterrestre do planeta fictício Jendell – também são famosos. Principalmente seu inconfundível sotaque do Brooklyn e sua risada inesquecível.

Shouse tem um caso cheio de histórias de Ás sendo Ás. E este é um dos seus favoritos. “Estávamos no Japão e ainda não éramos oficialmente a banda dele. Em vez de pilotar a banda de Ace que ele tinha na época, em vez de pagar voos e hotéis, fazia sentido nos usar [for the Australia shows with Simmons.]. E Gene diz, se está tudo bem para eles, está tudo bem para mim. E estava tudo bem para nós – isso vai ser ótimo.

“E então da Austrália, fomos para o Japão, mas isso foi só com Ace. E então fizemos oito shows em quatro dias. E no final dos shows em Tóquio, estamos [Frehley’s touring musicians] entrando nos carros do hotel, e Ace está em seu carro lá em cima. E ele disse: ‘Tudo bem, pessoal, vejo vocês no cruzeiro.’ Porque estávamos fazendo o Kiss Kruise com ele também. E Christopher Williams, que estava na bateria naquela temporada, disse: ‘Não, Ace, vamos para Osaka. Nos vemos em Osaka amanhã. E Ace disse, ‘Ah, vamos descobrir.’”

Como muitos músicos que anteriormente formaram grandes bandas juntos, Frehley e Simmons ocasionalmente brigaram na imprensa. Mas Shouse diz que os dois, que junto com o vocalista/guitarrista Paul Stanley e Peter Criss compõem a formação original do Kiss, se deram bem na turnê pela Austrália.

“Gene tinha um amor muito profundo por Ace”, diz Shouse. “Eles costumavam morar juntos [in Kiss’ early days] quando eles estavam em turnê. Além de seus eletrizantes solos de guitarra, Frehley também foi um contribuidor importante como compositor, ele escreveu músicas essenciais como “Cold Gin” e “Shock Me” e desenhou o logotipo ousado da banda, com os dois Ss em forma de raio.

Como um acompanhante requisitado como Frehley, Simmons, etc., a agenda lotada de Shouse resultou em ele ter que recusar pelo menos um show que ele adoraria fazer.

Ele estava programado para fazer uma série de shows com Kixos roqueiros de Maryland conhecidos por canções como “Cold Blood” e a balada poderosa de 1988 “Don’t Close Your Eyes”.

Shouse diz sobre Kix: “Eles são uma ótima banda. E quando você os conhece como pessoas, você gosta deles ainda mais. E eu estava tão animado para tocar com eles. [Kix guitarist] Brian [‘Damage’ Forsythe]. Ronnie [Youngkins, Kix guitarist] ia perder alguns shows. E foi então que os shows do Gene começaram. Tínhamos acabado de fazer o primeiro e os promotores estavam nos atacando, simplesmente explodiu e foi tipo, não, não posso mais fazer isso.”

Para tornar as experiências de Shouse com Frehley e Simmons ainda mais especiais, ele as compartilhou com os amigos Jeremy Asbock e Ryan Cook, que também eram músicos das bandas de turnê das lendas do Kiss.

Anteriormente, Shouse, Asbock e Cook fundaram e co-organizaram o Thee Rock N Roll Residency, uma jam night recorrente em Nashville que contou com nomes como Alice CooperRobin Zander do Cheap Trick, Lzzy Hale, vocalista do Halestorm, e Roger Glover, baixista do Deep Purple.

“É muito estreito”, diz Shouse sobre seu vínculo com Asbock e Cook. “E nós realmente nos apoiamos um no outro recentemente. Com a perda de Ace e uma grande parte de nossas vidas – e a razão de nós três sermos amigos é o Kiss. ​​Mantivemos muito contato e eles vieram para o funeral do meu pai. Estamos sempre lá um para o outro.”

Além da turnê com Frehley, eles também apareceram em uma versão refeita da música “She” do Kiss para o álbum “Origins, Vol. 2” de 2020 de Frehley. Nos dias em que Frehley passou, Shouse diz: “Eu meio que esqueci que tocamos em um disco do Ace. Eu simplesmente não estava pensando nisso. E então aconteceu”.

Shouse pegou aquela versão de “She” no YouTube e mandou uma mensagem para Asbock, Cook e Paul Simmons, baterista daquela faixa. “Foi tipo, tivemos que fazer isso. Tivemos que tocar com Ace em um álbum do Ace e tocar e cantar aquela música com ele. Quão legal é isso?”

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