ITV negocia venda de negócios de televisão para Sky

A ITV disse que está em discussões “preliminares” para vender o seu negócio de radiodifusão à Sky por 1,6 mil milhões de libras, uma medida que poderá remodelar o panorama televisivo do Reino Unido.

As negociações se concentram na divisão de Mídia e Entretenimento da ITV, que inclui seus canais de TV abertos, bem como o serviço de streaming ITV X.

As discussões com a Sky, que é propriedade da Comcast, com sede nos EUA, ocorrem num momento em que a indústria televisiva enfrenta a concorrência acirrada de serviços de streaming como Netflix e Disney+.

O acordo não incluiria o braço de produção da ITV – ITV Studios – que produz programas populares como Love Island e I’m a Celebrity… Get Me Out of Here.

A Comcast, proprietária da Universal Studios, comprou a Sky de Rupert Murdoch em 2018 e é um ator importante no cenário da mídia dos EUA.

É proprietária da NBCUniversal, que contém os canais NBC e CNBC, a DreamWorks Animation e o serviço de streaming Peacock.

O analista de mídia Ian Whittaker disse ao programa Today da BBC que uma combinação da Sky e da ITV significaria que elas teriam “mais de 70%” do mercado de publicidade televisiva do Reino Unido, que ele disse que “em circunstâncias normais” seria rejeitado pelos reguladores devido ao domínio que lhes daria.

Mas ele acrescentou que, com a crescente concorrência dos serviços de streaming levantando questões sobre o futuro da TV, uma aquisição poderia ser vista quase como um acordo de resgate.

Sir Peter Bazalgette, executivo e produtor de televisão, que foi presidente da ITV até setembro de 2022, disse ao programa Today que o acordo fazia sentido dada a pressão dos streamers.

Sobre a questão de saber se uma ligação Sky-ITV iria contrariar questões de concorrência, Sir Peter disse que o regulador precisava de “redefinir” o que é o mercado publicitário.

Ele disse que o Meta, proprietário do Google e do Facebook, deveria ser tratado como rival, e não como o mercado tradicional de publicidade na TV.

Falando sobre os canais de televisão da ITV, disse: “Os canais gratuitos em todo o mundo não são vistos como tendo um grande valor”, acrescentando que “vai haver uma consolidação inevitável das emissoras nacionais em toda a Europa”.

Whittaker disse que o streaming foi onde ocorreu o crescimento para as emissoras – embora com streamers estabelecidos “as taxas de penetração tenham começado a se estabilizar nos últimos dois anos” no Reino Unido.

Ele acrescentou que a competição agora também vem do YouTube TV, que mostra eventos ao vivo, como esportes e notícias.

UM relatório recente do regulador de mídia Ofcom descobriu que o YouTube se tornou o segundo serviço de mídia mais assistido do Reino Unido, atrás apenas da BBC.

Grandes eventos esportivos ao vivo, tradicionalmente exibidos na televisão, também podem migrar cada vez mais para streamers à medida que gigantes do desporto como a UEFA procuram lucrar com o enorme mercado de streaming.

A ITV Studios, que produz programas para diversas plataformas, incluindo BBC, Netflix e Amazon, já foi objeto de negociações de aquisição no passado.

Fez a série de TV de sucesso Alan Bates vs The Post Office e a popular série de anime One Piece na Netflix.

O preço das ações da ITV subiu 15%, para cerca de 78p, após as notícias das negociações de aquisição, embora permaneça bem abaixo do máximo de 258p alcançado em 2015.

A Liberty, uma das maiores partes interessadas da ITV, transferiu recentemente milhões de libras das suas ações na emissora.

Na quinta-feira, a ITV previu que as suas receitas publicitárias seriam 9% inferiores nos últimos três meses de 2025, afirmando que os anunciantes estavam a ser cautelosos antes dos esperados aumentos de impostos no orçamento.

A emissora também disse que realizaria mais 35 milhões de libras em economias de custos, que seriam focadas em sua divisão de Mídia e Entretenimento.