“Não sei mais se você sente os outros humanos na sala”

Jon Stewart ainda pode estar jogando dinamite com suas diatribes cômicas de segunda-feira contra Donald Trump no O programa diário. Mas isso não significa que ele pense que as pessoas que lhe pagam para fazer isso estejam cheias da mesma paixão.

“Não sei se você sente os outros humanos na sala”, disse Stewart sobre a gestão da atual Paramount Global e de outras empresas de entretenimento, comparando-a desfavoravelmente à liderança de várias décadas atrás. “Trabalhando na Viacom naquela época você sentia… os outros humanos na sala.” Stewart, que começou a trabalhar para a Viacom há 35 anos nesta primavera, apresentou vários programas da MTV e do Comedy Central antes de assumir a mesa do TDS em 1999.

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O ex-presidente-executivo da Viacom, Tom Freston, concorda. “Estamos nos afogando em dados”, disse Freston. “Você faz um show e [executives] temos todos esses dados dizendo: ‘Você não deveria fazer isso, você não deveria fazer aquilo’”.

Stewart estava entrevistando Freston no palco do 92NY em Nova York, parte de uma reunião informal entre os executivos da TV a cabo da Viacom da época, que incluía Judy McGrath, Doug Herzog, Van Toffler e John Sykes. Eles formam uma espécie de galeria disruptiva da televisão a cabo, e vários integrantes do grupo apareceram na plateia para a reunião ad hoc.

Parte da discussão voltou-se para o estado sombrio da gestão por algoritmo. “Você parecia ter uma conexão com o artista e a arte”, disse Stewart a Freston. “O espírito do Vale do Silício está mais impregnado de eficiência. Eles entravam e diziam: ‘Quantas pessoas trabalham aqui? Oito mil. Ótimo, são duas.’ Não está realmente vinculado ao valor.

Freston repetiu o pensamento. “Eles não chegaram ao trabalho com o desejo de contar histórias.”

Stewart observou que acreditava ser possível seguir os princípios dos bons negócios sem ceder totalmente à planilha. “Obviamente, você tinha que seguir orçamentos, parâmetros e todo esse tipo de coisa”, disse ele a Freston. “[But] você parecia administrar com o coração, sempre sendo atencioso.”

O quadrinho tinha acabado de reabastecido como meio período Programa Diário anfitrião por mais um ano, permitindo-lhe manter a presidência até 2026 e as importantes provas intermediárias. Nunca segurando a língua com os chefes, o fechamento de um novo acordo por Stewart parece tê-lo liberado para falar ainda mais livremente.

A história em quadrinhos tinha palavras direcionadas a David Ellison, o novo proprietário da Paramount e seu atual chefe, referindo-se a certa altura ao interesse do magnata na Warner Bros. e à aparente postura pró-Casa Branca da família Ellison. Quando Freston disse que “parece que a Warner Bros. vai desaparecer e ser engolida pela Paramount”, Stewart interrompeu ironicamente: “Que é uma empresa fantástica. Não posso falar mais bem deles. Acho que eles deveriam devorá-los todos – e entregá-los diretamente ao presidente”.

Num outro momento, depois de Freston ter notado as pressões consolidatórias e de Wall Street e os “bilionários” que controlam as empresas de comunicação social, Stewart disse: “Vamos todos acabar por trabalhar para apenas uma pessoa. E será um Ellison, muito provavelmente”.

Stewart fez algumas piadas às suas próprias custas, parando em um momento para perguntar: “Estou sendo demitido? Apresentador de talk show é um negócio muito tênue no momento.” Ele acrescentou: “Não sei se houve um tweet da FCC neste momento”, aludindo ao hábito do presidente Brendan Carr de usar plataformas para atingir Jimmy Kimmel e, no sábadoSeth Meyers.

A noite foi repleta de nostalgia por uma era pré-Vale do Silício de liderança de Hollywood, com Stewart observando “um momento de possibilidades em que as coisas certas estavam sendo destacadas” na era da televisão a cabo dos anos 1990 e 2000. “Isso acabou. Acabou. Acho que isso não existe mais.”

Freston dobrou. “É triste. Foi uma época de otimismo”, disse ele. “O mundo [of media] estava em ascensão e poderia haver muitas oportunidades para fazer coisas. Você poderia fazer movimentos incomuns. Mas hoje em dia não sei.” (Não foi dito o mundo dos criadores, onde movimentos incomuns acontecem o tempo todo, embora sob o olhar atento das maiores empresas do mundo que os utilizam. Freston citou A24, Neon e Searchlight como empresas que podem oferecer mais trabalhos artesanais no clima atual.)

O executivo, que completa 80 anos na próxima semana, lançou um novo livro sobre sua longa e colorida carreira (que envolveu a moda na Ásia antes de dirigir empresas como MTV e Comedy Central em seu apogeu). Ele saiu da Viacom há cerca de 20 anos em meio a uma das inúmeras mudanças administrativas na empresa de entretenimento repleta de drama.

Freston disse que lamentava como eram as equipes executivas naquela época e como são agora. Data, disse ele, “traz um elenco de diferentes tipos de personagens para comandar o show. E a emoção que sentíamos e gostávamos se dissipou um pouco”.

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