SCRANTON – Outro desempenho geral sólido permitiu ao time de basquete feminino da Universidade de Scranton derrotar a Tufts University, por 73-42, em um confronto fora da conferência na tarde de domingo no John Long Center.
Quatro jogadoras marcaram dois dígitos para o Lady Royals, segundo colocado (6-0), liderado por Kaci Kranson com 18 pontos. Katie Gorski e Elizabeth Bennett postaram duplas duplas cada uma, já que Gorski fez 12 pontos e 11 rebotes e Bennett 11 pontos e 10 rebotes. Meghan Lamanna marcou 11 pontos.
Defensivamente, Scranton forçou 19 reviravoltas do Tufts, nas quais marcou 23 pontos, e manteve os Jumbos com 34,1% de arremessos de campo (15 de 44). Gorski teve três roubos de bola e dois bloqueios. Além disso, Lady Royals tinha uma vantagem de rebotes de 39-29, incluindo 17-8 nas placas ofensivas.
“Falamos muito que você precisa de jogadores talentosos para vencer, o que nós temos”, disse o técnico do Scranton, Ben O’Brien. “Mas também falamos sobre sermos tenazes na defesa e juntos no ataque. Acho que essas coisas se juntaram neste jogo.”
Isso estragou o retorno ao lar da ex-destaque do Lady Royals, Meredith Mesaris, que está em sua primeira temporada como técnica do Tufts. Mesaris jogou em Scranton de 2012 a 2015 e ocupa o quarto lugar na lista de pontuação de todos os tempos da escola, com 1.758 pontos.
“A defesa deles foi muito boa. Eles têm um comprimento que definitivamente estamos perdendo por dentro e sua posição de guarda”, disse Mesaris. “Eles fizeram um ótimo trabalho de recuperação no lado ofensivo e definitivamente capitalizaram nossas viradas e erros.”
Mesaris ficou impressionado com Lady Royals, especialmente depois de saber que eles perturbaram a Divisão I da Universidade de Pittsburgh na semana passada.
“Isso foi ótimo para a Divisão III em geral”, disse Mesaris. “Tive muito contato, obviamente, porque sou ex-aluno. Estou feliz por eles, feliz por seu sucesso. Acho que eles terão uma ótima temporada e uma longa sequência de pós-temporada.”
Dois lances livres de Annie Ryan faltando 6:27 para o fim do segundo quarto colocaram Tufts em 25-21. Mas os Lady Royals aumentaram a defesa, superando os Jumbos no resto do quarto, por 15-2, para abrir uma vantagem de 40-23 no intervalo. Kranson fez seis pontos na corrida, Gorski e Sophia Talutto quatro cada e Kaitlyn Raguso dois.
Durante esse trecho, Tufts errou cinco dos seis arremessos e cometeu cinco reviravoltas.
“Sabíamos ao entrar no jogo que eles são um time muito bom e talentoso que sempre joga duro”, disse Gorski. “Sabíamos que eles fariam alguns arremessos, então tivemos que continuar defendendo e pressioná-los na retaguarda, para que eles tivessem dificuldade em entrar no ataque e nos arremessos de 3 pontos. Quanto mais perseverávamos, conseguimos muitas defesas e roubos de bola e tirá-los da situação. Isso definitivamente foi um grande fator.”
No início do segundo tempo, o Lady Royals continuou a corrida marcando os primeiros nove pontos do terceiro quarto. Kaeli Romanowski, Kranson e Gorski fizeram cestas e Lamanna acertou uma cesta de 3 pontos para fazer o 49-23 faltando sete minutos para o fim.
“Nossa equipe é muito importante em não se importar com quem marca, mas em se preocupar com o que marcamos”, disse Gorski. “Somos muito generosos com a bola. Se tivermos um bom chute, mas nosso companheiro de equipe tiver um chute melhor, faremos aquele passe extra. Gostamos de ter certeza de que conseguiremos o melhor chute todas as vezes e isso fica evidente com várias pessoas tendo dois dígitos. As equipes não podem realmente marcar vários marcadores assim.”
Dois lances livres de Talutto no primeiro minuto do quarto período deram ao Lady Royals sua maior vantagem, 64-32.
Saindo da vitória frustrante sobre Pitt no domingo passado, pode ter sido fácil para Lady Royals ficar um pouco decepcionada esta semana. Em vez disso, fizeram 3 a 0, não permitindo 50 pontos em nenhum jogo e vencendo por uma margem média de 32 pontos.
“O técnico nos disse imediatamente que Pitt foi uma grande vitória, foi ótimo aproveitar isso, mas agora a única coisa importante que importa é o próximo jogo”, disse Gorski. “Temos que deixar tudo isso no passado e provar às pessoas o que podemos fazer. Cada jogo precisa ser melhor. Não podemos ficar presos na atenção que recebemos de Pitt. Precisamos continuar nos concentrando no próximo jogo, que hoje foi Tufts.”
O’Brien ficou satisfeito com a resposta de sua equipe, especialmente na abertura da Landmark Conference, na quarta-feira, em Drew.
“Todos nós estávamos numa situação que nunca tínhamos vivido antes e não tínhamos certeza de como reagiríamos”, disse O’Brien. “Achei que aquele primeiro jogo foi importante para deixar o jogo Pitt para trás. Eles foram muito intensos. Fiquei orgulhoso da maneira como jogamos o jogo Drew.”
Quanto ao Tufts (3-2), Mesaris disse que seu time é jovem, mas tem teto alto.
“Estamos jogando quase 40 minutos para dois alunos do primeiro ano e muitos garotos que se machucaram no ano passado ou estavam jogando atrás de alunos de pós-graduação”, disse Mesaris. “Portanto, temos muita inexperiência e muitas crianças. Só estamos tentando descobrir como lidar com isso.”
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