LOS ANGELES (AP) – Depois de mais de um século mastigando suas comidas favoritas de alface romana e cactos, a amada tartaruga de Galápagos, Gramma, a residente mais antiga do Zoológico de San Diego, morreu.
Vovó nasceu em seu habitat nativo e tinha cerca de 141 anos de idade, disseram autoridades do zoológico. Ela morreu em 20 de novembro.
Não está claro exatamente quando a tartaruga chegou ao Zoológico de San Diego, mas os funcionários do zoológico disseram que ela veio do Zoológico do Bronx em 1928 ou 1931 como parte de seu primeiro grupo de tartarugas de Galápagos.
À medida que o mundo ao seu redor mudava, ela encantava os visitantes com sua personalidade doce e tímida. Ela viveu duas guerras mundiais e 20 presidentes dos EUA.
Seus especialistas em cuidados a chamavam carinhosamente de “a Rainha do Zoológico”. Ela sofria de problemas ósseos relacionados à sua idade avançada, que progrediram recentemente antes de ela ser sacrificada, disse o zoológico.
Muitos visitantes comentaram nas redes sociais sobre a possibilidade de visitar a vovó pela primeira vez quando eram jovens e de poder voltar anos depois com seus filhos.
Cristina Park, 69 anos, disse que uma de suas primeiras lembranças de infância era ir ao zoológico de San Diego, quando tinha 3 ou 4 anos, andando nas costas de uma tartaruga. Isso não é mais permitido, mas a experiência a inspirou a ter uma pequena tartaruga do deserto como animal de estimação e a aprender mais sobre a conservação das tartarugas.
“É incrível que eles tenham conseguido sobreviver a tanta coisa”, disse Park. “E ainda assim eles ainda estão lá.”
As tartarugas de Galápagos podem viver mais de 100 anos na natureza, e quase o dobro disso em cativeiro.
A tartaruga mais antiga conhecida de Galápagos chamava-se Harriet, que viveu no Zoológico da Austrália até os 175 anos. Ela foi coletada nas Ilhas Galápagos em 1835, quando tinha apenas o tamanho de um prato, de acordo com o zoológico. Isso significa que ela nasceu por volta de 1830 e morreu em 2006.
As tartarugas de Galápagos incluem 15 subespécies de tartarugas das ilhas, três das quais foram consideradas extintas. Os restantes são todos vulneráveis ou criticamente ameaçados, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza.
Esforços concertados têm sido feitos para criar estas tartarugas em cativeiro ao longo das últimas décadas, com mais de 10.000 juvenis libertados na natureza desde 1965, de acordo com a Conservancy de Galápagos. Algumas subespécies foram trazidas de volta da beira da extinção.
Em abril, quatro filhotes de tartarugas de Galápagos nasceram no Zoológico da Filadélfia para pais de primeira viagem com cerca de 100 anos de idade, a primeira vez na história do zoológico. Em junho, morador do Zoológico de Miami e tartaruga Golias de Galápagos tornou-se pai pela primeira vez aos 135 anos.
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