O presidente alemão Frank-Walter Steinmeier foi recebido com pompa militar, uma saudação real de 41 tiros e uma bandeira comemorativa do Royal Standard hasteada acima do Castelo de Windsor na primeira visita de estado de um líder alemão ao Reino Unido em 27 anos.
Rei Carlos e Rainha Camila acompanhou o presidente e a sua esposa, Elke Büdenbender, num passeio de carruagem pelas ruas de Windsor no início da visita de três dias, que também verá o líder alemão fazer uma visita comovente às ruínas da catedral de Coventry, bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial.
A visita surge num momento difícil para a Europa face à agressão russa na Ucrânia e terá como objectivo sublinhar o tratado de Kensington, assinado em Julho como o primeiro pacto formal entre o Reino Unido e Alemanha desde a Segunda Guerra Mundial, e que estabelece planos para uma cooperação mais estreita em matéria de migração, defesa, comércio e educação.
No número 10 de Downing Street, antes de manter conversações privadas com o primeiro-ministro Keir StarmerSteinmeier disse que a relação Reino Unido-Alemanha estava em “muito melhor estado” do que no “difícil” período pós-Brexit, e as relações melhoraram com o tratado de Kensington.
“Temos uma nova situação de segurança em Europase não em todo o mundo. Portanto, há necessidade de uma cooperação mais estreita. Mas falávamos também de laços económicos e de estreitamento entre as nossas empresas, de intercâmbio de pessoas. Portanto, depois de alguns anos com dificuldades crescentes depois de 2016, penso que estamos numa situação muito melhor e temos de nos empenhar em melhorar a situação e aproximar-nos deste mundo em mudança com novas ameaças para todos nós”, disse ele.
Starmer disse que os dois condados “trabalharam muito, muito estreitamente em questões extremamente importantes como a Ucrânia, onde os nossos dois países pensam e agem da mesma forma, em questões de migração e de crescimento económico e comércio, onde vamos cada vez mais fortes”.
Steinmeier também discursará aos parlamentares durante sua estada.
O casal visitante participava de um luxuoso banquete oficial na noite de quarta-feira no St George’s Hall do Castelo de Windsor, com a sala decorada com uma árvore de Natal de seis metros com 3.000 luzes e ecoando a tradição natalina alemã popularizada pela Rainha Vitória e pelo Príncipe Albert.
Na tradicional troca de presentes, Charles presenteou o presidente com uma bengala feita à mão da Ilha de Mull e um prato decorativo e, em troca, recebeu um guarda-chuva e um queijo especialmente feito.
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