Já faz muito tempo que um filme produzido localmente não atraiu o público tão poderosamente quanto “Brier Hill”.
Muito disso tem a ver com o título e o tópico. Acontece em Youngstown em 1977 – a era da máfia e da siderurgia que está enraizada na consciência desta região. E como o título sugere, a história se passa em Brier Hill, que na época era um bairro italiano situado acima de uma siderúrgica.
O filme, dirigido por Jimmy Taaffe da Struthers, estreou no último fim de semana no Columbiana Arts Theatre. A procura foi tão grande para a noite de estreia que uma segunda exibição teve que ser adicionada. O teatro com 420 lugares estava esgotado na noite de estreia e apenas alguns lugares permaneceram abertos no sábado. Os ingressos custaram US$ 30.
Exibições futuras estão em andamento, possivelmente em outro teatro local.
O filme pretende atingir o tom e a atitude de Youngstown daquela época e atinge seu alvo.
É um jogo de memória em que um casal conta a história selvagem e perigosa que mudou suas vidas.
Os valores de produção são muito bons para um filme com orçamento zero – e onde fica aquém é perdoável.
O ponto forte do filme é a ligação entre os atores principais, John D’Andrea e Adriana Vennetti. Eles interpretam dois jovens de 20 e poucos anos da vizinhança que iniciam um romance para toda a vida.
O filme revela sua história. Mas o momento mais poderoso é o final, quando o público vê tudo através dos olhos do tempo passado. Cada pessoa no local conhece um segredo de um lugar tranquilo e esquecido que antes se uniu com paixão.
Taaffe tem um talento para fechar o círculo de suas histórias dessa forma.
“Brier Hill” é baseado em um romance que ele escreveu e depois adaptou para um roteiro. Dois outros romances que ele escreveu também foram transformados em filmes locais, mas não por ele – “Angel Mine” e “Gemini”.
Kayti Patterson é produtora executiva de “Brier Hill” e Josh Menning é diretor de fotografia e editor.
Somando-se ao sabor local do filme está a música de fundo, que inclui canções dos roqueiros criados no Vale Poobah e The Vindys.
A música “Morning Light” dos The Vindys foi gravada há alguns anos, mas parece que foi feita para este filme.
D’Andrea e Vennetti carregam a história e se parecem. Ambos são nativos de Youngstown.
O personagem de D’Andrea é um jovem membro de uma família criminosa local. Ele não tinha experiência anterior em longas-metragens, mas foi um exemplo de elenco perfeito. Sua atuação foi excelente.
Ele tinha algo ao seu lado para ajudá-lo a desenvolver o personagem: o lado materno da família é de Brier Hill. Ele também admitiu ter assistido aos filmes “O Poderoso Chefão” dezenas de vezes.
Na sessão de perguntas e respostas pós-exibição, a ligação do público com o passado de Youngstown era óbvia.
Quando questionado por uma pessoa sobre quais líderes da máfia local ele retratava no filme, Taaffe disse que os personagens eram amálgamas.
O chefe da máfia, observou ele, é uma combinação dos líderes da máfia local Joey Naples, Ronald Carabbia e Lenny Strollo. O papel foi interpretado por Pete Lucic.
As cenas externas de Brier Hill foram filmadas nas antigas seções construídas em tijolos de Leetonia por necessidade.
Brier Hill hoje está vazia e sem vida, mas uma cena que foi filmada lá reúne toda a história de maneira poderosa. As ruas acidentadas, mas tranquilas, parecem guardar lembranças do que aconteceu lá.
Várias cenas que acontecem nos escritórios do prefeito de Youngstown foram filmadas na Prefeitura de Struthers. O chefe de polícia da cidade está em uma cena, interpretando o principal policial de Youngstown.
Lucic, que interpreta o chefe da máfia, é um ex-lutador profissional da vida real e deputado de Trumbull. Ele apareceu em vários filmes locais e acertou em cheio seu papel de mafioso fumante de charuto como o líder da “família Mancini”.
O personagem de Lucic fala italiano às vezes no filme, o que não foi fácil para um croata aprender. Para pedir conselhos, ele foi à Risi Pizza em Canfield e perguntou se alguém falava italiano. O proprietário apareceu e deu-lhe algumas dicas – embora tenha ficado chocado quando Lucic lhe contou suas falas sanguinárias!
Para uma visão completa de tudo que está acontecendo no Vale Mahoning, confira A lista.
Na foto acima: Pete Lucic e John D’Andrea em uma cena de “Brier Hill”.
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