Guelph Royals à venda enquanto o legado de 160 anos do beisebol inicia um novo capítulo

Eles existem desde antes de o Canadá ser um país, e em breve os Guelph Royals iniciarão um novo capítulo em sua longa e célebre história, ao garantir um novo proprietário.

Há mais de 160 anos, a equipe é uma presença familiar na cidade.

Agora, com a equipe oficialmente à venda, esse legado busca seu próximo administrador.

O atual proprietário, Shawn Fuller, que comprou o Royals em 2017, confirmou que está se afastando após se mudar de Ontário e disse que quer entregar o time a um proprietário enraizado na comunidade que possa “levá-lo para o próximo nível”.

Para ajudar a encontrar esse sucessor, Fuller recorreu ao corretor de imóveis e empresário esportivo de Kitchener, David Schooley, que está lidando com as manifestações de interesse e orientando a venda, cotada em US$ 750.000.

Schooley disse ao Global News que uma nova equipe custaria cerca de US$ 1 milhão para ser estabelecida, o que representaria US$ 750 mil como preço mínimo para uma franquia como a Royals.

Para Schooley, aceitar a venda dos Royals vai muito além de listar uma propriedade – ela explora o mundo em que ele vive há décadas.

“É uma honra”, disse ele ao Global News, acrescentando que abordou o proprietário porque realmente acreditava que ele era a pessoa certa. “Sugeri a ele que eu era a pessoa mais qualificada para vender esse time.”

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Com quase 40 anos de experiência empresarial e funções de propriedade tanto nos KW Titans quanto nos Kitchener Panthers, Schooley disse que entende não apenas o lado comercial dos esportes, mas o espírito comunitário por trás dele.

“Vivo o dia a dia do esporte. Vivo o dia a dia das vendas”, disse. “Vender uma equipe esportiva não é como vender qualquer outro negócio. Há um pouco de paixão nisso.”

Parte dessa paixão, diz ele, vem da compreensão de quão profundamente o beisebol está ligado à identidade de comunidades como Guelph.

“Os Royals existem desde 1861. Antes de chegarmos ao Canadá, eles jogavam beisebol em Guelph”, disse Schooley. “Quando você tem equipes legadas em sua cidade, às vezes é fácil considerá-las garantidas.”

O interesse em adquirir um dos clubes de beisebol mais antigos do país já está crescendo. Schooley disse ao Global News que ouviu falar de ex-atletas, empresários e empreendedores locais.

“Estou realmente surpreso com o número de consultas que recebemos”, disse ele.

Ele acrescentou que o impulso em toda a liga também está crescendo, observando que a Liga Intercounty de Beisebol está se tornando uma liga profissional, chamada Liga Canadense de Beisebol. No ano passado, a liga atraiu um recorde de 249 mil torcedores para jogos no sul de Ontário, de Barrie a Londres.

“Nunca foi um momento melhor para estar no ramo do beisebol”, disse ele.

Mas para Guelph, o cerne da história não é apenas o lado comercial, é o sentimento de pertencimento. Os Royals resistiram a mudanças de propriedade, realocações e até mesmo à desistência no meio da temporada, apenas para retornar com forte apoio da comunidade.

Gerações de jogadores, voluntários e famílias cresceram com os Royals, tornando-os um verdadeiro pedaço do coração de Guelph e uma tradição de verão. Esse é o legado que Schooley espera que o próximo proprietário adote.

“O proprietário ideal seria um empresário local ou grupo empresarial que realmente acredite que não se trata apenas de um negócio, mas de uma oportunidade de fazer grandes diferenças na comunidade”, disse ele. “Estamos no ramo do entretenimento, uma festa em torno de um jogo de beisebol.”

Para uma equipe que faz parte de Guelph há quase tanto tempo quanto Guelph existe, a esperança é simples: que seu próximo proprietário ame os Royals tanto quanto a cidade.

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