Zooey Deschanel e Patricia Heaton compartilham como ‘Merv’ explora a esperança

Amazon Prime “Merv” não se apresenta como um filme tradicional de Natal; não há escapadas ao Pólo Norte, Papais Noéis alegres ou trenós voadores.

Mas, de acordo com as estrelas do filme, no fundo, é uma história sobre perda, reconciliação e cura, temas intimamente alinhados com o núcleo espiritual da época natalina.

Produzido pela dupla de marido e mulher Roma Downey e Mark Burnett, cujos projetos religiosos moldaram o entretenimento cristão moderno, “Merv” é estrelado por Zooey Deschanel e Charlie Cox como Anna e Russ, um casal recentemente separado que compartilha a custódia de seu cachorro, Merv.

O cachorro, que Anna e Russ adoram (como evidenciado pela comida verde saudável que Anna faz Merv comer), tornou-se letárgico e retraído, o que eles logo percebem que está ligado ao rompimento. Na esperança de levantar o ânimo do cachorro, eles concordam em fazer uma viagem conjunta para a Flórida e, ao longo da viagem, que se passa nos dias que antecedem o Natal, o casal enfrenta dores emocionais não resolvidas enquanto começa a reconsiderar o que perderam.

Deschanel, cujo currículo de filmes natalinos inclui o clássico moderno “Elf”, disse ao The Christian Post que “Merv” representa um tipo diferente de filme natalino, enraizado no lado mais emocional da época natalina.

“Quando li o roteiro pela primeira vez, ele nem sequer foi registrado como um filme de Natal”, disse ela. “Há filmes em que o Natal é tudo – filmes de Papai Noel, filmes de elfos – e há filmes em que o Natal é apenas parte do cenário. Este foi o segundo tipo.”

“O Natal deixa as pessoas nostálgicas”, acrescentou a cantora e atriz de 45 anos. “Isso traz à tona memórias de família e tradições, e torna mais difícil ficar longe dos entes queridos. Acho que acelera tudo o que os personagens estão sentindo.”

Assista a um clipe exclusivo de “Merv” abaixo:

A diretora Jessica Swale disse ao CP que, nos primeiros rascunhos, o Natal não fazia parte da história; o cenário de férias foi adicionado posteriormente no desenvolvimento como uma escolha deliberada para aumentar o conflito emocional dos personagens. Essa decisão, disse ela, foi tomada para destacar o quão difíceis as férias podem ser para aqueles que lutam contra o luto ou a perda.

“Estas são pessoas comuns que lidam com uma dor emocional real”, disse ela. “O pior momento para esse tipo de perda é durante o período que antecede o Natal, quando toda a sociedade está focada na família e na união. Estar sozinho no Natal carrega muito mais peso emocional do que estar sozinho em qualquer dia aleatório.”

Cox acrescentou que os cineastas queriam que o filme ressoasse além de uma única temporada de exibição.
“Nosso objetivo era fazer algo que as pessoas pudessem revisitar ao longo do ano”, disse ele. “Mas o Natal deu mais peso à história.”

“Adoro que seja um filme natalino, porque agora as pessoas podem esperar assistir isso no Natal ou em qualquer época do ano, porque é um filme de cachorro, um filme de Natal e um filme de praia. Você pode assisti-lo no verão ou durante as férias.”

Apesar de ser uma comédia romântica alegre, “Merv” aborda a depressão, não só do cachorro, mas também a tristeza dos dois adultos que cuidam dele. O produtor Matthew Baer disse que o enredo se baseia em sua própria experiência de luta contra a depressão após a morte de seu pai.

Mas o filme não sensacionaliza as lutas pela saúde mental, mas normaliza-as como parte da condição humana, especialmente durante épocas carregadas de emoção como o Natal.

Para David Hunt, que aparece ao lado de sua esposa, Patricia Heaton, como os pais de Russ, esse realismo relacional foi um dos elementos mais importantes e pessoais do filme.

“Muitas pessoas lutam contra a depressão, especialmente na época dos feriados”, disse Hunt.

“A conexão se torna crítica. As pessoas querem ser vistas e ouvidas. Mas agora vivemos em bolhas, colados aos nossos dispositivos, isolados uns dos outros. Se você vir alguém com dificuldades no supermercado, ajude-o. Esses momentos de gentileza podem parecer pequenos, mas nunca se sabe quando eles mudam a vida de alguém.”

Heaton, uma cristã sincera que muitas vezes partilha como a sua fé influenciou as suas escolhas profissionais, disse que “Merv” está alinhado com o seu desejo de participar em histórias que fortalecem as famílias e apontam para a restauração.

“Achamos que este é um filme maravilhoso para as famílias”, disse ela. “É fofo e engraçado, e acho que estamos em um momento do mundo em que precisamos ver mais disso, e especialmente na época do Natal, para sermos lembrados do presente da família, de nossos relacionamentos, de ser gratos e de mostrar bondade uns aos outros.”

Heaton acrescentou que ela e seu marido aproveitaram a oportunidade de trabalhar com Downey e Burnett, que passaram anos construindo espaço no entretenimento convencional para contar histórias espiritualmente fundamentadas.

“Nesta época específica do mundo”, acrescentou Heaton, “precisamos de histórias que nos lembrem de mostrar bondade, de valorizar a família e de viver com gratidão, especialmente no Natal”.

Heaton disse que ela e Hunt retratam pais que também estão de luto pela separação do casal, enfatizando como a perda pode ter um impacto de longo alcance.

“[Russ’s parents] estão igualmente inconsoláveis ​​​​por terem terminado como MERV “, disse ela. “Acho que todos somos afetados por algumas dessas coisas, perdas em nossas vidas, especialmente nos feriados.”

Embora o filme não pregue diretamente ou transmita ensinamentos cristãos explícitos, Hunt e Heaton refletiram sobre como os seus elementos de fé emergem através das suas escolhas temáticas de reconciliação, cura, conexão e segundas oportunidades. A estrela de “Everybody Loves Raymond” disse que espera que isso “dê às pessoas um pouco de descanso de seus problemas” e proporcione esperança e alegria nesta temporada de férias.

“Acho que muitas vezes vemos nesses filmes nossos próprios problemas refletidos para nós, mas com esperança e uma solução”, disse ela. “Espero que isso possa levantar o ânimo de alguém, animar alguém… É um lembrete de por que precisamos nos apegar mais às pessoas mais próximas de nós e ser gratos por elas.”

E embora os feriados sejam uma tradição familiar divertida, o casal lembrou aos espectadores o motivo da celebração do Natal.

“Leia a história”, disse Hunt. “A história contará tudo o que você precisa saber.”

Heaton acrescentou: “É tão fácil ser pego pelo consumismo. Sou culpado disso. Mas a história nos diz o que precisamos saber sobre o Natal e qual é a coisa mais importante”.

“Merv” começa a ser transmitido no Amazon Prime em 10 de dezembro.