Ciclista de Baltimore encontra alegria em coletar calotas perdidas e transformá-las em arte

BALTIMORE – O ciclista Barnaby Wickham coletou mais de 700 calotas perdidas, principalmente em passeios de bicicleta por Baltimore. Eles inspiraram uma busca para transformar lixo em arte, incluindo guirlandas de Natal, um peixe gigante e uma grande cabeça de Snoopy.

É um hobby que se desenvolveu há quase dois anos a partir do amor pelo ciclismo e da alegria de fazer algo com o lixo que recolheu.

“Acho que é uma espécie de emoção da caça, para começar”, disse Wickham. “Adoro andar de bicicleta. Adoro Baltimore. Adoro sair em Baltimore, e há calotas e outras coisas, como grades de carro, suficientes para serem interessantes, mas não tantas que sejam muito fáceis.”

Wickham, 54, diz que não consegue explicar direito, mas um dia, enquanto andava de bicicleta no início de 2024, decidiu levar para casa uma calota perdida. Desde então, ele começou a amarrar calotas que encontra em sua mochila.

“Eu os acompanho e tenho um mapa do Google”, disse ele. “Eu marco locais onde encontro cada um deles.”

Outras pessoas em sua comunidade que se interessaram por seus projetos avisam-no quando veem calotas na estrada. Agora, Wickham mantém uma lista deles, aos quais ele se refere como “calotas em estado selvagem”.

Ele quer fazer a coleta sozinho. Isso faz parte da alegria.

Wickham também recebe a ajuda de sua esposa, Kate, que ajuda a segurar os materiais durante a construção e dá opiniões.

“Sou apenas uma equipe de apoio e, ocasionalmente, a pessoa cautelosa que diz: você não pode dirigir nesta estrada, não pode andar de bicicleta nesta estrada ou algo assim. Então, estou apenas apoiando seu amor por experimentar coisas novas”, disse ela.

Baltimore, um centro de arte peculiar

Pode parecer um passatempo estranho, mas Baltimore é conhecida por celebrar o seu lado peculiar. A cidade é conhecida pelo diretor John Waters, cujos filmes excêntricos lhe renderam o apelido de “Papa do Lixo”. Baltimore também abriga o American Visionary Art Museum, que é reconhecido nacionalmente como um repositório do trabalho de artistas autodidatas e da arte intuitiva.

Wickham, que trabalha com marketing para uma empresa de tecnologia de defesa, guarda suas descobertas em sua garagem e trabalha no jardim de sua casa. Ele usa metal expandido como estrutura, com chapas metálicas com furos e fiação para mantê-las no lugar. Ele usa braçadeiras para unir as calotas na chapa metálica.

“Está tudo preso com braçadeiras”, disse ele. “As calotas são preenchidas com ranhuras ou orifícios e, portanto, é fácil segurá-las para mantê-las no lugar.”

Suas obras são grandes. A cabeça do Snoopy tem 4,9 metros de altura e cerca de 6,4 metros de largura.

Ele pega calotas em suas viagens

Embora a maioria das calotas que ele usa tenha sido encontrada em Baltimore, Wickham expande seu alcance quando viaja. As visitas para ver seu filho na Kent State University acrescentaram algumas calotas com origens em Ohio. Uma viagem de negócios à Itália, que incluiu um passeio de bicicleta por Roma, rendeu um achado. Wickham teve que explicar ao seu guia por que ele se preocupou em pegá-lo.

“E eu pensei, ah, eu coleciono isso. Só vou levar isso comigo. E mostrei a ela uma foto da guirlanda, e ela disse: ‘Oh, ok.’ Sempre que alguém ouve sobre isso e entende, está a bordo”, disse Wickham.

Wickham doou duas guirlandas de Natal que fez no ano passado, uma para a cidade e outra para uma organização sem fins lucrativos.

Wickham disse que o hobby gerou interações com os moradores da cidade. Em um passeio, um homem que o viu pegar uma calota, sinalizou insistentemente para que ele se aproximasse dele. Ele queria que ele soubesse que havia outra calota por perto.

“Ficou claro para ele que eu estava colecionando essas coisas, e tudo o que ele queria fazer era ajudar, apontar uma para mim. E há muito disso”, disse Wickham.

“Isso inicia muitas conversas e é algo sobre o qual as pessoas adoram falar”, disse ele.