Por que os proprietários de cinemas estão nervosos com a venda da Warner Bros.

Os últimos anos têm sido difíceis para Damon Rubio e sua D’Place Entertainment, com sede em San Diego.

A pequena rede de teatros e entretenimento sobreviveu à pandemia, mas os negócios têm sido difíceis. Só neste ano, seus nove cinemas em toda a Califórnia obtiveram enormes ganhos durante os meses de verão, antes que uma queda sonolenta nas bilheterias acabasse com tudo isso. Nesta semana, os negócios estão “basicamente exatamente equilibrados” em comparação com os totais sombrios do ano passado.

“Não há muito mais que possamos aguentar antes de virarmos de cabeça para baixo”, disse ele.

Então, quando leu as notícias de que havia licitantes circulando pela Warner Bros., ele sabia que não poderia perder tempo. Ele enviou cartas aos líderes do Congresso que representam os nove distritos onde estão localizados seus teatros, instando-os a dar “exame rigoroso” a qualquer acordo.

“Qualquer transação que reduza a produção cinematográfica, aumente os custos de aluguer de filmes ou não inclua um compromisso teatral significativo e exequível terá consequências devastadoras: menos cinemas, menos empregos, menor escolha do consumidor e danos duradouros aos sistemas de produção, exibição e distribuição”, escreveu Rubio na sua carta. “Os cinemas de cidades pequenas como o nosso serão os primeiros a sofrer, levando a um futuro em que apenas as comunidades urbanas ricas terão acesso aos cinemas locais.”

Suas preocupações são compartilhadas por muitos no setor de exibição de filmes.

Já lutando com as mudanças nos hábitos de ir ao cinema provocadas pela pandemia e pelo aumento do conteúdo de streaming, bem como por um ano de montanha-russa nas bilheterias, os cinemas enfrentam o potencial de receita interna estável para 2025. Adicione a isso as preocupações sobre as implicações potenciais de um grande acordo de mídia como a associação com a Warner Bros., e isso está se tornando uma preocupação existencial para muitos.

Mais consolidação na indústria, dizem os proprietários de cinemas, poderia significar menos filmes lançados nos cinemas.

E com menos filmes surgem menos oportunidades para as pessoas criarem o hábito de ir aos cinemas locais, raciocinam.

“É muito problemático e preocupante, não importa qual estúdio esteja comprando a Warner Bros.”, disse Rubio.

Depois, há as preocupações específicas de cada pretendente.

A Netflix há muito resiste aos lançamentos de filmes tradicionais nos cinemas, deixando os expositores desconfiados de que o streamer realmente mudaria seu tom para os filmes da Warner Bros.

Para a Paramount, que recentemente fez um apelo direto aos acionistas da Warner Bros. Discoveryhá ansiedade sobre se a empresa poderia de fato produzir mais de 30 filmes por ano, como disse o presidente-executivo David Ellison que aconteceria se as duas empresas se unissem.

É realmente um “futuro austero para a exibição”, disse Michael O’Leary, presidente e executivo-chefe do grupo comercial Cinema United, sobre os problemas enfrentados atualmente pelo setor de cinemas, bem como os desafios de uma possível transação com a Warner Bros.

O grupo se opõe ao esforço atual de qualquer um dos licitantes para comprar a Warner Bros. Embora a Cinema United tenha conversado com a Netflix e a Paramount, O’Leary disse que ainda não ouviu detalhes suficientes sobre nenhum dos planos para sair dessa posição. Está agora a fazer lobby junto dos reguladores federais e estaduais sobre as suas preocupações com o acordo, incluindo o seu efeito sobre os pequenos operadores, especialmente os das zonas rurais.

“Se você tiver menos filmes e menos cinemas, isso é ruim para os consumidores, é ruim para os proprietários de cinemas e, francamente, é ruim para toda a indústria do entretenimento”, disse ele.

Na carta aos acionistas da Warner Bros. Discovery, Ellison, um entusiasta de cinema de longa data, disse que a Paramount não planeja lançar menos filmes.

“Os filmes são um dos maiores produtos de exportação da América”, disse ele a analistas numa teleconferência na semana passada. “Queremos nos apoiar nesse legado, não diminuí-lo.”

A Netflix também tentou amenizar as preocupações dos proprietários de cinemas, dizendo que a empresa continuará a honrar os acordos teatrais feitos para os filmes da Warner Bros.

A Netflix também planeja continuar a lançar futuros filmes da Warner Bros. em cinemas semelhantes ao modo como o estúdio opera atualmente, de acordo com uma pessoa familiarizada com a empresa que não foi autorizada a comentar. As janelas de lançamento para futuros filmes da Warner Bros. estariam de acordo com os padrões da indústria, disse a fonte.

Para muitos no setor de exposições, a situação lembra a compra de US$ 71 bilhões pela Walt Disney Co. em 2019, dos ativos de entretenimento da Fox de Rupert Murdoch. Os proprietários de cinemas apontam para a diminuição da produção cinematográfica após a fusão e o efeito nos seus negócios. Outros factores também contribuíram para a diminuição da produção, incluindo a pandemia e as duplas greves de escritores e actores em 2023.

Por enquanto, tudo o que os proprietários de cinemas podem fazer é esperar.

“Optamos por ter esperança e continuamos a investir na qualidade da experiência”, disse Brian Schultz, executivo-chefe da Look Cinemas, com sede em Dallas, que possui quatro locais na Califórnia. “Esperamos que nossos parceiros de estúdio estejam ao nosso lado.”

Coisas que escrevemos

Filmagens

Número da semana

A sequência animada da Disney, “Zootopia 2”, já ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão nas bilheterias globais, apenas três fins de semana depois de estrear nos cinemas.

A receita de bilheteria internacional foi uma grande parte desse total, particularmente na Chinaonde “Zootopia 2” já arrecadou US$ 444 milhões. O filme já ultrapassou os totais globais e internacionais do filme original de 2016.

Este é o segundo filme dos EUA a atingir a marca de US$ 1 bilhão este ano, após a adaptação live-action de “Lilo & Stitch” da Disney.”

Finalmente …

Minha colega, Amy Nicholson, escreveu um bela apreciação de Rob Reinerque foi encontrado morto no domingo em sua casa, junto com sua esposa, Michele.

“Os medos e frustrações de Reiner, sua curiosidade e sua ambição, tudo alimentou seu trabalho”, escreve Nicholson. “Ele encantou o público ao mesmo tempo que conseguiu evitar ser cercado como autor. Ele deixou a individualidade de seus filmes ser a estrela.”