Ralph Fiennes e Nicholas Hytner discutem seu drama da Primeira Guerra Mundial ‘The Choral’: NPR

O ano é 1916. A cidade fictícia de Ramsden, no norte da Inglaterra, oferece um cenário tão bucólico em O Coralcom colinas exuberantes, pássaros cantando e humor educado entre os habitantes locais que alguém poderia esquecer que há uma guerra acontecendo. Mas os jovens estão a ser recrutados, incluindo alguns dos melhores cantores do coro local.

A sociedade coral recorre a Henry Guthrie, interpretado por Ralph Fiennes, um músico intransigente que construiu uma carreira na Alemanha, para se tornar o novo mestre do coro. Ele recruta mulheres e homens demasiado jovens ou demasiado velhos para lutar.

Confrontada com a brutalidade da guerra, a cidade sofre quando os seus jovens são levados para serem enviados para a provável morte. O que encontra na música é mais do que consolo, disse o diretor Nicholas Hytner a Michel Martin da NPR.

“A música é uma expressão de comunidade. É uma forma de sobreviver. Mas também é uma forma de insistir que, apesar deste terrível desastre, desta catástrofe que os atinge”, acrescentou Hytner. “Há uma insistência de que existem maneiras de chegar ao outro lado sem cair no desespero total. E suponho que é isso que a música faz neste filme.”

A Primeira Guerra Mundial está bem encaminhada e, em poucos meses, a Batalha do Somme deixará mais de um milhão de vítimas entre as forças alemãs e aliadas, tornando-a uma das batalhas mais sangrentas da história.

O coro da cidade fictícia onde O Coral o cenário perde seus melhores cantores quando homens mais jovens são recrutados para lutar na Primeira Guerra Mundial. A partir da esquerda: Shaun Thomas como Mitch, Taylor Uttley como Ellis e Oliver Briscombe como Lofty.

Clássicos de Nicola Dove/Sony Pictures

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Clássicos de Nicola Dove/Sony Pictures

Sendo a música alemã inaceitável para a cidade, Guthrie treina o coro – que evolui musicalmente de terrível para majestoso – na execução de uma obra inglesa que levanta o ânimo da cidade. É de Edward Elgar O Sonho de Gerôncio.

O oratório foi escrito para orquestra e vozes. Mas devido aos recursos limitados do tempo de guerra, Guthrie organiza a peça para um trio de cordas, coro e três solistas. Ele tem um jovem veterano ferido fazendo o papel de um homem morrendo e viajando pelo purgatório, fazendo com que o próprio Elgar, interpretado por Simon Russell Beale, saísse furioso de um ensaio.

Fiennes, que dirigirá sua primeira ópera no início do próximo ano – Tchaikovsky Eugene Onegin em Parisanos depois de interpretar o papel-título em um filme de 1999 – disse que há algo no foco coletivo de fazer música juntos que pode levar as pessoas a outro plano.

Mara Okereke como Mary Lockwood, à esquerda, com Simon Russell Beale como o compositor Edward Elgar em O Coral.

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“A música não é sobre palavras, é sobre outros elementos e energias que atravessam os cantores e chegam ao público. E há um mistério nisso”, disse ele, comparando-o à experiência “infinitamente fascinante e convincente” de criar teatro.

Hytner disse que o instinto lhe disse que essa história foi feita para a tela grande.

“Parecia uma estrutura cinematográfica e parecia que a comunidade da cidade precisava estar presente de uma forma que só o cinema pode realmente fazer”, disse ele.

O diretor Nicholas Hytner, à direita, gesticula no set de O Coral com Fiennes, à esquerda, ao seu lado.

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O Coral marca a quarta colaboração na tela entre o diretor Hytner e o escritor Alan Bennett, mas a primeira pretendia ser um filme desde o início. Hytner e Bennett trabalharam juntos desde 1990, com Hytner dirigindo todas as peças e filmes de Bennett, mas os outros projetos conjuntos começaram como peças de teatro.

Eles começaram a desenvolver O Coral em março de 2020, no momento em que as empresas fechavam as portas e os cinemas fechavam. É o primeiro filme de Hytner em uma década depois A Dama na Van e o primeiro roteiro original do dramaturgo em mais de 40 anos após a comédia de 1984 Uma função privada.

“A Primeira Guerra Mundial, porque a escala do massacre foi tão extrema e, no final, a sensação de desperdício foi tão extrema, serve como um modelo para tudo o que acho que os artistas queriam dizer desde então sobre o que a guerra nos faz”, disse Hytner.

A versão transmitida desta história foi produzida por Taylor Haney.