Começou a conversa proclamando Cole Ragans como o ás do Kansas City Royals durante a impressionante meia temporada que ele montou pelo clube em 2023 e ganhou força ao vencer 11 jogos e postar um bom ERA de 3,14 para ajudar a levar o clube de volta aos playoffs na temporada seguinte.
Mas apesar de quão bom o Ragans foi em 2024, o fato é este: nenhum titular do Royals foi melhor naquele ano do que Seth Lugo.
As estatísticas comprovam isso. Arremessando em sua primeira temporada com o Royals e trabalhando regularmente em rotação pela segunda vez desde que foi titular 18 vezes no Mets de 2017, Lugo fez 16-9 com um ERA de 3,00. Seu recorde de carreira com 33 partidas empatado na liderança da liga principale ele também estabeleceu os melhores recordes da carreira em vitórias, eliminações (181) e entradas lançadas (206,2). Lugo também ganhou sua primeira vaga no All-Star e terminou como vice-campeão para Tarik Skubal na votação de AL Cy Young naquele ano.
A temporada de 2025, porém, foi diferente. Como o Royals ficou aquém do jogo da pós-temporada, Lugo teve apenas 8-7 com um ERA pedestre de 4,05 em 26 partidas. Esse desempenho teria merecido elogios se fosse registrado durante as desastrosas temporadas de 2022 e 2023 de Kansas City, com mais de 100 derrotas, mas provou ser extremamente decepcionante em 2025.
Agora, Kansas City precisa de um rebote do Lugo na próxima temporada. Sem retornar à forma que exibiu em 2024 (ou perto disso), eles podem se encontrar no frio quando chegar a hora do beisebol de outubro.
Uma temporada de recuperação de Seth Lugo pode ser uma virada de jogo para os Royals
Pelo menos no papel e por meio do potencial, Kansas City terá uma das melhores rotações nas majors quando os campos de treinamento de primavera abrirem em fevereiro.
A lista atual de 40 jogadores está repleta de boas peças rotativas que podem brilhar em 2026, incluindo Lugo, Ragans, Michael Wacha, Kris Bubic, Noah Cameron, Ryan Bergert, Stephen Kolek (cujo ERA de 1,91 em cinco partidas não pode ser esquecido) e talvez até Ben Kudrna e Steven Zobac.
Mas os Royals provavelmente precisarão sacrificar pelo menos parte desse sólido estoque de titulares se ainda planejam adicionar o tipo de morcego grande de que precisam. Se isso acontecer, Lugo recuperar a forma de 2024 – ou se aproximar dela – será a chave para o retorno do Royals aos playoffs. Oito vitórias podem não ser suficientes caso o clube perca algum dos seus principais titulares.
Lugo pode fazer isso? Sim, mas ele terá que permanecer saudável. Prejudicando seu esforço em 2025 foram a lesão no dedo que o deixou de lado por duas semanas em maio (ele teve um ERA de 3,02 quando colocado na lista de lesionados) e a distensão nas costas que encerrou sua temporada no início de setembro. A ausência de quase um mês e meio certamente teve muito a ver com sua diminuição no número.
Caso fique longe da IL, o Lugo deverá estar bem situado para uma boa temporada. Apesar das lesões de 2025, suas oito vitórias ainda o empataram com Bubic e o apaziguador Lucas Erceg em terceiro lugar no clube, suas 12 partidas de qualidade ficou atrás apenas do 13º de Wachae seu ERA pré-All-Star Break de 2,67 é difícil de descartar. Dele eclético de 10 arremessosum repertório confuso não vai doer.
Lugo, então, entra em 2026 com muita coisa em jogo em seu talentoso braço direito… e uma chance de fazer uma grande diferença para os Royals.
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