A véspera de Ano Novo é um momento de alegria para muitos, mas sempre vem com uma pitada de tristeza para aqueles que se orgulham de se autodenominarem fãs de música country e sabem da tragédia que esta época do ano causou à música. Quando Hank Williams faleceu na traseira de seu Cadillac azul poderoso em algum momento desta noite de 1952/1953, isso deixou um buraco na alma da música country que talvez nunca mais tenha sido preenchido adequadamente. Falecendo aos 29 anos, foi sem dúvida a primeira morte real por overdose da música americana.
Nos círculos de compositores, o legado de Townes Van Zandt é igualmente imponente, e a tragédia se abateu sobre o nativo do Texas quando ele faleceu nas primeiras horas do dia de Ano Novo de 1997, oficialmente de “ataque cardíaco”, mas depois de anos de vício em heroína, alcoolismo e inúmeras passagens por instalações de reabilitação. Assim como Hank, os demônios eram demais para Townes e cobraram seu preço.
Rick Nelson também morreu na véspera de Ano Novo. Embora sua morte não tenha sido causada por drogas ou álcool, foi igualmente trágica. Nelson estava a caminho de Dallas, TX para uma apresentação de Ano Novo quando o Douglas DC-3 em que ele estava foi atingido por um incêndio na cabine, fazendo um pouso forçado em um campo. Rick Nelson tinha 45 anos.
Talvez uma perda igualmente trágica para a música country, mas parecendo nunca ter recebido tanta atenção ou gravidade, seja a morte de Eddy Shaver na véspera de Ano Novo. Ele era filho da lenda das composições country Outlaw, Billy Joe Shaver. Mas, semelhante a Hank Williams e Townes Van Zandt, ele era uma alma extremamente talentosa, mas perturbada, e considerado um gigante em sua disciplina. E assim como Hank e Townes, ele foi tirado de nós muito cedo.
Eddy Shaver foi considerado um dos maiores guitarristas de qualquer gênero de sua época. Orientado pelo lendário Dickey Betts da The Allman Brothers Band, Betts deu a Eddy suas duas primeiras guitarras, incluindo uma que pertenceu ao falecido Duane Allman. Aos 13 anos, Eddy Shaver brincava profissionalmente com o pai, e não era por nepotismo. Ele foi reconhecido desde cedo como um prodígio da posição de guitarra solo.
Eddy Shaver cresceu no ramo da música, com seu pai dizendo regularmente: “Se ele não fosse meu filho, eu não teria condições de comprá-lo”. Mesmo assim, Eddy permaneceria leal ao pop ao longo de sua carreira, embora se apresentasse regularmente em estúdio e em turnê com outras pessoas. Eddy tocou para nomes como Guy Clark, Willie Nelson, Waylon Jennings, Kris Kristofferson, e também tocou na banda de Dwight Yoakam em 1987 e 1989 – o único cara que poderia substituir o lendário Pete Anderson.
Ainda hoje, o legado e a influência de Eddy Shaver como guitarrista perduram por todo o country, e também pelo mundo do blues e do rock. As pessoas estudam suas várias aparições com Dwight Yoakam, com Billy Joe, no Limites da cidade de Austin palco onde inúmeras performances foram capturadas e ficam surpresos com a ousadia e talento que Eddy Shaver possuía. E mesmo que a forma de tocar de Eddy fosse evidente e muitas vezes ameaçasse roubar o show de quem quer que estivesse tocando, ele era famoso por não usar efeitos ou pedais, mas apenas conectar o amplificador e fazer mágica.
Embora seus talentos na guitarra sempre tenham sido muito procurados, alguns dos trabalhos mais lendários de Eddy Shaver ainda estavam com seu pai. Além de tocar em muitos dos álbuns desse pai do final dos anos 80 ao início dos anos 90, Eddy e Billy Joe formaram uma dupla apropriadamente chamada “Barbeador.” A super dupla lançou oficialmente cinco álbuns: Vagabundo na sua rua (1993), Rodovia da Vida (1996), Vitória (1998), Barbeador elétrico (1999), e A Terra continua (2001).
Mas Eddy Shaver não estaria lá para ver o lançamento final do álbum. Na véspera de Ano Novo de 2000, sua esposa o encontrou inconsciente em um hotel em Waco. Uma ambulância foi chamada e levou Shaver ao hospital local, onde foi declarado morto. A causa oficial da morte foi posteriormente determinada como uma overdose de heroína. Eddy Shaver tinha 38 anos.
Além de ser um guitarrista renomado, Eddy Shaver também era um compositor respeitado e também trabalhou como produtor. No momento de sua morte, Eddy estava a uma semana de entrar em estúdio para gravar seu primeiro álbum solo. No primeiro álbum da super dupla Shaver de 1993 havia uma música chamada “Live Forever”, co-escrita por Billy Joe e Eddy. Billy Joe faria dela uma de suas canções características e a gravaria inúmeras vezes. Adquiriu um significado especial após a morte de Eddy.
Em 2022, Willie Nelson gravou uma versão da música para um álbum tributo a Billy Joe Shaver. “Live Forever” ganhou o Grammy de Melhor Performance Solo Country em 2023. Em 1997, Eddy Shaver, Billy Joe Shaver e Willie Nelson cantaram a música juntos como parte de uma rodada de composição do Austin City Limits.
De forma pungente, foi Todd Snider – que faleceu recentemente muito cedo – quem prestou homenagem a Eddy Shaver após sua morte com a música “Lua de Waco.” Snider foi outra pessoa que recrutou Eddy Shaver para sua banda sempre que podia, e os dois se tornaram próximos. Embora a letra seja profunda, Billy Joe exigiu que Todd Snider a tocasse em uma homenagem a Eddy.
Não posso dizer que me senti tão triste
A verdade é que acho que estou bravo
Do jeito egoísta que você deixou seu pai
Quando você sabe que momentos de azar ele teve
Dormindo
Um sonho tornado realidade
Você simplesmente jogou todo esse talento fora
Eu nunca vou superar o que ouvi sobre você
A primeira coisa no dia de ano novo
Os músicos secundários sempre parecem ser lembrados depois dos cantores e intérpretes musicais principais. Mas quando se tratava dos talentos de guitarra de Eddy Shaver, eles eram singulares no domínio instrumental. Extremamente respeitado e reverenciado por seus colegas – se não temido por outros guitarristas por suas proezas formidáveis - o legado de Eddy Shaver merece ser lembrado com tanto carinho quanto qualquer pessoa a cada Ano Novo, quando viramos uma nova página no calendário e lembramos das tragédias da música country que nos tiraram vários heróis muito cedo.
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