Bar de mergulho clássico de Nova Orleans, The Kingpin, comemora 25 anos | Keith Spera

O processo de pensamento que levou Steve Watson e Ben Sherman a abrir o Kingpin, um dos bares clássicos de bairro de Nova Orleans, em 2001, foi relativamente simples.

“Gostávamos de beber”, lembrou Watson esta semana. “Pensamos que poderíamos beber e servir de bar.

“Havia muita coisa que não sabíamos realmente o que estávamos fazendo. Tudo decolou por conta própria.”

Um quarto de século depois, o Kingpin, localizado em 1307 Lyons St., entre Prytania e Perrier, é um bar muito querido em Uptown, com música ao vivo.

No sábado, o Kingpin celebra o seu 25º aniversário com uma tarde e noite inteiras de música ao vivo, tanto no exterior como no interior. O tecladista de Nova Orleans, John “Papa” Gros, dá início às festividades do lado de fora às 14h30. Ele é seguido pelo trompetista James Andrews às 16h, a banda americana Thousand $ Car – que conta com Watson no baixo – às 18h e A Clockwork Elvis às 19h.

A festa acontece lá dentro com a banda cover de iate rock Light Rock Express às ​​21h. A entrada é gratuita.

Watson e Sherman cresceram juntos em Washington, DC. Seus pais trabalhavam com bares e restaurantes, então eles estavam mergulhados na indústria hoteleira. A dupla era colega de quarto em Madison, Wisconsin, antes de ir parar em Austin, Texas, onde Watson tocou com o Neptunes e outras bandas.

Eventualmente, eles desembarcaram em Nova Orleans. Depois de decidirem que o quartinho na Lyons Street seria um ótimo local para um negócio, eles juntaram vários milhares de dólares, o suficiente para abastecer o bar, pagar três meses de aluguel e comprar alguns aparelhos de ar-condicionado para janelas. Com isso, o Rei do Crime estava instalado e funcionando.

Desde o início, o Kingpin apresentou a banda tributo a Elvis Presley, A Clockwork Elvis, no aniversário do nascimento e morte do rei.

Durante a paralisação da pandemia, o Kingpin começou a realizar shows ao ar livre para dar trabalho aos músicos e aos fãs a chance de ouvir música ao vivo novamente. Watson reservou James Andrews, John “Papa” Gros e outros amigos músicos para os shows, aproveitando o processo de “estar do outro lado do negócio” da música ao vivo.

Conforme o tempo permite, o Kingpin continua a apresentar alguns shows ao ar livre por mês. Além de A Clockwork Elvis, outro show permanente do bar é a apresentação semestral do Light Rock Express.

A banda cover de iate rock de Houston normalmente instiga cantorias em massa no bar lotado. Além de encerrar a festa de aniversário de sábado, o Light Rock Express também estará no Kingpin a partir das 21h de sexta-feira.

Membros das famílias extensas Manning e Landrieu têm sido frequentadores regulares ao longo dos anos. Tanto Cooper Manning quanto Mitch Landrieu atuaram como cantores convidados no Light Rock Express.

Nicole Richie participou da hospitalidade do Rei do Crime. O mesmo aconteceu com a estrela do Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki. Quando Nowitzki estava na cidade para o NBA All-Star Game, alguns anos atrás, lembrou Watson, ele teve que se abaixar para passar pela porta e depois ficou por ali até muito depois do nascer do sol.

Mas a principal clientela do bar sempre foi formada por moradores do bairro e de outros lugares. Eles são atraídos por este bar exclusivo de Nova Orleans, fundado por alguns transplantados que descobriram que a cidade – e o Rei do Crime – são do seu agrado.

“Foi incrível”, disse Watson. “Nós gostamos muito. Tenho sorte de fazer parte disso.”