Eu suportei o comportamento de Gregg Wallace – não aceito seu ‘pedido de desculpas’

Gregg Wallace foi acusado de apalpar três mulheres (Foto: Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock)

Depois de mais de um ano de polêmica, uma reclamação fracassada contra a BBCe sendo demitido de Mestre Chef, Greg Wallace tem emitiu um pedido público de desculpas por fazer alguns comentários controversos sobre seus acusadores.

É muito pouco, muito tarde se você me perguntar.

Quando Wallace foi inicialmente acusado de comportamento sexual impróprio em 2024, o apresentador de TV levou para seu Instagram dizer que as acusações vieram de “mulheres de classe média de certa idade”.

Ele agora reconheceu o dano de suas palavras, escrevendo em seu blog Substack na semana passada que seus comentários eram “prejudiciais e errados” e que sua personalidade no local de trabalho estava apenas “combinando com a cultura que foi projetada de cima para baixo”.

Mas se as alegações sobre as suas ações forem verdadeiras, o comportamento de Wallace fez com que muitos se sentissem desconfortáveis ​​e humilhados, e nada disso poderia ser considerado uma ‘piada’.

Certamente não estava rindo em 2013, quando tive uma experiência pessoal com Wallace.

Eu estava sentado em um estúdio fotográfico, trabalhando como redator júnior em uma revista em Londrese Gregg Wallace, que estava na nossa capa, estava olhando para mim.

‘Isso foi uma piada, você deveria rir.’

Não me lembro exatamente o que ele disse, mas o que sei é: não foi engraçado.

Foi uma observação sexista, embrulhada como uma ‘piada’ tão sem graça que nem mesmo eu, uma pessoa que agrada as pessoas e ri facilmente de muitas piadas inapropriadas (quando elas são realmente engraçadas), conseguia rir.

Ele então se virou para um membro mais experiente da equipe e disse: ‘Você não consegue fazê-la rir?’

Dessa vez seu tom foi mais jovial, mas havia uma tendência subjacente e seu comportamento durante todo o dia foi: eu tenho o poder, você fará o que eu mandar.

Foi minha primeira experiência trabalhando com celebridades e fiquei animado por fazer parte de tudo isso, mas o dia em si foi profundamente desconfortável.

Juntamente com os comentários sexistas, disseram-me que Wallace também se recusou a usar roupas íntimas, o que nos deixou desconfortáveis.

Wallace apresentou Inside the Factory: How Our Favorite Foods Are Made (Foto: BBC/Voltage TV/Alice Harper)

Não falei porque estava muito condicionado pela sociedade a acreditar que o comportamento dele ‘não era grande coisa’. Eu sei melhor agora, mas ainda assim, para ser honesto, fiquei nervoso por me abrir a críticas de pessoas dizendo que estou fazendo barulho por nada.

Desde então, entrevistei e fotografei com muitas outras celebridades, em minha carreira trabalhei para revistas femininas e a atitude de Wallace foi de longe a pior.

Havia outras coisas também: familiaridade excessiva com outras mulheres no set que testemunhei. Essa não é minha história para contar.

Em 2024, uma BBC News investigação ouvi de 13 pessoas que trabalhei com ele ao longo dos anos o acusaram de fazer comentários sexuais inapropriados, e alegações de que ele apalpou três mulheres dentro e fora do set foram relatados.

E, desde que compartilhei minhas memórias do apresentador nas redes sociais, minha caixa de entrada está cheia de outros jornalistas dos anos 2000 compartilhando suas próprias histórias sobre o apresentador.

Foi só depois de tudo isso que comecei a refletir mais profundamente sobre aquela sessão, vendo-a menos como uma anedota de celebridade para contar em festas e mais como um incidente vil que não deveria ter sido permitido acontecer.

Wallace apresentou várias iterações do Masterchef por 20 anos (Foto: BBC/Shine TV)

Mas isso foi há 13 anos, e digo isso não como uma desculpa para o seu comportamento, mas sim como uma razão pela qual depois (tanto quanto sei) não houve queixas contra ele.

Foi um momento de ‘aguente e cale a boca’.

Ser apalpado era um ‘elogio’.

Desde 2003 é ilegal tocar sexualmente em alguém sem o seu consentimento, e apalpar é considerado, ao abrigo da lei de crimes sexuais, um crime grave.

Mas ainda assim, era consenso geral naquela época que esse tipo de comportamento era apenas parte da estrutura da vida.

Acrescente, ainda por cima, o fato dele ser uma celebridade, com poder, claro que eu não ia falar nada. Todos nós apenas tentamos o nosso melhor para ficar fora do caminho dele.

E depois sentamos e conversamos sobre como ele era vil, com a estilista preocupada sobre como ela devolveria as roupas ele usava sem calcinha.

Não culpo nenhum de nós por não nos manifestarmos, pois era, na altura, um comportamento que era visto como simplesmente desagradável, mas também como algo que não valia a pena “criar confusão”.

O acusações contra Wallace continuaram chegando. Cada um que leio tem um gostinho do que testemunhei naquele dia. Uma mulher, que acusou Wallace de apalpá-la no MasterChef, disse que sentiu que seu ‘cartão estava marcado’ depois de deixá-lo saber que estava enojada.

Agora, finalmente temos um pedido de desculpas.

Wallace se defendeu em um vídeo que postou no Instagram e culpou ‘mulheres de classe média de certa idade’ (Foto: Instagram/Gregg Wallace)

Como mulheres, fomos criadas para desenvolver uma pele dura, para engessar um sorriso, fingir uma risada e fingir que as coisas que nos fazem sentir profundamente desconfortáveis ​​são normais.

Eu cresci em uma cultura que é permitida homens que se comportam de forma inadequada prosperar, simplesmente encorajando-nos a olhar para o outro lado. Isto tem que mudar. Não cabe apenas àqueles que sofrem assédio ou abuso denunciá-los, mas também àqueles que os testemunham.

Uma versão desta peça foi publicada originalmente em dezembro de 2024

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