Rafael Espinal, o ex-vereador que assinou a certidão de óbito do Cabaret Law de Nova York, de 91 anos, no local de Bushwick em outro lugar em 2017, está retornando ao governo da cidade como Comissário do Gabinete de Mídia e Entretenimento do Prefeito.
O prefeito Zohran Mamdani anunciou a nomeação no domingo, contratando o presidente do Freelancers Union, de 41 anos, para supervisionar a agência municipal responsável pelas licenças de cinema, o Office of Nightlife e a economia criativa de US$ 150 bilhões de Nova York. A nomeação fecha o círculo de uma carreira que começou na política do Brooklyn e se tornou nacionalmente significativa por meio da proteção aos trabalhadores e da política cultural.
“Você não pode contar a história de Nova York sem os artistas que a moldaram”, disse o prefeito Mamdani no anúncio, ladeado por representantes da SAG-AFTRA, IATSE e do Writers Guild. “No entanto, a crise do custo de vida está a expulsar os criativos da nossa cidade. Essa é uma perda que não podemos permitir.”
Uma história de Bushwick
O Bushwick Daily cobre a trajetória de Espinal há quase uma década. Em nosso Perfil de 2019 “O Urso e o Unicórnio” descrevemos o vereador de 35 anos como ostentando “tatuagens de letras de Strokes e uma citação de Jean-Michel Basquiat”, enquanto contamos com o diretor de “Requiem for a Dream”, Darren Aronofsky, entre seus apoiadores. O perfil capturou um político que preencheu a lacuna entre a classe criativa do Brooklyn e a Prefeitura.
Essa construção de ponte definiu seu mandato no conselho. Em novembro de 2017, cobrimos a viagem do prefeito de Blasio para outro lugar para assinar a revogação da Lei do Cabaré, legislação de autoria de Espinal. A lei antiquada, originalmente aprovada em 1926, foi usada durante décadas para restringir a dança em bares e tinha como alvo desproporcional locais LGBTQ+ e estabelecimentos pertencentes a minorias. A sua revogação libertou milhares de locais, incluindo inúmeros bares de Bushwick e espaços DIY, para oferecer entretenimento sem licença especial.
Apenas dois meses antes, relatamos da House of Yes quando de Blasio anunciou a criação do primeiro Office of Nightlife da América, outra iniciativa da Espinal. A nova agência apoiaria espaços de arte DIY, locais de música e restaurantes, completos com um cargo de “Prefeito Noturno”.
“A revogação da Lei do Cabaré e a criação do Escritório de Vida Noturna aconteceram em Bushwick por um motivo”, disse Espinal em um comunicado. Entrevista de 2018 com Bushwick Daily. “Este bairro entende o que está em jogo quando não protegemos os espaços criativos.”
Da Câmara Municipal ao Palco Nacional
Nascido no Woodhull Hospital, filho de pais imigrantes dominicanos e criado em Cypress Hills, Espinal se tornou o funcionário eleito mais jovem de Nova York quando ganhou uma cadeira na Assembleia Estadual aos 26 anos em 2011. Ele representou o Distrito 37 do Conselho Municipal, cobrindo Cypress Hills, East New York, Ocean Hill, Brownsville e partes de Bushwick – de 2014 até sua renúncia em janeiro de 2020.
Durante esse período, ele co-patrocinou a histórica Lei Freelance Isn’t Free, assinada em 2016, que se tornou a primeira proteção legal abrangente do mundo para trabalhadores independentes contra o não pagamento. Desde então, a lei expandiu-se para o estado de Nova Iorque, Illinois e Califórnia, recuperando 2,5 milhões de dólares em taxas não pagas a mais de 700 trabalhadores entre 2017 e 2021.
Depois lançando campanhas para Defensor Público e Presidente do bairro de BrooklynEspinal deixou o cargo eleito para liderar o Sindicato dos Freelancers, onde passou os últimos seis anos defendendo os 1,3 milhão de nova-iorquinos, 34% da força de trabalho da cidade, que trabalham de forma independente.
O que isso significa para Bushwick
Como Comissário do MOME, Espinal supervisionará cinco divisões: o Film Office, NYC Media (a rede de transmissão da cidade), o Office of Nightlife, o Press Credentials Office e programas de desenvolvimento de força de trabalho. A agência opera com um orçamento de 4,4 milhões de dólares para apoiar uma indústria que gera anualmente entre 82 e 104 mil milhões de dólares em produção económica.
Para a comunidade criativa de Bushwick, a nomeação assinala a continuidade da política pró-vida noturna a nível municipal. Os locais do bairro, desde Elsewhere até House of Yes, Mood Ring e incontáveis espaços DIY de apartamentos, se beneficiaram diretamente da legislação defendida por Espinal.
“Estou honrado em ingressar na administração do prefeito Mamdani e liderar o Gabinete de Mídia e Entretenimento do Prefeito”, disse Espinal. “Os artistas, criativos e freelancers da cidade de Nova Iorque transformaram a cidade no que é hoje – se quisermos manter a cultura da nossa cidade, é fundamental que eles possam viver e trabalhar aqui.”
O seu objetivo declarado representa uma mudança nas prioridades tradicionais dos estúdios de cinema: em vez de se concentrar apenas na atração de produções, Espinal quer que o MOME garanta que “as pessoas que trabalham nessas filmagens possam ganhar o melhor salário possível nas melhores condições”.
Espinal se reportará à vice-prefeita de Justiça Econômica, Julie Su, que considerou o MOME essencial para “desenvolver indústrias que tornem esta cidade vibrante, que reflitam sua beleza e criatividade e que tragam bons empregos sindicais para a cidade de Nova York”.
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