James Burrows: tributo a Warren Littlefield Pens (exclusivo)

James Burrowso lendário diretor de TV, morreu na sexta-feira aos 85 anos. Muitos de todo o setor emitiram declarações em homenagem a ele. Abaixo, você pode ler uma lembrança pessoal mais longa, fornecida exclusivamente para O repórter de Hollywood por Warren Littlefieldque se tornou executivo da NBC em 1979 e atuou como presidente da NBC Entertainment de 1991 a 1998, abrangendo sua lendária era Must See TV.

O maior e mais prolífico exportador americano do mundo do riso e da alegria foi e é Jimmy Burrows.

O brilhantismo de Jimmy revelou-se de várias maneiras. Nas sessões de elenco que incluíam showrunners, escritores, representantes de estúdio e executivos de rede, a voz que todos mais ouviam era a de Jimmy. Ele dirigiu os atores conquistando sua confiança para que, sem medo, corressem riscos além de sua zona de conforto. Ele tinha uma mente perversamente engraçada, mas também uma alma muito gentil. Excepcionalmente, ele também dirigiu escritores, dizendo-lhes o que precisava para levar seu material a outro nível. Marta Kauffman, depois de fazer o primeiro episódio de Amigos com Jimmy, disse que a revelação para ela foi sua habilidade em dramaturgia. Ninguém era igual a ele nesse aspecto.

Conheci Jimmy logo depois de começar a trabalhar na NBC em Comedy Development, no final de 1979. Na época, a ABC e a CBS tinham, cada uma, pelo menos uma dúzia de programas premiados e altamente populares em suas programações. NBC tinha Traços diferentes e Olá, Larry. É isso. A NBC estava desesperada para ser competitiva no gênero e pagou caro demais aos irmãos Charles, Les e Glen, e Jimmy Burrows, que tinham boas credenciais trabalhando em programas de outras pessoas, mas nunca criaram um programa por conta própria. O acordo era para dois roteiros contra um compromisso de série de 13 episódios. Seu brilhante agente, Bob Broder, comprou nossa oferta para outros compradores em potencial, mas ninguém estava tão desesperado quanto a NBC.

No café da manhã em Burbank, Jimmy, Les e Glen nos serviram alguns pedaços do que estavam pensando. Eles queriam fazer uma comédia adulta, talvez ambientada em um bar. Ao contrário do tom popular da ABC Companhia dos Trêseles queriam canalizar um pouco da dinâmica de Spencer Tracy e Katharine Hepburn, ou Cary Grant e Rosalind Russell em Sua garota sexta-feirae talvez acrescente um pouco do livro de George Cukor A história da Filadélfia. Dissemos que sim, e Saúde nasceu.

Ao escalar o show, o ex-jogador de futebol americano do LA Rams, Fred Dryer, fez uma leitura muito divertida como ‘Sam Malone’, e havia uma boa chance de que teríamos jogado os dados com ele, mas Jimmy insistiu que Ted Danson era o cara com quem podíamos contar cena por cena, dia após dia. Ele nos disse para colocar Fred em um drama. Jimmy falou e nós ouvimos – para ambos os atores – e graças a Deus o fizemos. A história se repetiu quando Kelsey Grammer leu para o papel recém-criado de ‘Frasier Crane’ em Saúde. Kelsey foi a melhor escolha? Jimmy disse que sim, e Frasier foi a comédia de qualidade premiada que nos manteve por mais 11 temporadas depois Saúde partiu.

Jimmy foi produtor executivo de todos os 275 episódios de Saúde e dirigiu 236. Foi tudo o que eles imaginaram em seu discurso de café da manhã fora do campo, tantos anos antes, mas representou muito mais. Para mim, foi uma árvore de aprendizado sobre o que poderia ser a comédia adulta da televisão em rede. Eles nunca lançaram episódios individuais, mas sim arcos de personagens ao longo de uma temporada. Ninguém tinha feito isso antes. Eu ouvi e aprendi, e Jimmy, Les e Glen mudaram para sempre o DNA da comédia na NBC. A comédia sofisticada, urbana e para jovens adultos foi nosso farol – finalmente tivemos um.

Não haveria ‘Must See TV’ na NBC sem Jimmy. Ele era nossa estrela do norte. Ele lançou Corte Noturna, Asas, Frasier, Amigos e 3ª Pedra do Sol. Jimmy foi produtor executivo e dirigiu todos os episódios de Vontade e Graça para o Pavão. O vice-presidente Joe Biden elogiou a série quando anunciou a Lei de Igualdade no Casamento, e isso fez Jimmy sorrir – mas ele estava particularmente emocionado com a relevância que o programa o tornou para seus filhos.

Ano após ano, os Advertiser Upfronts da NBC em Nova York eram uma celebração da genialidade de Jimmy Burrows. Seguiram-se festas noturnas e o álcool fluiu, e minha memória é de talentos de todas as idades olhando amorosamente para o mestre com tremenda gratidão. Basta ir ao Amigos reunião especial para testemunhar esse amor.

Igualmente fenomenal em termos de sua influência e conquistas na NBC foi o que Jimmy fez com Chuck Lorre na CBS, mas essa é uma história para outra pessoa contar.

Na era digital em que vivemos, 500 episódios são considerados a quantidade de conteúdo necessária para lançar uma plataforma. Em 2016, em um espetáculo repleto de estrelas, a NBC homenageou Jimmy por produzir e dirigir seu milésimo episódio de televisão. Imagine um mundo com não um, mas dois Canais de Jimmy Burrows – seria um mundo de risos e alegria. Obrigado, Jimmy, e felicidades para você!