Scott Adams, criador da história em quadrinhos ‘Dilbert’, morre aos 68 anos

Scott Adams, cuja popular história em quadrinhos “Dilbert” capturou a frustração dos trabalhadores de colarinho branco sitiados e satirizou o ridículo da cultura de escritório moderna até ser abruptamente retirado da distribuição em 2023 por comentários racistas, morreu. Ele tinha 68 anos.

Sua primeira ex-esposa, Shelly Miles, anunciou a morte na terça-feira em uma transmissão ao vivo postada nas contas de mídia social de Adams. “Ele não está mais conosco”, disse ela. Adams revelou em 2025 que tinha câncer de próstata que se espalhou para seus ossos. Miles disse que estava sob cuidados paliativos em sua casa no norte da Califórnia na segunda-feira.

“Tive uma vida incrível”, dizia em parte o comunicado. “Eu dei tudo o que tinha.”

No seu auge, “Dilbert”, com o seu herói sem boca e de óculos, camisa branca de mangas curtas e gravata vermelha perpetuamente enrolada, apareceu em 2.000 jornais em todo o mundo, em pelo menos 70 países e 25 línguas.

Adams recebeu em 1997 o Prêmio Reuben da National Cartoonist Society, considerado um dos prêmios de maior prestígio para cartunistas. Nesse mesmo ano, “Dilbert” se tornou o primeiro personagem fictício a fazer parte da lista dos americanos mais influentes da revista Time.

“Estamos torcendo por ele porque ele é o nosso porta-voz das lições que acumulamos – mas temos muito medo de expressar – em nosso esforço para evitar o homicídio cubicular”, disse a revista.

As tiras de “Dilbert” eram rotineiramente fotocopiadas, fixadas, enviadas por e-mail e postadas on-line, uma popularidade que geraria livros, mercadorias, comerciais mais vendidos para a Office Depot e uma série de TV animada, com Daniel Stern dando voz a Dilbert.

O colapso do império ‘Dilbert’

Tudo desmoronou rapidamente em 2023, quando Adams, que era branco, referiu-se repetidamente aos negros como membros de um “grupo de ódio” e disse que não iria mais “ajudar os negros americanos”. Mais tarde, ele disse que estava sendo hiperbólico, mas continuou a defender sua posição.

Quase imediatamente, os jornais abandonaram “Dilbert” e seu distribuidor, Andrews McMeel Universal, cortou relações com o cartunista. O Sun Chronicle de Attleboro, Massachusetts, decidiu manter o espaço “Dilbert” em branco por um tempo “como um lembrete do racismo que permeia a nossa sociedade”. Um livro planejado foi descartado.

“Ele não está sendo cancelado. Ele está sofrendo as consequências de expressar seus pontos de vista”, disse Bill Holbrook, criador da tira “On the Fastrack”, à Associated Press na época. “Apoio totalmente que ele diga o que quiser, mas ele terá que assumir as consequências de dizê-lo.”

Adams relançou a mesma história em quadrinhos diária sob o nome Dilbert Reborn por meio da plataforma de vídeo Rumble, popular entre conservadores e grupos de extrema direita. Ele também apresentou um podcast, “Real Coffee”, onde falou sobre diversas questões políticas e sociais.

Depois que o programa noturno de Jimmy Kimmel na ABC foi suspenso em setembro, após os comentários do apresentador sobre o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk, Adams defendeu a liberdade de expressão.

“Eu gostaria de alguma vingança?” Adams disse. “Sim. Sim, eu gostaria disso. Mas isso não significa que entendi. Isso não significa que eu deva persegui-lo. Não significa que o mundo será um lugar melhor se isso acontecer.”

Como ‘Dilbert’ começou

Adams, que se formou no Hartwick College e possui MBA pela Universidade da Califórnia, Berkeley, trabalhava em um emprego corporativo na companhia telefônica Pacific Bell na década de 1980, compartilhando seus desenhos animados para divertir os colegas de trabalho. Ele desenhou Dilbert como programador de computador e engenheiro de uma empresa de alta tecnologia e enviou um lote pelo correio para distribuidores de desenhos animados.

“A visão da vida no escritório era nova, acertada e perspicaz”, disse Sarah Gillespie, que ajudou a descobrir “Dilbert” na década de 1980 na United Media, ao The Washington Post. “Procurei primeiro o humor e apenas secundariamente a arte, o que com ‘Dilbert’ foi uma coisa boa, já que a arte é universalmente reconhecida como… não ótima.”

A primeira história em quadrinhos “Dilbert” apareceu oficialmente em 16 de abril de 1989, muito antes de comédias locais como “Office Space” e “The Office”. Ele retratou a cultura corporativa como um mundo kafkiano, tipo “Severance”, de burocracia pesada e benchmarks inúteis, onde o esforço e as habilidades dos funcionários eram subestimados.

A tira introduziria o “Princípio Dilbert”: os trabalhadores mais ineficazes serão sistematicamente transferidos para o local onde possam causar menos danos – a gestão.

“Ao longo da história, sempre houve momentos em que ficou muito claro que os gestores têm todo o poder e os trabalhadores nenhum”, disse Adams à Time. “Através de ‘Dilbert’, acho que o equilíbrio de poder mudou ligeiramente.”

Outros personagens de strip-tease incluíam o chefe de cabelos pontudos de Dilbert; Asok, um jovem e ingênuo estagiário; Wally, um preguiçoso de meia-idade; e Alice, uma trabalhadora tão frustrada que era propensa a frequentes explosões de raiva. Depois havia o animal de estimação de Dilbert, Dogbert, um megalomaníaco.

“É preciso ter uma certa dose de raiva para desenhar os quadrinhos de ‘Dilbert’”, disse Adams ao Contra Costa Times em 2009.

Em 1993, Adams se tornou o primeiro cartunista sindicalizado a incluir seu endereço de e-mail em sua tira. Isso desencadeou um diálogo entre o artista e seus fãs, dando a Adams uma fonte de ideias para a tira.

“Dilbert” também era conhecido por gerar aforismos, como “Todos os rumores são verdadeiros – especialmente se seu chefe os negar” e “OK, vamos começar esta pré-reunião preliminar”.

“Se você conseguir aceitar o fato de estar cercado de idiotas, perceberá que a resistência é fútil, sua tensão se dissipará e você poderá sentar e dar boas risadas às custas dos outros”, escreveu Adams em seu livro de 1996 “O Princípio Dilbert”.

Num caso da vida real, um trabalhador de Iowa foi demitido do Catfish Bend Casino em 2007 por postar uma história em quadrinhos “Dilbert” no quadro de avisos do escritório. Na tira, Adams escreveu: “Por que parece que a maioria das decisões no meu local de trabalho são tomadas por lêmures bêbados?” Mais tarde, um juiz ficou do lado do trabalhador; Adams ajudou a encontrar um novo emprego para ele.

Um escurecimento gradual

Embora a queda na carreira de Adams parecesse rápida, leitores cuidadosos de “Dilbert” viram um escurecimento gradual do tom da tira e a queda de seu criador na misoginia, na anti-imigração e no racismo.

Ele atraiu a atenção por comentários polêmicos, inclusive dizendo em 2011 que as mulheres são tratadas de maneira diferente pela sociedade pelo mesmo motivo que as crianças e os deficientes mentais – “é apenas mais fácil assim para todos”. Em uma postagem de blog de 2006, ele questionou o número de mortos no Holocausto.

Em junho de 2020, Adams tuitou que quando o programa de TV “Dilbert” terminou em 2000, após apenas duas temporadas, foi “o terceiro emprego que perdi por ser branco”. Mas, na época, ele culpou a menor audiência e as mudanças de horário.

As crenças de Adams começaram a vazar em suas tiras. Num deles, em 2022, um chefe diz que as avaliações de desempenho tradicionais seriam substituídas por uma pontuação de “despertar”. Quando um funcionário reclama que isso pode ser subjetivo, o chefe diz: “Isso vai custar dois pontos de sua pontuação de despertar, fanático”.

Adams mostrou-se corajoso em sua queda em desgraça, twittando em 2023: “Apenas a moribunda indústria esquerdista de Fake News me cancelou (para notícias fora de contexto, é claro). As mídias sociais e os bancos não foram afetados. A vida pessoal melhorou. Nunca fui tão popular em minha vida. Zero resistência pessoalmente. Conservadores negros e brancos me apoiando solidamente”.