A mezzo-soprano Denyce Graves se apresenta pela última vez, no Met: NPR

Quando Denyce Graves tinha 13 anos, ela ouviu uma voz que a colocou no caminho para alcançar as casas de ópera mais prestigiadas do mundo. Essa voz incrível pertencia à soprano Leontyne Price, a primeira cantora de ópera negra a desempenhar um papel principal numa ópera televisiva.

“Eu nunca tinha ouvido muitos outros gêneros musicais e certamente não ópera. Isso foi tão estranho e estranho quanto qualquer coisa poderia ser”, disse Graves ao relembrar aquele dia em que passou horas a fio ouvindo as gravações de Price com um amigo.

“Mas também ver essa mulher que se parecia conosco, que parecia uma rainha… e ouvimos esse tipo de canto que simplesmente te partiu ao meio… eu mudei para sempre no momento em que a ouvi.”

O último papel de Graves é Maria em Porgy e Bess. Ela é mostrada aqui ao lado de Chauncey Packer como o Homem Caranguejo.

Richard Termine/Ópera Metropolitana

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Richard Termine/Ópera Metropolitana

Agora, aos 61 anos, Graves está se despedindo do palco, fazendo sua última reverência em 24 de janeiro no Metropolitan Opera, por sua vez como Maria no filme dos Gershwins. Porgy e Bess.

É um papel secundário numa ópera composta e escrita por homens brancos, repleta de estereótipos degradantes da vida negra. O trabalho quase centenário também serviu historicamente como plataforma para cantores afro-americanos que, de outra forma, lutavam para fazer uma ruptura em uma indústria dominada pelos brancos.

Deixando de lado os problemas raciais, a mezzo-soprano vê esse canto do cisne como um “círculo completo”, já que seu primeiro contrato profissional foi para Porgy e Bess em 1985 na Ópera de Tulsa.

O Met “é considerado o auge para todos os cantores de ópera”, disse ela Edição matinal apresentar Michel Martin nos estúdios da NPR em Nova York. “Não há outro lugar igual… onde você encontra os maiores artistas do mundo – desde diretores, designers, coreógrafos, figurinistas, o que você quiser.”

Graves retratou algumas das heroínas mais queridas do cânone operístico, incluindo as sedutoras Dalila – em Saint-Saëns’ Sansão e Dalila – e Carmen – da ópera homônima de Bizet, que marcou a estreia de Graves no Met em 1995.

Graves, mostrada aqui em seu camarim no Met, diz que sua carreira ganhadora do Emmy e do Grammy tem sido gratificante.

Elias Williams para a NPR

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Elias Williams para NPR

Graves descobriu a ópera aos 13 anos, quando um amigo a apresentou às gravações da soprano Leontyne Price, um momento que ela diz que a “mudou para sempre”.

Elias Williams para a NPR

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Elias Williams para a NPR

Fora dos EUA, ela se apresentou em casas de ópera de Paris, Londres e Munique a Viena e Zurique. A artista vencedora do Emmy e do Grammy também ganhou o Prêmio Marian Anderson, concedido a ela pela renomada cantora.

Graves diz que começou a ver sinais de que havia chegado a hora de ela finalmente se despedir do palco.

“O corpo muda, a voz muda, sua vida muda”, acrescentou ela. “Eu fiz as coisas que queria fazer.”

Graves retratou algumas das heroínas mais memoráveis ​​da ópera, incluindo Carmen, um papel que marcou sua estreia no Met em 1995.

Winnie Klotz/Ópera Metropolitana

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Winnie Klotz/Ópera Metropolitana

Ela está planejando se concentrar em ensinar, dirigir e liderar sua fundaçãoque apoia jovens artistas e defende o trabalho de artistas afro-americanos como Sissieretta Jones e Elizabeth Taylor Greenfield, cujas contribuições, segundo ela, foram historicamente “intencionalmente deixadas de fora da narrativa da história”.

Natural de Washington, DC, Graves está dirigindo a próxima produção de Scott Joplin Treemonisha na Ópera Nacional de Washington, com estreia em 7 de março. Será a primeira apresentação da companhia desde que se separou do Kennedy Center no início deste mês.

O comparecimento caiu desde que o presidente Trump assumiu o comando do local de artes cênicas que é um memorial vivo a um de seus antecessores assassinados, nomeou-se presidente e, mais recentemente, teve seu nome adicionado ao edifício.

Treemonishaem uma nova adaptação do compositor Damien Sneed e do dramaturgo Kyle Bass, será apresentada no Lisner Auditorium da George Washington University, onde o WNO realizou sua primeira produção há cerca de 70 anos.

“Para as pessoas que estão relutantes ou que realmente traçaram um limite, espero que isso reconquiste as pessoas que gostam de teatro realmente vivo para se manifestarem e apoiarem este trabalho”, disse ela.

Graves planeja se concentrar na direção de óperas, no ensino e na liderança da fundação que leva seu nome.

Elias Williams para NPR

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Elias Williams para NPR

“A música pode ser um agente para a paz… Estou interessado nesse poder transformador que pode transcender tudo – raça, status socioeconômico, idioma, o que você quiser – e é nisso que estou escolhendo me apoiar para criar.”

Julie Depenbrock produziu a versão transmitida desta história.