AVON Theatre traz novas multidões para um local histórico de música em Avondale Estates

Escondido em uma extremidade da Tudor Village, no centro de Avondale Estates, fica um local histórico para apresentações. O Avon Theatre é um local intimista de música e apresentações que se estende por 6.372 pés quadrados em dois andares.

O edifício em si foi construído há mais de 100 anos, em 1924, e está listado no Registro Nacional de Locais Históricos. Servindo originalmente como prefeitura e correio, foi rededicado como Teatro Avon em 1938.

Ao longo do século passado, o Avon Theatre apresentou uma grande variedade de apresentações, incluindo música, dança, boxe, luta livre, peças de teatro, musicais e até shows de mágica. Nomes notáveis ​​que se apresentaram no local incluem The Allman Brothers Band, REM, Drivin N Cryin, os B-52s e, talvez o mais famoso, o único Elvis Presley.

O espaço pode acomodar multidões de até 280 pessoas e possui uma ampla área no piso principal repleta de tampos altos e mesas de jantar, enquanto a varanda do andar superior oferece capacidade para 60 pessoas com excelentes vistas do palco. Ambos os andares possuem bares completos próprios.

Ao longo de sua longa e célebre história, o teatro funcionou sob diversos nomes e serviu a diversos propósitos. Às vezes era chamado de The Avon, Old Towne Cinema de Avondale Estates, Our Way Cafe, Metro Dance Company, estúdio de gravação Nickel and Dime e, mais recentemente, 37 Main – mas uma coisa que não mudou em todos esses anos é o status do local como um farol para as artes em Avondale Estates.

No início de 2025, o Teatro Avon renasceu oficialmente. Após a saída do 37 Main em 2024, que era uma extensão de um local de música ao vivo com sede em Buford conhecido por bandas de tributo, a Oakhurst Realty Partners não tinha certeza do que fazer com a propriedade histórica. Após algumas deliberações e conversas com potenciais inquilinos, os parceiros tiveram uma ideia nova: manter o local e administrá-lo eles próprios como um local para eventos comunitários.

Como uma homenagem à rica história do local, a equipe estudou meticulosamente fotos históricas para recriar a placa do Teatro Avon, desenvolvendo um novo logotipo e marca que é ao mesmo tempo novo e atualizado, além de uma referência ao passado. Eles realizaram seu primeiro evento público em fevereiro de 2025 e logo se firmaram no cenário musical local graças ao trabalho árduo da equipe que contrataram para administrar o espaço.

John Schmarkey atua como gerente geral do Avon Theatre e traz um profundo conhecimento da indústria porque também é músico. Schmarkey observou que com o 37 Main, o local parecia um pouco desconectado da cidade de Avondale Estates. “Queremos que a cidade valorize esta joia”, disse Schmarkey. Ele sabe o que torna um local melhor ou pior para as bandas e tem um amor genuíno por música ao vivo.

E para a equipe do Avon Theatre, o sucesso não significa apenas agradar os clientes e a comunidade; trata-se também de servir adequadamente os músicos e as bandas. “Nós realmente queremos que a indústria se sinta em casa aqui”, afirmou Schmarkey, apontando a falta intencional de brechas que outros locais possam impor para limitar os artistas, como retenções exclusivas ou taxas excessivas da empresa. “Estamos realmente tentando aproveitar todos os aspectos bons do que os locais costumavam ter – aquela conexão, não a desconexão – que você sente às vezes.”

Em seu primeiro ano, o Avon Theatre já recebeu mais de 65 apresentações com diversas bandas locais, incluindo Yacht Rock Schooner, Mudcat, Shugah Munny, The Susi French Connection e Mothman Moth Band. Eles também investiram em novo áudio e iluminação.

“Shugah Munny teve uma experiência incrível tocando no Avon Theatre”, disse Lawson Wright, membro da banda Shugah Munny. “Tudo, desde a produção até a gestão e hospitalidade, realmente nos fez sentir em casa e fez nossas performances decolarem.”

“Quero dizer, é realmente a combinação perfeita com o senso de história que você não pode replicar”, disse Fisher Paty, um dos sócios-gerentes da Oakhurst Realty, que tem estado muito atento à recente reabertura e a todas as reformas que a equipe fez no espaço. Ele apontou para as antigas paredes de tijolos, ressaltando que, em comparação com muitos locais modernos, eles têm o luxo de herdar uma história musical genuína e autêntica como parte do conceito do local.

“Temos quase 100 anos de história real, incluindo o fato de Elvis ter tocado aqui e na Allman Brothers Band”, continuou Paty. “Isso ressoa. Você sabe? As pessoas sentem isso.”

Quando questionada sobre a viabilidade de locais de música ao vivo como modelo de negócio, Paty compartilhou que, embora seja uma atividade gratificante, não é das mais fáceis de administrar. “Há muitos obstáculos para o negócio em que atuamos”, explicou Paty. “[Running a] local de música não é um negócio fácil. É um negócio difícil. Mas estamos comprometidos com isso porque achamos que é a coisa certa para este espaço e esta comunidade e por causa da história que podemos capitalizar e construir. Acreditamos que podemos ser uma preocupação constante.”

Até agora, o teatro disponibilizava bebidas para venda em parceria com a Banjo Coffee. Hoje, a equipe está se preparando para obter sua licença de bebidas alcoólicas e realizar vendas internas no bar, coincidentemente ao mesmo tempo em que a cafeteria está expandindo sua presença no futuro. “Eles têm nos feito um favor e nos ajudado a começar”, explicou Paty, que observou que gerenciar seu próprio bar os tornará mais ágeis e mais abertos às oportunidades que possam surgir, incluindo mais flexibilidade com taxas de porta e custos de bebidas. Sem cozinha no local, a equipe oferece alimentação para eventos trazendo restaurantes locais e food trucks. Schmarkey compartilhou que muitas vezes liga para restaurantes locais para perguntar se eles gostariam de vender durante um show, e a resposta normalmente é um sonoro sim. “É incrível. Atrai a comunidade”, disse ele.

No final das contas, a equipe do Avon Theatre tem uma forte convicção sobre o valor da música ao vivo presencial, não apenas porque eles próprios a adoram, mas também por causa da natureza nebulosa da música e da arte impulsionadas pela IA que se infiltrou na sociedade e tornou difícil discernir talentos genuínos e autênticos através da Internet. “Não é espetacular se não for real. Mas quando você está aqui, você pensa, OK, eles estão realmente criando o som. Isso está acontecendo agora. Este é um momento ao vivo”, disse Paty.

Quando se trata de apresentações musicais, Schmarkey diz que não há substituto para assistir ao vivo. “As pessoas vibram umas com as outras. E quando você está ouvindo um ótimo show, seja qual for o gênero musical, e todos vocês sentem que, você sabe, você vê as pessoas ficarem animadas e fazerem coisas engraçadas e bobas que de outra forma não fariam”, disse Schmarkey. “Isso enche sua xícara.”

A programação de 2026 no Avon Theatre já está se acumulando, com próximos shows até junho listado on-line no momento em que este livro foi escrito, incluindo um show de rock alternativo dos anos 90 para todas as idades com B4Y2K e o convidado especial Velouria, uma banda tributo aos Pixies, que acontecerá na sexta-feira, 23 de janeiro; e Hannah Dasher com convidados especiais Jet Black Roses no sábado, 24 de janeiro. Em fevereiro, espere uma variedade de estilos, incluindo música nepalesa, reggae, rock britânico, americana e uma banda de tributo ao Grateful Dead.

“Vá ouvir música de verdade. Socialize com seus vizinhos; conheça pessoas. Isso pode restaurar sua fé na humanidade”, continuou Paty. “E você sente o amor neste espaço.”

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Isadora Pennington é editor sênior de arte + design e dança. Escritora e fotógrafa experiente com um profundo amor pelas artes, Isadora fundou o boletim informativo Sketchbook com Rough Draft Atlanta em 2022. Ela também é presidente da Avondale Arts Alliance e diretora do Avondale Arts Center.