The Vera Project anuncia novo local para todas as idades

A indústria musical de Seattle tem sido repleto de infortúnios desde o bloqueio do COVID. Contrariando as probabilidades, porém, o Projeto Vera traz uma série de boas notícias. A robusta organização sem fins lucrativos da cidade, para todas as idades, está comemorando seu 25º aniversário este mês, e sua equipe tem planos de oferecer mais oportunidades para jovens artistas e promotores, realizar mais shows gratuitos, lançar um novo festival e abrir um novo local com capacidade para 300 pessoas em Georgetown. E vão fazer tudo isso sem vender uma gota de álcool.

Durante um quarto de século, o Vera Project – actualmente sediado no Seattle Center – tem apresentado espectáculos musicais e exposições de artes visuais para todas as idades, ensinando técnicas de gravação em estúdio e de serigrafia, e proporcionando um “espaço seguro para a auto-expressão radical” aos jovens. Vera também ajudou a transformar o Black Lodge de um centro cultural fora da rede em um local de música legítimo.

Em entrevista com O estranhoo Diretor Executivo Ricky Graboski elaborou a visão ambiciosa do Projeto Vera para o futuro próximo. A meta de Vera é arrecadar US$ 2,5 milhões até o início de 2027, quando o espaço ainda sem nome de Georgetown deverá ser inaugurado. (Vera assinou um contrato de arrendamento de 20 anos.) A organização já acumulou mais de 53% desse total. Muito disso veio da Allen Family Philanthropies de Paul Allen; Graboski destaca Amber Rose Jimenez, oficial de programa da organização, como defensora de Vera. “Eles estão apenas tentando apoiar os jovens de uma forma real”, diz Graboski. “[The decision] evoluiu rapidamente do que pareciam ser fundos menores para algo que abrangesse todo o Seattle Center. Estávamos entre os mais financiados [organizations]. Também propusemos algo bastante radical em comparação com o que muitos financiamentos artísticos estão promovendo por aí. Porque estamos imediatamente gastando o dinheiro em programas gratuitos dirigidos por jovens para jovens.”

Falando em shows gratuitos, Vera inaugurou o “Ticket-blaster”, um programa que possibilita mais de 60 eventos sem cobertura anualmente, para facilitar a experimentação. Além disso, o programa “Hidden Track” – uma série de espetáculos produzidos por pessoas da comunidade – promoverá competências curatoriais por seis indivíduos por ano, provenientes de candidaturas abertas e de adjudicação por pares. O objetivo é impulsionar “subculturas, comunidades ou direções artísticas experimentais sub-representadas”, sob a orientação da equipe de Vera e acontecendo em Georgetown. “Acabamos de começar a reservar coisas underground e de comédia alternativa”, diz Graboski. “Podemos aproveitar esta oportunidade para descobrir coisas novas.” Outro desenvolvimento é o Always All-Ages Fest, uma extravagância com vários locais, vários gêneros e pague o que puder, agendada para novembro. Como bônus, a VERA Art Gallery oferecerá entrada gratuita quase todos os sábados.

Para ajudar a financiar esses esforços, Vera negociou um acordo brilhante com a Band of Horses, que está doando um dólar por ingresso vendido em sua próxima turnê. “Estávamos conversando com eles sobre coisas do 25º aniversário, porque eles são uma banda importante na história de Vera.” Graboski diz que espera abordar outras bandas com acordos semelhantes de arrecadação de fundos.

Muito depende do espaço multifuncional de Georgetown, que acomodará melhor o grupo demográfico de Vera, a maioria dos quais vive no South End. “Mais jovens precisam de mais oportunidades. Temos muitos amigos em Georgetown que passaram os últimos 18 meses conectando-se com dezenas de grupos comunitários para garantir que isso fosse algo que a comunidade realmente desejasse.

“Vera é nossa base, nosso espaço para todas as idades. Black Lodge é nosso local underground. É o mais próximo possível da cena DIY que podemos chegar como uma organização sem fins lucrativos. Esperamos que Georgetown seja nosso espaço de ajuda mútua. Queremos que seja administrado pela e para a comunidade, então cada show terá um grupo de ajuda mútua, uma organização sem fins lucrativos, alguém lá que está apoiando algo na comunidade local. Quarenta a 60 ingressos em cada show serão pagos quanto você puder. Estamos tendo essa configuração modular maluca embutida no espaço para que possamos reconfigurá-lo para qualquer coisa.”

Com a notícia da venda do Crocodile, a saúde da vida noturna de Seattle parece mais precária do que nunca. No entanto, o Projeto Vera parece estar prosperando. Qual é o segredo deles? “Nossa estratégia sempre foi ‘há uma maneira melhor’. Os jovens precisam de acesso às artes, à cultura, à comunidade e a espaços de encontro. Vera tem sido estranhamente bem sucedida na escolha de uma estratégia bastante imprudente: se as pessoas precisam de coisas, nós fornecemos essas coisas agora, não para garantir o nosso legado. E a Vera quase faliu quase 50 vezes desde que fomos fundadas.”

Doações da Doors Open e Satterberg, doadores abundantes, eventos especiais e voluntários dedicados também mantiveram Vera prosperando. “Temos sido briguentos desde sempre. Tentamos manter nosso orçamento o mais baixo possível. Acabamos de nos tornar bons em pedir dinheiro às pessoas certas nos momentos certos. E nos tornamos bons em não ter que aceitar dinheiro de grandes corporações ou fundações com as quais não concordamos eticamente.

“A mensagem que estamos tentando enviar é: Vera está trabalhando porque nossa comunidade é composta em grande parte por jovens, e eles ainda não estão totalmente destruídos por esse sistema. Eles ainda estão entusiasmados. Porque estão construindo o que estamos apresentando, está funcionando. Se as pessoas cedessem a esse ecossistema de uma forma real, os artistas seriam apoiados e talvez esses locais não fechassem.”