Por que os documentaristas devem se preocupar

Não deveria ser surpresa que a Amazon documentário “Melânia”, sobre a primeira-dama Melania Trump, arrecadou US$ 7 milhões de bilheteria no fim de semana, tornando-se a maior abertura para um documentário não musical em mais de uma década.

Isso não é porque “Melania” seja um documentário informativo e primorosamente feito. Não é nem um documentário.

Em vez disso, cai na categoria de propaganda brilhante ou propaganda pouco convincente filme com um orçamento multimilionário de licenciamento musical. Amazon MGM Studios pagou US$ 40 milhões pelos direitos do filme. Essa oferta veio com um orçamento de marketing de cair o queixo de US$ 35 milhões, que a Amazon gastou e também cortou 16 mil empregos corporativos.

O filme é a mais recente peça de celebridade financiada por streamer, cuidadosamente coreografada e chata, sendo considerada um documentário. Exemplos anteriores de documentários nesta categoria incluem “This Is It, de Michael Jackson”, “With Love, Meghan” e, mais recentemente, “Victoria Beckham”, uma série documental da Netflix. (Para ser justo, todos os três documentários foram muito mais reveladores do que “Melania”; a única coisa que se aprende sobre Melania Trump durante seu infomercial de 104 minutos é que sua música favorita é “Billie Jean”, de Michael Jackson.)

Mas os méritos de “Melania” de Brett Ratner não importam. O filme é e continuará a ser um sucesso de bilheteria porque documentários anti-despertar, conservadores e baseados na fé prosperam nos cinemas.

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Veja o artigo de 2024 de Matt Walsh, “Sou racista?” – um filme de direita que aborda iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI). O filme foi o documentário de maior bilheteria daquele ano, arrecadando US$ 12 milhões de bilheteria. Nesse mesmo ano, um documentário intitulado “Vindicating Trump” arrecadou US$ 1,3 milhão nos cinemas, o que para qualquer documentário hoje em dia é muito dinheiro. “Vindicating Trump” foi o sexto documentário de maior bilheteria em 2024.

Há mais de uma década, antes da era Trump, “2016: Obama’s America” e “America: Imagine the World Without Her”, do cineasta conservador Dinesh D’Souza, arrecadaram US$ 33 milhões e US$ 14 milhões de bilheteria, respectivamente.

Já se passaram mais de 20 anos desde que os documentários progressistas se tornaram gigantes de bilheteria. Em 2004, o filme de Michael Moore, vencedor do Oscar “Fahrenheit 9/11”, um olhar penetrante sobre o governo George W. Bush e a Guerra ao Terror, arrecadou US$ 119.194.771 em todo o mundo, tornando-se o documentário de maior bilheteria de todos os tempos.

‘Fahrenheit 9/11’©Lions Gate/Cortesia Everett Collection

Em 2005, o documentário vencedor do Oscar “Marcha dos Pinguins”, de Davis Guggenheim, sobre o aquecimento global, arrecadou US$ 77.437.223 em todo o mundo. Isso está em total contraste ao documentário vencedor do Oscar de 2025 “No Other Land”, sobre a região palestina ocupada de Masafer Yatta, que arrecadou US$ 3,6 milhões em todo o mundo. Outros documentários recentes vencedores do Oscar, como “20 Dias em Mariupol” e “Navalny”, arrecadaram apenas US$ 35 mil e US$ 107 mil em todo o mundo, respectivamente.

O que deve preocupar a indústria documental é o que o sucesso de bilheteira de “Melania” significa para os cineastas motivados a fazer filmes complexos de não-ficção com uma visão do mundo que perturba o status quo e tem o potencial de ofender o Presidente Trump e a sua base MAGA. Filmes não como “Melania”.

Oito anos atrás, durante a “era de ouro do documentário”, streamers como a Amazon deixaram claro que, embora fossem gigantes corporativos, não estavam preocupados com Trump, que cumpria seu primeiro mandato como presidente. Em 2020, a Amazon supostamente gastou US$ 5 milhões em direitos globais de O documentário “Time”, de Garrett Bradley, sobre o esforço de 20 anos de uma mulher da Louisiana para garantir a libertação de seu marido da prisão.

Nesse mesmo ano, a empresa lançou o documentário “All In: The Fight for Democracy” sobre Stacey Abrams, a primeira mulher negra a se tornar candidata a governador por um grande partido nos Estados Unidos. Em 2019, o streamer adquiriu os direitos mundiais do documentário “Mayor Pete”, que acompanhou o democrata Pete Buttigieg em sua campanha presidencial, e em 2016 a empresa, de propriedade de Jeff Bezos, adquiriu os direitos exclusivos de streaming de “I Am Not Your Negro”, de Raoul Peck, um documentário sobre o falecido autor James Baldwin que, no filme, descreve o estado deprimente das relações raciais americanas. Tanto “Time” quanto “I’m Not Your Negro” receberam indicações ao Oscar.

Mas as coisas mudaram no ano passado, quando não apenas a Amazon, mas também a Paramount e a Disney, buscaram os direitos de “Melania”. Foi um sinal claro e deliberado para a indústria documental de que não iria ofender Donald Trump ou sua base MAGA com documentários progressistas.

‘Eu não sou seu negro’Fotos de Magnólia

No mês passado, no Festival de Cinema de Sundance, documentaristas e produtores descobriramde acordo com várias fontes, que a Amazon não estava no mercado para adquirir e encomendar quaisquer documentários. Não é de surpreender que o orçamento de não-ficção da empresa para 2026 tenha sido usado integralmente para produzir e lançar “Melania”.

A ausência da Amazon no Sundance é mais um golpe para a indústria que tem sofrido para se manter à tona. Não só os compradores tradicionais como a HBO não estão comprando ou encomendando tantos documentários como faziam há uma década, mas os orçamentos em geral também foram reduzidos. Divisões documentais inteiras foram eliminadas ou consolidadas. A24 encerrou seu departamento de produção de documentários em maio de 2025.

Em janeiro, a Corporation for Public Broadcasting fechou depois que a administração Trump e o Congresso votaram para retirar o financiamento da organização. CPB é a entidade por trás do PBS, uma pedra angular do mercado de documentos.

Depois, há o bilionário da tecnologia Jeff Skoll, fundador e presidente da ex-poderosa produtora socialmente consciente Participant Media. Juntamente com a falecida Diane Weyermann, Skoll produziu e ajudou a financiar numerosos documentários como “Uma Verdade Inconveniente” e “RBG” que alimentaram o apetite do público por assuntos instigantes. Em 2024, Skoll não apenas fechou o Participant, mas também organizou um comício de vitória na posse de Donald Trump.

Atualmente, a maioria dos documentaristas independentes são contando com um modelo de autodistribuição insustentável e o mercado de ofertas de serviços.

Em Park City, documentaristas, produtores e cineastas estabeleceram redes, na esperança de conseguir um emprego ou, pelo menos, obter uma pista sobre uma potencial oportunidade de emprego. Mas a escrita está na parede. O futuro dos documentários de mentalidade social ou politicamente progressistas está em perigo, e não existe uma versão de Jeff Bezos de tendência esquerdista para atacar e salvar a indústria.

Apenas alguns documentaristas e produtores podem ser contratados para fazer mais filmes de não ficção para streamers sobre celebridades, cultos e crimes reais. Famosos documentaristas e produtores estão recorrendo aos reality shows para trabalhar. Alguns tiveram que trabalhar com Ratner em “Melania” para se manterem financeiramente à tona. De acordo com a Rolling Stonedois terços dos tripulantes que trabalharam em “Melania” solicitaram que seus nomes não fossem formalmente creditados no documentário.

“Eu entendo que um liberal esteja trabalhando no filme e não queira ser creditado, mas queira alimentar sua família”, disse Ratner. Variedade. “Não culpo ninguém por isso.”

É um momento assustador para documentaristas. Eles terão que começar a trabalhar com gente como Brett Ratner para fazer infomerciais que agradam Donald Trump para pagar as contas? O sucesso de “Melania” sugere que sim.

Outros streamers como a Apple, cujo CEO Tim Cook compareceu à estreia de “Melania” na Casa Branca, poderiam virar as costas à comunidade documental e tentar fazer desaparecer os documentários de atualidade e de orientação política. HBO e Netflix são resistentes. Ambas as empresas ainda apoiam filmes sobre temas sociais que abordam política.

‘A solução Alabama’ © HBO Max/Cortesia Everett Collection

“A Solução Alabama”, da HBO, uma exposição contundente do brutal sistema prisional do estado do Alabama, e “The Perfect Neighbor”, da Netflix, um filme que visa as leis firmes da América, ambos receberam indicações ao Oscar na categoria de melhor documentário de longa-metragem este ano. Ainda este ano, com os dedos cruzados, a HBO lançará o documentário de Alex Gibney sobre Elon Musk, “Musk”.

Sem documentários oportunos que confrontem o poder e questionem a verdade, existe um vazio a ser preenchido com propaganda.