Certa vez, o beisebol colocou a Surpresa no mapa mundial.
Quando o Texas Rangers e o Kansas City Royals concordaram em 2003 em se mudar para um estádio em uma cidade com cerca de 60 mil habitantes, não foi surpresa que as pessoas não tivessem ouvido falar desse nome antes disso.
Agora, enquanto a cidade dá as boas-vindas ao primeiro jogo da 24ª temporada de beisebol da Cactus League na sexta-feira, 20 de fevereiro, o beisebol continua a ser uma força motriz da economia do turismo surpresa. Além dos 30 dias de jogos até sábado, 21 de março, o Surprise sediará o College Baseball Classic deste fim de semana, dezenas de torneios amadores – e, pela primeira vez, o torneio de beisebol da Big 12 Conference em maio.
Tudo isso faz parte de um plano maior para trazer opções de entretenimento para Surprise durante todo o ano, disse Kendra Pettis, diretora do Departamento de Esportes, Entretenimento e Cultura da cidade.
“Ao longo dos anos, crescemos em ambos os lados – no lado dos esportes e agora com a adição da divisão de artes e cultura”, disse Pettis sobre a mudança no ano passado do Departamento de Esportes e Turismo para o que se expandiu à medida que a cidade começa a produzir também shows no Vista Center for the Arts. “Com os shows no Vista, isso é realmente expandido para eventos e entretenimento em toda a cidade e leva a uma atividade durante todo o ano aqui em Surprise”,
Para ajudar a atrair torneios como o Big 12, que atrairá a atenção nacional do Surprise como a temporada de treinamento de primavera, o conselho municipal votou no mês passado para reembolsar grupos em até US$ 100 mil por atingirem determinados padrões, como o número de quartos de hotel que os eventos atraem.
Para o treinamento de primavera, esse feito não é problema, disse Pettis. A cidade tem cerca de 900 quartos disponíveis em hotéis todos os dias, mas Pettis disse que espera que a cidade esteja lotada novamente a partir deste fim de semana, com torcedores dos Rangers e Royals chegando ao estádio mais a noroeste do Vale.
Pettis disse que reembolsar grupos como uma forma de adoçar o pote para que eles venham aqui é uma ótima maneira de usar o dinheiro especificamente dedicado a eventos turísticos.
“Isso poderia realmente atrair grandes eventos para o Surprise”, disse Pettis. “É assim que acontece em todo o país.”
As plataformas da ESPN em maio cobrirão o torneio Big 12 de cinco dias, que Pettis disse que poderia ter um efeito residual da vinda de outros torneios para cá.
The Big 12 planeja colaborar com a cidade para executar uma campanha de marketing que alcance 1 milhão de seguidores combinados em contas sociais.
“Obviamente estamos tendo a oportunidade de estar no cenário nacional”, disse Pettis.
A Big 12 Conference e a REV Entertainment, o braço de marketing dos Rangers, estão ajudando a cidade a produzir o torneio de eliminação única, que tem uma oferta automática para o torneio da NCAA em jogo para as 12 melhores equipes na classificação da conferência de 16 equipes.
A cidade estima que 40.000 torcedores comparecerão durante os cinco dias, com cerca de metade deles vindo de fora do Vale.
Espera-se que o torneio em si gere cerca de 3.500 noites de hotel para 12 equipes, treinadores, dirigentes, familiares e torcedores.
A cidade fez parceria com o REV depois de começar a procurar um novo local para sediar o torneio da conferência, depois de hospedá-lo por anos em Arlington, Texas, a casa dos Rangers. Surprise foi escolhida por causa de sua parceria de um quarto de século com os Rangers.
“Eles sabem que nós, obviamente, podemos sediar esse tipo de evento porque organizamos treinamentos de primavera e outros eventos semelhantes”, disse Pettis.
Um desses eventos é o College Baseball Classic deste fim de semana, apresentando quatro faculdades de renome durante quatro dias de beisebol. A cidade anteriormente usava patrocinadores corporativos para ajudar a pagar o torneio, mas agora a cidade tem um produtor de entretenimento dedicado ajudando a organizar o show.
A cidade estima que o impacto econômico dos 12 Grandes para a Surpresa poderia ser de cerca de US$ 3,5 milhões. Não se sabe exatamente como o Surprise se beneficia dos jogos de treinamento de primavera, mas a Cactus League como um todo determinou que a temporada atrai US$ 700 milhões para o estado como um todo a cada ano. Existem 15 times na Cactus League em 10 estádios, e o Surprise é um dos cinco complexos que abrigam dois times.
Pettis disse que a cidade tentará se candidatar a futuros torneios, agora que o conselho aprovou por até três anos o dinheiro do reembolso das diárias em hotéis que os eventos trazem.
“Eles precisam atingir esses números para obter o reembolso total”, disse Pettis. “É um incentivo para garantir que eles recebam o atendimento que esperam e as noites de hotel que esperam. É bom quando eles são totalmente reembolsados.”
ExploreSurprise.com é o site que a cidade usa para divulgar eventos locais. As atrações recentes em Surprise incluíram o West Valley BBQ Festival, uma exposição de cães, um festival de arte e natureza e torneios de tênis e pickleball.
“Acho que há muitas coisas que as pessoas não sabem e que já temos aqui”, disse Pettis.
Ela disse que os eventos têm como foco beneficiar o turismo e surpreender os moradores.
“Na verdade, estamos apenas tentando criar um calendário para todo o ano e garantir que haja uma variedade de atividades diferentes, sejam esportes, artes e cultura ou eventos especiais”, disse Pettis. “Estamos tentando construir nossas parcerias com muitos desses grupos de eventos e garantir que haja coisas para fazer tanto para os residentes quanto para os visitantes do Surprise.”
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Jason Stone
Editor Sênior de Notícias | Surpresa
Conheça Jasão
Jason Stone ingressou na Independent Newsmedia, Inc., EUA, em 2019, após uma distinta carreira de mídia de três décadas que incluiu passagens pela Arizona Republic, iHeart Media/Clear Channel e na revista Beckett Sports Card. Ele se lembra de quando os aeroportos vendiam jornais.
Comunidade: Ele é um grande apoiador do time esportivo original do Valley: The Phoenix Suns.
Educação: Northern Arizona University com bacharelado em jornalismo de radiodifusão e especialização em treinamento esportivo.
Fato aleatório: A capital de Nebraska é Lincoln.
Passatempos: Surf, gamão e homens que não têm medo de chorar.
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