David Metzer pergunta o que torna a música estranha em novo curso

Antes do MUSC 403G ser encontrado em sala de aula pela primeira vez em janeiro, o Dr. David Metzer, professor do curso, conduziu um experimento. Ele enviou um e-mail para seus alunos pedindo exemplos de música queer. Não são definições, enfatizou ele – a música queer, pela variedade de artistas e movimentos musicais que ela abrange, resiste à definição – mas canções que podem estar próximas de uma.

As respostas chegaram. Cerca de metade eram sucessos pop atuais, liderados por Chappell Roan e Billie Eilish, cujos hinos estranhos “Good Luck, Babe!” e “Lunch” conquistou a cultura pop em 2024. A outra metade, Metzer me disse, era todo o resto. “Eu tinha uma música de blues dos anos 1920”, disse ele. “Eu tinha algumas peças de jazz. Eu tinha música folk. Então, já pude perceber, com base neste pequeno experimento, que para os ouvintes, essa é uma música que assume muitas formas diferentes. Ela se estende por todos os tipos de produção musical. Essa foi a ideia de música queer para mim.”

Exibido pela primeira vez neste semestre, MUSC 403G, Queer Music: Music and the 2SLGBTQIA+ Imagination, destaca vozes queer ao longo da história, traçando seu DNA de Tyler, o Criador a Queen e George Frideric Handel. Juntamente com as leituras, os alunos recebem músicas e apresentações – Pet Shop Boys, Mitski, “Bohemian Rhapsody”, shows de drag queen – para discutir em aula. No único seminário em que participei. em seguida, Metzer liderou uma discussão sobre Orville Peck, o cantor country gay mascarado cujo sotaque e honestidade lembram o legado de Roy Orbison. Assistimos ao videoclipe de “C’mon Baby, Cry”, aprendendo sobre as tensões públicas e privadas da música country e como Peck as reimagina em um contexto queer. Metzer é um professor animado que se aproxima do piano para tocar um tema, obcecado por um acorde não resolvido e pelo significado que ele produz. Para ele, esta aula está muito atrasada.

“Sempre tive vontade de ministrar o curso, mas fiquei intimidado [it]”, Metzer me disse em seu escritório, cercado por estantes de livros de história da música. “Conceitualmente, é um curso difícil de organizar. Eu não queria fazer uma história direta.” Metzer, que ensina história da música na UBC há 30 anos, viu a estranheza surgir ao longo de sua carreira – escrevendo livros, publicando artigos, descobrindo que um de seus compositores clássicos favoritos, Aaron Copland, era gay – mas nunca se comprometeu com isso no ensino. Afinal, “queer”, como adjetivo, aplica-se a toda uma experiência musical. “Podem ser compositores, pode ser o ouvinte, pode ser um dançarino, pode ser todo tipo de coisa.”

Sabendo que uma cronologia tradicional não seria adequada, Metzer estruturou o curso por tópicos. Eles incluem espaço, voz, eros, homenagem, som – temas que se repetem em toda a música queer. “Espaço Queer” examina como os músicos queer se reúnem (a cultura disco da década de 1970, o Festival de Música Womyn de Michigan). “Queer eros” apresenta desejo erótico (“Fuck the Pain Away” de Peaches). “Queer voice” revela a jornada vocal que acompanha a transição, já que a cantora de ópera trans Teiya Kasahara falará para a turma em março. “Acho que isso captura a amplitude da música queer”, disse Metzer.

A flexibilidade da estrutura do tópico é complementada pela dinâmica da aula, que Metzer infunde calor e inclusão. “Eu dou aulas de maneira completamente diferente nesta aula do que nas outras”, disse ele. “A aula tem um ambiente agradável e descontraído. E o humor também é uma grande parte. Para lidar com esse assunto é preciso se divertir.” Quando um aluno prefaciou seu comentário como uma “observação baseada em vibrações”, Metzer não teve reservas. “Na verdade, é tudo uma questão de vibrações nesta aula”, ele brincou.

Se há algo em comum que pode ser ouvido em toda a extensão do som queer, é a maneira única como os artistas interagem com as fronteiras de seus respectivos gêneros. “Chamamos isso de ‘trabalhar com e contra’”, explicou Metzer. “Os artistas vão trabalhar com todas as expectativas [of the genre]. Ao mesmo tempo, eles também trabalham contra eles. E eu acho que é um estado estranho de se estar. Tenho que trabalhar com isso para que todos saibam que tipo de música é. Mas então você trabalha contra isso para criar esses espaços ou momentos queer.” Veja “C’mon Baby, Cry” de Peck, por exemplo. A música é inexoravelmente country: Peck canta com guitarras vibrantes, e o videoclipe começa com ele entrando em um bar, vestindo um terno de cowboy. Na tradição da música sertaneja, o choro é um ato privado, oriundo da convicção masculina de que a emoção deve ser monitorada. Peck subverte isso: ele direciona suas emoções para fora – no videoclipe, para um interesse amoroso masculino – implorando ao ouvinte que chore porque é bom para você. “Isso cria um momento estranho ao quebrar ideias de controle emocional”, disse Metzer.

Essa ampliação da consciência musical – acrescentando um registro estranho ao interminável exercício interpretativo de ouvir – é algo que Metzer deseja dar aos seus alunos. “Quero que eles comecem a ouvir ideias mais amplas que surgiram na produção musical queer e apliquem essas ideias à música que possam ouvir no rádio”, disse ele.

Ouvir música queer também significa compreender seu passado marginalizado, e é por isso que Metzer se concentra no country e no hip-hop – dois gêneros que, durante a maior parte de sua vida, mantiveram os músicos queer à distância. “Se você tivesse falado sobre queerness e hip-hop nos anos 80 ou 90, as pessoas teriam olhado [at you funny]”, disse ele. “Mas pessoas queer têm estado nesses gêneros, trabalhando dentro desses gêneros. Acho que queerness se destaca ainda mais porque as expectativas desses gêneros são tudo menos estranhas.” Décadas depois, a música pop está vivenciando o que Metzer chama de “momento estranho”, sintetizado pelo zeitgeist sáfico de 2024, que a unidade pop do curso celebra. “Grandes sucessos pop estão sendo feitos por cantores queer. Tivemos um pouco disso aqui e ali antes, mas nunca tivemos nada parecido.”

Olhando para o futuro, Metzer pretende envolver um número mais amplo de alunos no MUSC 403. “Gostaria de ter alunos que não fossem de música na turma”, disse ele, estimando que haja apenas três matriculados atualmente. “Gosto quando estudantes de música e não-músicos conversam. É isso que imagino para esta aula.” Felizmente, o queerness continua a se universalizar na mídia: Eilish ganhou um Grammy por “Wildflower” no início deste mês, e Rivalidade acalorada tornou-se uma sensação global. Para Metzer, é uma sensação maravilhosa. “Gosto do fato de que alguma dona de casa em Nebraska ficará emocionada com essa história de amor entre dois jogadores de hóquei gays”, disse ele, “e também poderá se emocionar com uma música de Chappell Roan”.