Os eleitores em Greeley decidirão na terça-feira se revogarão o zoneamento já aprovado para um enorme distrito de entretenimento e conjunto habitacional na periferia oeste da cidade.
O desenvolvimento proposto abrange 834 acres na US Highway 34 e inclui o distrito de entretenimento Catalyst, com uma nova arena de hóquei para os Colorado Eagles, um parque aquático com tema da Mattel e um hotel com conclusão prevista para 2028.
Inclui também o empreendimento Cascadia, que deverá agregar mais de 11 mil unidades habitacionais.
Uma eleição especial determinará o destino da edição eleitoral 1A. Um voto “sim” revogaria o zoneamento aprovado pela cidade e atrasaria o projeto em cerca de um ano. Um voto “não” permitiria que o desenvolvimento avançasse conforme planejado.
O trabalho já começou, segundo Bill Rigler, porta-voz da campanha “Não ao 1A”.
“Nas últimas seis semanas, tivemos 300 trabalhadores no local”, disse Rigler. A proposta gerou amplo debate na comunidade. O grupo “Greeley Demands Better” reuniu assinaturas de petições suficientes para desencadear a eleição especial.
“É realmente uma história de Davi e Golias, com nós, como comunidade, dizendo que merecemos uma voz sobre como vamos crescer como comunidade”, disse Rhonda Solis, co-presidente da Greeley Demands Better.
“O financiamento é a maior preocupação”, disse ela, acrescentando que a escala do projecto levanta questões. “Um projeto de US$ 1,1 bilhão é demais para os residentes quando vemos que outras pessoas se beneficiarão mais com ele.”
Os defensores do projeto contestam a caracterização de que os contribuintes arcariam com o ônus. Rigler disse que o desenvolvimento seria em grande parte financiado pelo setor privado.
“Este desenvolvimento será financiado em mais de 95% pelo desenvolvimento privado e não pelos contribuintes”, disse ele. Ele acrescentou que votar não nas eleições especiais significa apoiar o projeto. “Sem atrasos no projeto, sem atrasos nos trabalhos e sem atrasos nas novas opções de entretenimento que Greeley terá.”
O debate dividiu alguns empresários do centro da cidade. Kimberly Ponce, proprietária do Kimberly’s Event Center, disse acreditar que a cidade precisa de mais atrações.
“Quando trazemos familiares de fora da cidade, é triste sentir que às vezes temos que levá-los para fora da cidade”, disse Ponce.
Outros questionam se a localização no extremo oeste da cidade realmente beneficiará o centro de Greeley. Um oponente disse que devido à proximidade do projecto com as comunidades vizinhas, os visitantes podem gastar o seu dinheiro noutro local.
“Se você for a um evento lá, provavelmente irá para Johnstown, Windsor ou uma dessas áreas”, disse Solis.
Para além das questões sobre o impacto nos negócios, os residentes ponderaram se o empreendimento se tornaria um gerador de receitas significativo ou um passivo financeiro.
Greeley está a crescer e o resultado da votação de terça-feira poderá moldar a forma como esse crescimento se desenrolará.
Os eleitores podem devolver suas cédulas em uma das quatro caixas de coleta da cidade. As cédulas devem ser recebidas até às 19h de terça-feira. De acordo com o site da cidade de Greeley, os locais de entrega incluem:
Edifício Cornerstone do Aims College – 5401 W. 20th St., Greeley
Prefeitura de Greeley – 1000 10th St., Greeley
Centro Universitário UNC – 2101 10th Ave., Greeley
Gabinete Eleitoral do Condado de Weld – 1250 H St., Greeley
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