Se você está preocupado porque não há maneiras suficientes em 2026 de apostar na Liga Principal de Beisebol, então tenho boas notícias para você. A MLB firmou parceria com o mercado de previsões Polymarket, relatado pela primeira vez por Ben Horney do Front Office Sports e posteriormente anunciado por ambas as organizações. A Polymarket ganha o direito de usar logotipos e marcas oficiais, enquanto a MLB recebe algo entre US$ 150 milhões e US$ 300 milhões por ano dos mercados de previsão.
Os mercados de previsão, que são um produto relativamente novo, mas que estão crescendo rapidamente em popularidade e visibilidade, permitem que os usuários apostem em uma série de coisas, desde quem vencerá a estreia em casa do Kansas City Royals até se Jesus Cristo retornará antes de 2027? Estas apostas acontecem contra outros utilizadores através da compra e venda de contratos, à semelhança do funcionamento de uma bolsa de valores, em vez de apostar contra a casa como se faz num casino. Esta diferença permite actualmente que os mercados sejam regulamentados a nível federal pela Commodity Futures Trading Commission, em vez de a nível estatal, onde o jogo tradicional é regulamentado. Teoricamente, isto torna estes mercados legais em todo o país, embora isso esteja actualmente a ser contestado em tribunal.
Sem surpresa, Evan Drellich do Atlético escreveu um excelente artigo sobre a parceria. Seu tratado incluía citações de Ari Borod, presidente de negócios esportivos da Polymarket, que considero muito reveladoras e muito frustrantes para alguém como eu, que está pronto para entrar no Movimento de Temperança total sobre jogos de azar legalizados.
Borod, assim como o comissário da MLB, Rob Manfred, enquadra esta parceria como uma forma de proteger a integridade do jogo e ajudar a capturar maus atores. Borod explicou isso a Drellich, afirmando:
“Trabalharemos em colaboração com a MLB para identificar quais tipos de mercados apresentam riscos de integridade irracionais para o jogo de beisebol e tentaremos retirá-los do mercado, com o objetivo de: como proteger os clientes?
A frase que realmente me chamou a atenção é risco de integridade irracional. Acho que isso levanta a questão: o que é um risco de integridade “razoável”? A integridade no jogo de beisebol é um componente fundamentalmente necessário, pelo menos para mim, para continuar investindo meu tempo e dinheiro no Royals e em outros times da MLB. Não quero que haja riscos de integridade “razoáveis” que não sejam apenas tolerados, mas ativamente em parceria com a liga. Quero que os líderes do esporte protejam a integridade do jogo de beisebol como vocês protegeriam uma usina nuclear. Você não quer que riscos razoáveis estejam envolvidos quando as consequências nucleares podem ser o resultado de tais riscos darem errado. Quero que os riscos mais razoáveis e aparentemente toleráveis sejam levados a sério e contabilizados quando os resultados do fracasso puderem ser tão espetaculares e duradouros para a MLB como Chernobyl foi para a Ucrânia.
Na última temporada, as prop bets, que são apostas em microeventos em vez do jogo em geral, foram consideradas razoáveis o suficiente para serem legais, e até mesmo encorajadas, pelas equipas da MLB e pelos seus parceiros de jogo. Então vazou a notícia de que os apaziguadores do Cleveland Guardians, Emmanuel Clase e Luis Ortiz, estavam sendo investigados e depois indiciados por supostamente manipular arremessadores para obter ganhos financeiros. Clase e Ortiz disseram que não são culpados. Os promotores do caso alegam que Clase começou essa prática em 2023, mas Clase só foi colocado sob investigação em 2025.
Após a acusação, a MLB e seus parceiros de jogo anunciaram um limite de US$ 200 para apostas prop, bem como proibiram que as apostas prop fossem incluídas em acumulações. Parlays, que são uma série de apostas feitas ao mesmo tempo que trazem pagamentos maiores se forem bem-sucedidas, mas falham se apenas uma parte da aposta não acertar, são criticamente importantes aos resultados financeiros das empresas de jogos de azar esportivos. Penso que estes passos são apenas um passo parcial em direcção ao que precisamos de fazer como sociedade, mas tenho a certeza que muitas pessoas os consideram razoáveis.
Por um lado, entendo por que a MLB está tentando se antecipar a isso e tentar restringir quais contratos podem ser adquiridos. Pablo Torre exibiu recentemente um episódio de seu podcast, Pablo Torre Finds Out, sobre mercados de previsão intitulado “A prop-betificação de tudo”, onde ele e o autor James Surowiecki discutem por que os mercados de previsão são ferramentas úteis, mas também discutem o perigo de transformar qualquer coisa que gere interesse suficiente em uma prop bet. Se isso não fosse completamente controlado, provavelmente veríamos mais incidentes como Clase e Ortiz.
Por outro lado, e se a própria existência e popularidade dos mercados de apostas desportivas e de previsões, em particular, forem riscos irracionais para a integridade do jogo? Um componente-chave do escândalo do arremessador dos Guardians foi essencialmente o uso de informações privilegiadas. Os insiders, os próprios arremessadores, sabiam que o arremesso seria uma bola porque estava sob seu controle. Esta capacidade de autonegociação, alegadamente durante anos, foi crítica para a concretização deste esquema.
A Polymarket não proíbe explicitamente o uso de informações privilegiadas, mas proíbe amplamente as apostas fraudulentas. Borod defendeu da boca para fora evitar acessórios que já provaram ser um risco para a liga, dizendo a Drellich:
“Não posso compartilhar detalhes específicos sobre parâmetros, mas o que posso compartilhar é que adereços que são facilmente suscetíveis à manipulação ou que, novamente, levantam preocupações de integridade irracionais, queremos mantê-los fora do jogo também”,
Claramente, a frase do dia é integridade irracional, mas desta vez é uma preocupação em vez de um risco. O uso de informações privilegiadas parece levantar uma preocupação irracional de integridade, mas o fundador da Polymarket, Shayne Coplan, aparentemente tem uma perspectiva diferente, vendo o uso de informações privilegiadas como um recurso e não um bug. Aqui está um resumo do seu ponto de vista de um Artigo da Forbes sobre o tema:
A Coplan apoiou publicamente a ideia de utilizar informação privilegiada para negociar em mercados de previsão, enquadrando o “negociação de informação privilegiada” nestes mercados como um bem público que permitiria às massas ter acesso a informações precisas mais rapidamente.
O abuso de informação privilegiada é uma componente chave para tornar estes mercados de previsão tão precisos quanto possível, mas é também o que os torna tão suscetíveis a que pessoas com conhecimentos não disponíveis ao público enriqueçam à custa de outras pessoas. Outra pessoa e seu dinheiro estão na outra ponta desses contratos, não em uma entidade enorme como FanDuel ou DraftKings.
A própria existência de um mercado que, no mínimo, incentiva implicitamente o uso de informações privilegiadas, podendo transportar produtos relacionados com a MLB, parece-me um risco de integridade irracional, por mais que se tente policiar os seus piores elementos. Parece que isso vai acabar em uma situação de golpe na toupeira; outro escândalo surgirá em torno de um dos produtos oferecidos, então haverá alguma mudança destinada a abordar esse produto específico, enxágue e repita. Ainda não se sabe quanto tempo até que este processo comece a minar completamente a confiança do público e a prejudicar os resultados financeiros da MLB. Aposto, entretanto, que você pode apostar no resultado.
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