‘Fairview’, vencedor do Pulitzer, está um pouco nublado em sua estreia em Los Angeles

Drama de 2018 de Jackie Sibblies Drury “Fairview, que recebeu o Prêmio Pulitzer no ano seguinte, é uma obra que muda de forma e escapa às suposições do público a cada passo.

A peça é dividida em atos que considero movimentos – cada segmento distinto alterando radicalmente a nossa percepção do que veio antes. O frequentador do teatro que saiu no meio do primeiro movimento no fim de semana passado na estreia da peça em Los Angeles, no Matrix Theatre, saiu com uma falsa impressão da obra.

Esta produção de Rogue Machine, dirigida pelo veterano do teatro e da tela Oz Scott, pode ter dificuldades com a escrita escorregadia de Drury. A construção dramática, no entanto, é sólida o suficiente para resistir a alguns dos traços excessivamente amplos da encenação.

A peça começa no estilo de uma sitcom negra, mas este é um artifício elaborado para uma dissecação teatral dos temas raça, representação, espectador e controle. Não confunda a fachada de abertura da peça com o que é, na verdade, um trabalho performático intrincado e de múltiplas camadas.

No clássico estilo da comédia televisiva, somos recebidos na casa de Beverly (Marie-Françoise Theodore), que está frenética preparando um jantar de aniversário para sua mãe. Tudo tem que estar perfeito, mas nada parece dar certo.

Dayton (Marco Martínez), seu amoroso marido, prefere ficar aconchegado a ser recrutado para seu exército de catering. Sua irmã, Jasmine (Jasmine Ashanti), uma tia curinga, chega com vinho e uma atitude atrevida e pouco cooperativa. Keisha (iesha m. daniels), uma estudante do ensino médio superdotada, tem notícias que ela sabe que vão derrubar sua mãe.

Os elementos estão prontos para uma recauchutagem de “The Cosby Show” para a classe média. Mas algo na apresentação parece distorcido. Quando vi a produção de estreia mundial no Berkeley Rep (uma colaboração com o Soho Rep, onde a peça estreou), fiquei fascinado pela forma como a sitcom foi sutilmente colocada em itálico.

A direção perfeita de Sarah Benson aproveitou ao máximo o cenário da sala de estar de Mimi Lien, que alterava a perspectiva, forçando o público a questionar as lentes através das quais estavam vendo a ação no palco.

No segundo movimento da peça, Drury puxa o tapete de todos com uma conversa de espectadores invisíveis discutindo como seria ser outra raça. Este bate-papo de fantasia se desenrola com toda a sua falta de noção enquanto a sitcom retrocede e se repete no modo mudo.

Marco Martinez, a partir da esquerda, Marie-Françoise Theodore, Jasmine Ashanti e iesha m. daniels em “Fairview” na Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

O que diabos está acontecendo? Parte do prazer de experimentar “Fairview” pela primeira vez é não compreender as regras do jogo. Os espectadores têm de improvisar as suas próprias estratégias interpretativas à medida que a peça muda continuamente.

Aquelas vozes teimosas que fantasiam sobre como seria ser negro, latino ou asiático invadem a comédia familiar justamente no ponto em que as coisas pararam no final do primeiro movimento, depois que uma série de contratempos fez com que Beverly desmaiasse.

A avó, que teimosamente permaneceu em seu quarto no andar de cima, finalmente faz sua grande entrada. Mas o estranho é que ela não é negra nem velha. Ela é interpretada por Suze (Daisy Tichenor), que foi uma das vozes mais conscientemente liberais que participou relutantemente do esporte do turismo racial.

As vozes menos escrupulosas também invadem a meticulosa casa de Beverly como touros numa loja de porcelana suburbana. Jimbo (Tyler Gaylord) personifica o irmão advogado de Beverly, que chegou tarde, como se fosse uma estrela do rap pronta para chegar às manchetes do TMZ. Mack (Michael Guarasci), cruzando exuberantemente raça e gênero, interpreta o amigo de Keisha que chega com um teste de gravidez que dá início a um enredo que Keisha se sente incapaz de rejeitar. E então Bets (Gala Nikolić), uma grande diva de sonoridade eslava e pouco respeito pela política de identidade ao estilo americano, desafia Suze pelo direito de bancar a avó – de uma forma muito menos contida.

Jasmine Ashanti, à esquerda, e Tyler Gaylord em “Fairview” na Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

Não vou estragar o andamento da peça, mas ela não termina, mas entra em combustão. Keisha é a única personagem no palco que não entende por que esses estranhos fingem ser membros da família. Ela também está enojada com a maneira como eles impõem cenários ridículos que não têm nada a ver com as identidades reais de seus familiares.

Seco (“Marys Seacole,” “Estamos orgulhosos de apresentar…”), um dos dramaturgos americanos mais inovadores da atualidade, coloca em movimento conceitual e em camadas como é estar em um corpo negro cercado o tempo todo pelo olhar branco. “Fairview” desafia a autoridade do espectador para determinar o significado. A peça se subverte, nunca permitindo que o público ganhe uma posição de comando, mesmo no final, quando (basta dizer) os espectadores se tornam observados.

Qualquer pessoa que leia “Fairview” compreenderá o desafio de produzi-lo, mas não acho que tenha apreciado totalmente a quantidade de nuances estilísticas em jogo. O problema com a produção da Rogue Machine é de calibração. A sitcom não é reproduzida em itálico, mas em neon. (A culpa não é dos atores, todos excelentes, mas do tom exagerado que lhes foi dado.)

A troca de vozes sobre a identidade racial é interpretada como uma paródia óbvia – a sátira gritando caso alguém questione o ponto de vista da peça. Estou grato por Rogue Machine ter trazido “Fairview” para Los Angeles. Mas não tenho certeza se teria pensado tão bem na peça se esta tivesse sido minha primeira experiência com ela.

Michael Guarasci, da esquerda, Gala Nikolic, Daisy Tichenor, iesha m. daniels, Marco Martinez e Tyler Gaylord na estreia de “Fairview” em Los Angeles no Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

“Fairview” é tanto uma obra performática quanto uma peça. As produções subsequentes nunca terão a mesma coordenação entre dramaturgos e intérpretes teatrais que a estreia mundial.

Ainda assim, o monólogo final de Keisha é devastador no seu apelo à equidade perceptual, e a actuação de Daniels fundamenta a peça em algo urgentemente humano. A natureza elevada das atuações de Gaylord e Nikolić, desanimadoras na cena da narração, é uma explosão quando os mundos da peça finalmente se fundem. E a adorada Jasmine de Ashanti rouba todas as cenas em que ela está na frente e no centro, um requisito inegociável de sua personagem.

O design cênico de Mark Mendelson, mais elaborado do que a maioria das ofertas da Rogue Machine, não atinge o efeito oblíquo da produção original, mas prepara o cenário com detalhes vívidos. A briga de comida que explode no terceiro movimento da peça é conduzida com comestíveis tão emborrachados que parecem parte de um show de palhaços. Mas está claro neste ponto que o que estamos assistindo deve ser entendido como uma simulação flagrante.

Drury quer que questionemos não apenas nossos olhos, mas também nossos paradigmas de visualização. E nesse aspecto, “Fairview”, mesmo em uma produção um tanto turva, tem um sucesso magnífico.