A realeza holandesa visita a Escola Rosenstiel

Um oceano tão vasto quanto um continente separa a Flórida da Holanda. No entanto, apesar da distância transatlântica entre eles – mais de 4.000 milhas náuticas, para ser exacto – estão profundamente ligados por um aspecto-chave importante: a sua vulnerabilidade à invasão dos mares e os seus esforços para os evitar.

Essa conexão ganhou destaque na terça-feira, quando o Rei Willem-Alexander e a Rainha Máxima da Holanda visitaram a Universidade de Miami. Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra ajudar a aumentar a conscientização sobre os desafios relacionados à água enfrentados por seu país e pelo sul da Flórida e explorar potenciais colaborações entre a Universidade e o grupo de ilhas do Caribe que fazem parte de seu reino.

A visita ao Campus Marítimo fez parte de uma viagem de trabalho de três dias aos EUA, com escalas que também incluíram Filadélfia e Washington, DC

Durante sua escala em Miami, o casal real visitou o Dr. Henry W. Mack/West Little River K-8 Center, o Pérez Art Museum Miami e o Domino Park de Little Havana antes de terminar seu dia agitado na Rosenstiel School, onde foram recebidos por Joel H. Samuels, vice-presidente executivo de assuntos acadêmicos e reitor, e pelo reitor da escola, Ben Kirtman.

Então, com as águas da Baía de Biscayne como pano de fundo, o Rei Willem-Alexander e a Rainha Máxima sentaram-se na sala de jantar do Salt Waterfront Restaurant da escola, enquanto a Universidade, Miami-Dade e autoridades holandesas davam oficialmente as boas-vindas ao casal real e dezenas de outros presentes.

“A Flórida e a Holanda têm muito em comum”, disse Michael Berkowitz, diretor executivo da Universidade Instituto de Resiliência Climáticaque liderou a visita do casal real à Escola Rosenstiel. “Ambos estão fundamentalmente expostos a riscos hídricos, sejam eles a subida dos mares, tempestades persistentes, inundações pluviométricas e intrusão de água salgada. E ambos estão a trabalhar para construir infraestruturas de proteção inovadoras que combinem características construídas e naturais que tornem as nossas comunidades mais resilientes.”

Ele disse que os responsáveis ​​e engenheiros de resiliência da Florida poderiam aprender lições valiosas com os seus homólogos holandeses, salientando os projectos de infra-estruturas sustentáveis ​​a longo prazo dos Países Baixos, como a Barreira Maeslant, uma enorme barreira contra tempestades que protege Roterdão das inundações do Mar do Norte.

E os holandeses, disse Berkowitz, também poderiam aprender como as autoridades de resiliência da Florida são capazes de aproveitar o poder da inovação para conceber e criar projectos como recifes híbridos, corais resistentes ao calor e paredões vivos que não só protegem contra a erosão, mas também promovem a biodiversidade marinha.

“Sabemos da capacidade holandesa de planeamento”, disse Berkowitz, que fundou a iniciativa 100 Cidades Resilientes, que incluía Roterdão e a Grande Miami como membros proeminentes. “Apesar disso, os Países Baixos têm um sistema de gestão de emergências menos maduro do que o nosso. Qual o melhor lugar para aprender sobre como planear, responder e recuperar de desastres? Não é exagero dizer que a moderna gestão de emergências nos EUA começou aqui depois do furacão Andrew.”

A prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ecoou esse sentimento em seus comentários, observando que o condado revisou seu código de construção após o devastador furacão de 1992, criando um dos mais rígidos do país.

A colaboração, disse ela, é a resposta para enfrentar os desafios climáticos e de resiliência. “Acredito firmemente na nossa capacidade colectiva de desenvolver uma agenda conjunta que promova a ciência, a política e a implementação de projectos hídricos transformadores”, disse Levine Cava. “E eu não poderia estar mais entusiasmado em apoiar esta troca de conhecimento que está acontecendo aqui hoje com este grupo e em saber que isso levará a ações ainda mais significativas em direção a uma Miami-Dade, à Holanda e ao mundo mais resilientes.”

Nas suas observações, Berkowitz elogiou potenciais colaborações com a Holanda – entre elas, uma parceria que aborda o calor extremo. “Estamos a aprender mais sobre o impacto do calor e sobre como as soluções baseadas na natureza, como as árvores nas ruas, atenuam os seus piores efeitos”, explicou. “Esse conhecimento pode ajudar quando você começa a lutar com sua própria compreensão de como o calor afeta você na Holanda.”

Ele também destacou o desenvolvimento, teste e implantação de tecnologia de resiliência, observando que uma parceria entre Deltares – um importante instituto tecnológico sediado na Holanda, especializado em pesquisa de engenharia hidráulica – e o poderoso tanque de ondas de vento da Escola Rosenstiel está em obras.

“Para impulsionar esta colaboração, estamos orgulhosos de trazer o programa Água como Alavanca para a nossa região”, disse Berkowitz, aludindo à iniciativa lançada na Holanda que visa construir resiliência climática urbana, concentrando-se nos sistemas de água.

Michael Simas, presidente e CEO do Conselho dos 100 da Flórida, e Vincent Karremans, ministro de infraestrutura e gestão de água da Holanda, também falaram.

Durante um workshop sobre Água como Alavanca, realizado na Escola Rosenstiel, no mesmo dia da visita do casal real, equipes de partes interessadas da indústria, do governo local, de ONGs e da academia abordaram três desafios de resiliência.

Landolf Rhode-Barbarigos, professor associado do Departamento de Engenharia Civil e Arquitetônica da Faculdade de Engenharia e diretor associado do Climate Resilience Institute, atuou em uma equipe focada na implementação de um parque de esponjas no Biscayne Gardens Park.

“Analisamos os requisitos multidimensionais do projeto, desde soluções técnicas de engenharia até modelos de financiamento de longo prazo e estratégias de envolvimento comunitário”, disse Barbarigos, que desempenhou o papel de investidor durante a atividade do workshop. “A simulação ilustrou as interdependências e os co-benefícios das soluções baseadas na natureza, ao mesmo tempo que destacou o desafio de equilibrar interesses concorrentes e escalas de tempo variadas para avaliar adequadamente os benefícios do ecossistema.”

Entretanto, um evento paralelo apresentou cartazes sobre inovações tecnológicas de diferentes empresas holandesas.

O casal real encerrou sua estadia observando algumas das iniciativas de tecnologia e resiliência em andamento na Escola Rosenstiel.

No Laboratório SUrge-STructure-Atmosphere INteraction (SUSTAIN) Alfred C. Glassell Jr.Brian Haus, professor do Departamento de Ciências Oceânicas e reitor associado de infraestrutura, explicou como o diversificado tanque de ondas de vento pode simular condições de furacão de categoria 5 e como se tornou uma ferramenta fundamental não apenas na pesquisa de tempestades tropicais, mas também em experimentos em resiliência costeira, biologia marinha, energia e tecnologia ambiental.

E no Coral Reef Futures Lab, o biólogo marinho Andrew Baker informou o casal real sobre os esforços internacionais de reprodução de corais do seu laboratório, destinados a tornar os corais mais resistentes ao aumento da temperatura do oceano, que pode gerar eventos de branqueamento.

Baker e sua equipe, descobriu o casal real, criaram corais chifre-de-alce da Flórida com pais chifre-de-alce de um recife excepcionalmente quente em Honduras, criando os chamados corais “Flonduranos” que poderiam conter a chave genética para aumentar o pool genético de corais chifre-de-alce do estado, ao mesmo tempo que aumentam sua resiliência ao estresse térmico.

“No ano passado, num esforço inédito, implantámos em recifes selvagens corais chifre-de-alce-de-Flonduran que foram produtos dessa travessia”, disse Baker, observando que o projecto poderia ajudar a criar colaborações internacionais de criação de corais com as três ilhas autónomas das Caraíbas – Aruba, Curaçao e Sint Maarten – que fazem parte dos Países Baixos.

Para Jacinda van Wakeren, uma estudante holandesa do primeiro ano com especialização em tecnologia empresarial e negócios sustentáveis ​​na Escola de Negócios Herbert de Miamia visita do Rei Willem-Alexander e da Rainha Máxima proporcionou um gostinho de casa.

Ela soube da visita do casal real apenas algumas horas antes de eles chegarem a Miami e pediu a um amigo que a levasse à Escola Rosenstiel na esperança de poder vê-los. Van Wakeren conseguiu fazer mais do que isso, gritando calorosas boas-vindas ao cupê em holandês quando eles chegaram e perguntando se ela poderia tirar uma foto com eles. Sua Majestade o Rei agradeceu.

A tia-avó de Van Wakeren pensou que a imagem era uma foto gerada por IA até que ela a convenceu de que era real. “Eu simplesmente precisava fazer isso acontecer”, disse van Wakeren. “Que sonho tornado realidade.”